裴玉春粗粗地扫了一眼街道，路边的摊贩都躲在阴凉里。只有一个皮肤黝黑的汉子带着顶草帽，坐在摊子前。摊子上放了一个粗胚白瓷提壶并两只细瓷碗，碗底画一朵荷花。水壶旁边是几个圆滚滚带着条纹的瓜。摊子旁的筐子里盖着块麻布。

裴玉春来了兴趣，他蹲下身子摸了摸带条纹的瓜，问摊贩道，“这是什么瓜？”

摊贩抬起头，裴玉春才瞧见这摊贩原来瞎了只眼睛。摊贩正是金小三，他热情地介绍道，“这是咱们余阳农场出的西瓜。今年咱们第一次种，拢共才有三千多个瓜。这西瓜鲜甜鲜甜地解渴，和别的瓜不一样。在别的地，您也买不着，只能在咱们余阳吃到。这西瓜是咱们农场场长花了千两银子从西域买的种子。一瓣西瓜五十文。您看你要几瓣？”

“五十文？”裴玉春皱起眉毛，“太贵。”

“太阳这么大，您花这五十文，不吃亏。”

刚刚听到摊贩提起余阳农场，裴玉春想在摊贩这打听事，就数了五十个铜板买了个瓣西瓜。他一边接过西瓜，一边打听，“这么热的天，你们怎么还在外面摆摊？那边阴凉你怎么不去躲躲？”

“我的摊位原本不在这，在那树下。”金小三指着被几个小贩模样的人占据的阴凉地。“我准备收摊回去了，才将把我的东西搬到这，赶车的兄弟就被别人叫走了。原先那处阴凉已经让别人占了，我也快走了，晒会儿就晒会儿吧。咱们这瓜可金贵，我得好好看着。”

“您吐籽儿吐到布上来。”金小三从摊子旁的筐里拿出一块麻布，“咱们回收西瓜籽儿。”

裴玉春咬了一口红壤子瓜，入口就是一股子甜味，水还多。这个摊贩说的没错，吃这个瓜真的解渴。他狼吞虎咽地啃了一瓣瓜，金小三体贴地拎起茶壶让他冲手。裴玉春摇摇头，“再给我切一瓣。”

“这边的余阳农场怎么样？我刚刚进城里听见有人说里面干活的全是残疾的。”啃了瓣西瓜缓解了饥渴，裴玉春吃第二瓣瓜时速度放慢了很多。

“也不全都是残疾的。”金小三瞧着裴玉春蹲在那冒了一脑门汗，连忙将宋石头放在摊子上的草帽递给他，“残疾的都是北疆战场上退下来的。你瞧我这眼，四年前打仗的时候伤着的。那会儿我岁数小，残了就慌了神，军营里好多残了的都不敢回家，我就也怕，就没去。后来我们安营长来了北疆，哦，就是现在咱们余阳农场的场长。带着我们这些人读书识字，在北疆开农场种地。后来他回余阳了。我和几个兄弟在农场又呆了些日子，攒了点钱，这才回家。”

金小三喝了口水继续道，“回家后咱们也没啥营生，还是安营长的外家——卫氏商行给了活路。凡是从战场上伤残归家的，去卫氏商行买东西一律七折。那会儿海货紧俏，咱们从卫氏商行进货，各处村里转悠着卖掉，挣的钱足够温饱。我们认识些字，就在村子里帮着读信，写信，一个月也能挣几个。”

回想起归家的生活，金小三叹了口气，“家里的兄弟娶了媳妇儿，跟咱们就离心了。不在家好多年，爹娘不如原来的亲。在家兄弟给气受，我就来投奔安营长了。我来的时候，这边已经来了好几个北疆的兄弟。我们安营长原先管着杂志办事处，杂志你知道吧。大梁的独一份，就是咱安营长办的。”金小三说起这个，与有荣焉。

“我们这些人过来了，安营长先给咱们在杂志办事处找了活干。立马就开始为我们兄弟盘算。这些缺胳膊少腿独眼的兄弟们能干什么呢？安营长和咱们一合计，不如还干农场。干农场，咱们的活也不重。活多的时候有短期工来。平时咱们就自己拔拔草，浇浇水。”

“我今年攒了点钱，准备托老太太给我说个媳妇儿呢。”金小三不好意思地笑笑，“不瞒小哥说，我还没娶媳妇儿呢。不过在农场当正式工，那可是很体面的，好找媳妇儿。老太太是咱们安营长的奶奶，现在就爱给咱们农场里的人说媒。安营长在北疆那会儿，老太太和老爷子还从余阳跑过去看他。那会儿还在和毛子打仗......”

裴玉春就这么蹲在那，听金小三说北疆农场的事。腿麻了就动一动。胡将军原本担心余阳农场只是个噱头，没想到实际上比听说的还要好，怪不得徐昌明愿意将弟兄们送过来。以后残了的弟兄们来这里，他们也是再放心不过的。

宋石头拉着美娘过来时，见金小三说得高兴。自打开始卖瓜，小三的话越老越多，随便拉上一个人就能唠大半天。他无奈地喊道，“小三儿，回去了。”