片刻后韩方过来，卓应闲与他打了个照面便出去了，留了空间给他们促膝长谈。

此前在都司衙门后门口见到韩方的时候，聂云汉是死里逃生后再见故人的激动，此刻两人秉烛夜谈，他心底涌起的却是无尽的感慨和悲伤。

几年不见，物是人非，韩方也老了许多，先前在歧路岭黑灯瞎火的还不觉得，现在被灯影一照，聂云汉见他脸上的褶子越发明显，与之前那个意气风发的指挥使相去甚远。

“云汉，那时候我没能保住你，心里一直有愧。”韩方一开口，竟是道歉，此言一出，他的眼圈也红了。

人上了年纪，感情也变得脆弱了许多，这垂垂老去的，不只是身，还有心。

聂云汉连忙道：“大人何出此言！这事儿本就是上位者的阴谋，那件事一出，义父本该被明正典型，以堵住悠悠之口，可他最后并没有被坐实通敌叛国之罪，赤蚺也只是被解散，能有这种局面，大人你在背后一定付出了很多，可千万别觉得欠了我们什么。”

韩方苦笑了一下，没有再提这些，而是问：“你究竟是如何得知，背后的始作俑者是平野？”

提起关平野的名字，聂云汉心里像被狠狠揪了一下，疼得要命。可是他接着又想到这人所做的事，心中愧疚翻涌，觉得自己实在是不该再为关平野心疼，不然又如何对得起死去的羽书？！

“他想要我和他一起复仇，才机关算尽地将我引到他身边，又怕线索给得太爽利，令我起疑，才一人分饰两角，兜了一个大圈子，想把戏唱圆。可惜我不能为他控制，不肯与他同仇敌忾，他也始终不敢彻底信任我，最终才会以这样最惨痛的结局收场。”

聂云汉深吸一口气，缓缓将来龙去脉告诉了韩方。

当韩方得知关平野居然打造了个假关山，向来泰山崩于前而色不变的他，也不禁露出了惊诧的神情。

“他……他真是太愚蠢了！”指挥使连连摇头，“他竟是连他爹到底是什么样的人都不清楚！”

聂云汉沉默，韩方说得没错，若不是自己深深了解义父为人，当天也无法果决地挥出那一刀。

若他当时有半分迟疑，或许事情就难以收场了。

韩方深深地叹息，痛心道：“关山更像一个殉道者，他会甘愿为了心中大义牺牲一切。皇帝是大曜的根基，他这么一个忠君爱国的人，即便受尽委屈，也不会报仇。即便……即便他真的没死，哪怕苟延残喘，也不会多说一个字。”

“如果大曜有需要，他就算身败名裂、付出生命也在所不辞！”

这话听起来像是别有深意，聂云汉抬眸，撞上韩方烛光下亮闪闪的眼睛，突然间读出了一丝别的意味。

他想起关山临死前的笑容，心脏“咚咚”地极速跳了起来，声音嘶哑道：“义父他……知道？他知道这、这是个局？”

韩方拿起剪子，剪了剪烛心，沉吟片刻后才道：“这件事我反反复复想过很多次，总觉得那日你们两个并非必死无疑，整个机关都是他设计的，他应该知道如何脱困，再不济可能会受重伤，也不至于除了死就没有别的选择。”

“我在想，他是那么聪明的人，或许踏上十二连环锁的那一刻，心里就什么都清楚了。”

“你能想明白的事，他会比你更快想到。独峪人为何能拿到图纸，原因显而易见。”

“牺牲他一人，换来边关停战，你认为他会不会做呢？”

“是我太笨了！”一句话惊醒梦中人，聂云汉瞬间醍醐灌顶，突然明白了关山临死前那悲怆的笑，那留恋又决绝的神情，眼泪不禁夺眶而出，“如果我、如果我早知道……”

韩方觑了他一眼：“早知道你又能如何？刀架在关山脖子上了，要么他死，要么他带着你一起死，功败垂成的话，皇帝同样不会放过他。于那时的他而言，死，好像已经是最好的选择了。”

“起初我只是怀疑，但后面皇帝没有督促三司给关山定罪，也没有处理身为罪臣之子的关平野，更对赤蚺网开一面，我就觉得我猜测得应该不差。以关山的性格，会愿意做出那样的牺牲，而皇帝表现出来的种种，皆是他因为对关山心存愧疚。”

聂云汉的手紧紧抓着床柱，悲怆道：“不……如果我足够聪明，能早知道这一点，说不定我能劝服平野——”

“没用的，冰冻三尺非一日之寒，平野执拗至此，不是短时间内可以形成的。这样大的决心和意志，又岂是你三言两语能劝服的？”

聂云汉怔了怔：“你、你是说……平野早就对皇帝怀恨在心了？”

“他跟你说是搬去林园住之后才知道关夫人的死因，是吗？”