“什么人啊，一个两个都踩着点儿来。”

“秦家主宴请他了吗？”

“这人是谁，在云州没见过他啊。”

“锦屏楼乐师。”

“乐师也敢来求娶秦家小姐……”

窸窸窣窣的交谈声响起，听不大真切, 桌边的人脸色都不大好。

来了一个梅庭就够让人厌烦的了, 怎么又来一个。

梅庭见着来人, 熟悉感涌上心头，心头巨震，手撑桌一下子站起来，撩袍欲下拜，却被一束花枝止住了动作。

林岱岫拈着花枝让他站起来, 懒散地摆了摆手，“散了吧。”

他又侧身去看秦湫，轻轻甩甩桃花枝，粉白的花瓣簌簌而落, 林岱岫屈肘撑着秦湫的肩, 凑到他耳边轻声道：“我就说, 你这宴办不成。”

秦湫拂袖把他推开, 冷冷看了他一眼，目光有些薄凉，吩咐小厮将院内人带出去，才起身对着鹤声垂首下拜，“太子殿下。”

他年少尚在京师时，曾跟随家中长辈进过几次宫，和这位济朝明珠打过几次照面，后来他叛出家门，太子一夜失踪，细细数来，已然过了许多年。

江鹤声的模样与他记忆里已经大不相同了。

他想起半月前见他的清形。

云州大雨正瓢泼，他刚进府门，转身看见雨里的少年人。

在云州见着失踪多年的太子是十分微妙的一件事。

就像看似平坦的康庄大道在你面前徐徐展开，它或许可以让你云程万里，又或许会让你坠入无尽深渊。

——更遑论现下外戚擅权，贵妃一党拼了命地追杀这位名正言顺的储君，那些人如白日发疯的髭狗，手上鲜血淋漓，宁可错杀，绝不放过。

然而更可怖的是。

——这位如斯尊贵的太子殿下浑身是血，手里紧攥着一株九活节，双目失神、半死不活地跪倒在秦府门前。

秦湫看着斜坐在桌上摆弄花枝的林岱岫，又看看眼前似乎有些紧张的太子殿下，心里陡然生出些难以言喻的荒谬感。

这种荒谬感在江鹤声开口的瞬间达到了巅峰。

身姿清隽的少年人垂首又拜，紧张地舔了舔唇角，丝毫瞧不出济朝明珠、少年储君的样子。

他说：“长公子，我愿求娶往往。”

秦湫怔忪了一会儿，觉得这是一件十分荒唐的事，微微眯起眼睛，看鹤声的目光里有些不善，“太子殿下慎言。”

秦湫的嗓音有些冷，眉间却染上戾色。

啧，烦死了。

他都不计较江鹤声哄骗他妹妹的事，这人却一心撞南墙，死不回头。再者，太子身边哪有不太平的地方，他疯了才会任由秦晚妆进这样的龙潭虎穴。

“我知长公子顾虑。”鹤声言语恭谨。

“半月后我将回朝，若能拔除异己，待往往及笄后，再论婚约。”

“若我死在京师，长公子只当今日所谈都为鹤声戏言，我与秦府两不相干。”

秦湫默不作声，鹤声又道：“长公子若不放心，只当立张表面婚书，待往往及笄，您可再做决断。”

风吹过青叶，响音沙沙，昼光擦着叶缝洒进来。江鹤声恭谨垂首，因长久奔波，他的眉眼间带了点倦色，身姿却依旧挺拔。

秦湫默声立于庭下，林岱岫斜坐桌案，随手捡了颗青果丢进嘴里，漫不经心扫视着江鹤声。

院落里静谧得落针可闻。

“漂亮哥哥——”

带着欢愉的清音响起，凝滞的空气刹那间流动起来。

小猫儿蹭地一下窜进来，撞入江鹤声的怀里，秦晚妆仰头，眸子亮晶晶的，“漂亮哥哥，我想你啦。”

秦湫看见江鹤声明显有些滞楞，过了一会儿半跪下来，和脏兮兮的小猫儿平视，一句话像是在舌尖滚了无数遍。

“往往。”他有些茫然。

秦湫头一回见着这样的太子。

尊贵如袛，却又卑微成尘。

*

秦家小姐定亲了，另一位不是湘王府世子爷，而是锦屏楼乐师。

这件事传遍了街头巷尾，成了人们茶余饭后最唏嘘的谈资。

“这不是胡闹吗？湘王府什么人家，竟然还比不过一个乐师。”

“说句不中听的，东家就是太年轻了，要是秦小姐真能嫁进湘王府，咱们商行能拿多少好处，银子还不是哗啦啦进来。”

“再说，现在乱得很呐，若是拉拢不住住湘王府，秦家这泼天富贵可不一定守得住。”

“没准是因为秦小姐喜欢。”

“她喜欢顶个什么用，小娃娃见识浅，嫁给乐师说不准还得吃糠咽菜呢。”

“秦家什么人家，能让小姐吃糠咽菜……”

“高门大户哪个是容易过活的，我倒觉得锦屏楼乐师很好，生得好看又会弹琴，上哪儿找这么好的夫婿啊。”