少年人轻轻抿了口茶水，拢袖起身，温凉的指尖慢慢抚过尖锐的铜刺、烙铁的冰冷握把。

一口唾沫吐在地上，戚忠古微眯着眼睛，像一匹遇见威胁的髭狗，他声音沙哑。

遇见太子，倒知道语气舒缓一些，不再破口大骂：“太子殿下英明至此，也打算屈打成招吗。”

江鹤声偏头，看刑架上的中年人，笑：“戚大人说得哪里话。”

戚忠古闻言，恍若劫后余生，长舒一口气：“太子英明，殿下千岁，臣不曾贪污军饷，是卑鄙小人陷害，还请殿下还臣清白。”

倏尔，他话语一顿，剧烈的疼痛感猛地涌上心头，只在刹那间，肩下的部位像是与身体割裂了一般，就好像骨头被生生绞断，皮肉被缝合在一起。

“滴答——”

鲜血顺着胳膊，一滴一滴滑落。

昏暗牢房里，少年人冷白的指节搭在细长的铜刺上，他站在戚忠古身边，眉眼轻弯。

“说实话，孤并不在意戚大人的招供。”他说。

“你死去就可以了。”斯斯文文的话。

戚忠古疼得眼前发黑，一句话都说不出，腥甜的鲜血灌入喉咙，他被呛得咳嗽连连，等他回过神，却发现，一支细长带着绣的铜刺，已生生穿过琵琶骨。

血喷涌而出。

江鹤声漫不经心移开脚步，他垂眸，原本冷白干净的手早已鲜血淋漓，他并不在意，恹恹出声：“是你给贵妃献的计，让她绑了秦家小姐逼孤自戕？”

早在剧疼来临时，他早已咬破舌尖，这会儿恍恍惚惚的，浑身上下都疼，听见江鹤声的话，他脸色煞白，冷汗涔涔而落。

江鹤声本也没打算听他说话，轻轻叩击梨木椅，百无聊赖的，叫来提刑官，眉眼轻弯，那双漂亮的眸子里好像落了潋滟晨光。

太子殿下温声道：“昼日晴好，送他上路。”

“他、他招了吗？”提刑官没找到认罪文书，战战兢兢开口。

“嗯？”

江鹤声微掀眼帘，语气清和，询问：“尔有异议？”

即使是在杂乱肮脏的地下牢房里，太子殿下衣袍也始终干干净净的，他身姿清雅，矜贵得像刚刚走下云端的神仙。

提刑官对着这样温雅的少年人，却一直打着哆嗦。

太子自回京之后，手下积了多少尸骨，他虽然了解得不确切，却总能听到太子杀人抽骨的流言，冷漠无情，残忍暴戾，昭狱众人对他都胆战心惊。

提刑官很珍惜自己的脑袋，连忙跪下：“卑职无异议，殿下英明。”

草木正盛。

江鹤声回东宫时，手上的鲜血还未清洗，一直往下流，浓烈的血腥气充斥在空气中。

江鹤声不大在意，他正想着再去戚家杀个人，却被天一挡住了。

“殿下。”天一呈上信。

江鹤声停下脚步，立于廊檐下，伸手去接，他淡淡问：“谁寄来的。”

“秦家小姐。”天一答。

江鹤声倏尔收回手，他垂眸，看着手上的血污，眨了眨眼睛，鸦睫轻轻颤抖，心头忽而涌出些难以言喻的、惶恐与欣喜交织的复杂情绪。

他轻声道：“你先拿着。”

目光却一直落在那封信上，他想了想，道：“备水，孤要沐浴。”

*

江鹤声将身上的血渍洗净，换了身素白长衣。

少年人踩着白玉石出来，双手拿着绒白长巾，微微垂首，将湿漉漉的长发绞干。

那封信早已放在书桌上，他在书桌前坐下，轻轻抿了抿茶水。

清冷莹白的指尖触上宣纸，太子殿下的眸光温和下来，他看着纸上圆滚滚的小王八字，眉眼舒展。

大抵是盛夏天热，宣纸上也存着余温，就像小猫儿刚刚压过一样，秦小猫儿写字时，整个人就像软绵绵的小糯米圆子，直不起身，趴在桌上写。

仔仔细细将秦小猫儿的信看完了，江鹤声仿佛瞧见娇气的小姑娘愁眉苦思的小模样，轻笑出声。

*

清晨，雾气微微蒸腾而起。

云观山脚下，莲池三百里，一眼望不到尽头。

湖泊上的水榭蜿蜒曲折，稀稀疏疏的乌蓬小船漂流于水上，采莲人头戴斗笠，坐在船边，俯身摘莲子。

今日本不是书院休沐的日子，然而此时采莲是云州旧俗，学子们早在几日前就告假出去玩乐，林岱岫便悉数准允了。

秦晚妆站在水榭长廊里，撑着阑干望远处湖边喧闹的街市，尖尖的小牙咬上莲子，清甜的滋味在唇齿间迸发。

秦小猫儿喜欢莲子的滋味，咬个不停，她吃着吃着，又去她的小布袋里抓，却发现小布袋空空荡荡。

这是先前花花跟着她哥哥走时，塞给她的，她都已经吃完了。

她望着一望无际的湖泊，无边的翠绿之间，花花坐在小船上，不停拨着莲子，时不时还喂给她身边的少年一个。