朱烙暗骂自己离了京都便麻痹大意了，他一扯马缰便往回走，回去的路似乎比来时的路更加错杂，各种细枝末节阻扰着他的前行，不识途的马匹绊了好几次，连人带马摔在地上。他只能无奈地从马上下来，牵着马小心试探地朝前走。

不知道是不是他的错觉，他走了许久，似乎还是在原地打转，忽地从树丛中传出稀稀落落的声音，他忙拔出腰间的长剑，只是他的剑没有那物快——

黑色的山猴一闪而过，抓伤了他的手臂，他的手一松，那山猴跳到了马背上，竟驱着马匹便跑远了。紧接着，身后又传来“沙沙”声，朱烙惊地举起剑来，却见到陆珠骑在马背上朝他走来。

“四皇子！我总算找到您了！”陆珠十分惊喜，她是跟在朱烙后面而来的，只是中间跟丢了，这会儿皇天不负有心人，又叫她给找到了。

“您怎往这山里来，听闻这边山中有大虫出没，一人进山十分危险……您的那两位侍卫呢？”陆珠小心翼翼地问道，朱烙的那两个侍卫是从宫里带出来的，武艺了得，与他形影不离。

“我与他们走丢了……我的马亦丢了，陆娘子若是不介意，可否让我与你共乘一骑，只要能将我带离这里，当真是感激不尽。”朱烙对陆珠极其温柔地说道。

他在宫里本是无人在意的皇子，皇后有嫡子，皇帝亦不在乎多一个儿子还是少一个儿子，他素来能屈能伸，只要能往上爬，便是恩师也能出卖，何况只是向一个女子示好？

果然陆珠欣喜应下，将他拉上了自己的马，已到婚嫁年纪的娘子娇羞地说道：“四皇子莫担心，跟着我便是。”

不过朱烙不知道的是，陆珠心中亦在盘算，这个自京都来的皇子明显对沈家更感兴趣，她要如何才能叫他为陆家所用？陆珠想起，出门前她的阿耶卫国公给了她一包药粉，吩咐她这药粉无色无味，只要扬在空中即可叫人意乱情迷，是青楼中的助兴之药，必要时她亦可与四皇子生米煮成熟饭，到时候四皇子也只能娶她了……

眼下是个难得的好机会，朱烙的侍卫皆不在，荒郊野岭，多的是奇花异草，等到水到渠成，朱烙也不知道是自己下的药……

陆珠坐在前方，不着痕迹地拿出放在袖口的药粉，慢慢洒出来，扬在半空中……

只一会儿，朱烙面色潮红，难耐的燥热不断地自底下涌上来，他并非不通人事的纯情郎君，再低头看向同样面色潮红的陆珠，他在心底嗤笑，卫国公府果然是破落户，这样下三滥的招数都用的出来，他朱烙是那种强要了人家女儿身便负责的正人君子吗？

不过送上门来的肥肉，吃了便吃了。

朱烙瞧了瞧四周，这会儿已经到了溪边，比前头光明了不少，鸟鸣溪水潺，以天为被以地为席，倒是别有一番风味。

他索性佯装失了理智，拉着陆珠便从马上滚下来，毫不遮掩地压在她的身上，撕扯着她的衣物，“珠娘，我好难受……”

“四、四皇子……你快放开我……”陆珠干嚎了几声，半推半就着，手上并未用劲，由着男子胡作非为，只是男子的手还未往下探，她忽地瞪大了眼睛，所有的旖旎都落入了前方的溪水里，真正的惊惧自她的眼中迸出，猛地推开了朱烙。

朱烙猝不及防地往后一仰，后脑勺硬是在地上磕出了血来，他怒地从地上坐了起来，吼道：“你这女人！是不想活了吗？！”

他却见到陆珠硕大的眼睛瞪得更大，颤抖地伸出手，指着他的背后，半天说不出话来。

朱烙亦察觉到了不对劲，他僵在那里不敢回头，依旧能闻到背后猛兽张开口的腥臭味，一滴涎水滴落在他的头顶上，顺着他的鼻滴落在衣衫上。

他强忍着恐惧，想要抽出自己的剑，才发现剑不知道被他扔在了何处，他急中生智，想将陆珠拉过来代自己去死，可是为时晚矣，他尚未冲上前去，背后的大虫已经是猛扑上来，一口咬断了他的脖子，鲜血一下子喷溅开来，染红了陆珠的下裙。

她肝胆欲裂地呆坐在原处，整个身子像是被抽干了力气一般软绵无力，脑子里茫茫一片……

大虫咬着朱烙的尸身晃了晃，发黄的尖牙上粘满了鲜红的血，它竖着毛，一双无情的兽眼盯着陆珠……

“咻——”的一声，一支羽箭自陆珠的背后直射而出，正中大虫额前的“王”字上。

大虫庞大的身子摇晃了一下，往前一冲，一个大头便压在了陆珠的大腿上。陆珠整个人跟着抖动了一下，一口气没缓过来，便晕了过去。

射箭之人隐在暗处，并不急着出来，他淡淡看了一眼站在他身边文质彬彬的教书先生。蓄着长髯的左无问一直温和地笑着，轻轻拍了拍蹲在他肩膀上的山猴，全然不像刚刚算计了人命之人。