周临渊下了衙回来，已是深夜，腹中饥饿，便问海岩：“吩咐你买的东西呢？”

海岩答说：“小的已送去给陈嬷嬷了。”又解释说：“只有一罐脆青珠。”

周临渊勾着唇角，冷冷地笑了笑。

不愧是做买卖的人，长了一身的心眼。

他挥挥手，让海岩退下。

又五日。

周临渊派海岩去买吃食时，叫了他过来，单单给了钱他。

海岩领了钱，自然就不向往常一样去账房支取。

他捧着两份吃食的钱，忐忑地心领神会。

再去三必茶铺的时候，海岩照模照样地把周临渊的态度传达了，这回他什么话都没跟虞冷月说，只把两份银钱留下，就走了——让女掌柜自己个儿揣摩焦灼去。

虞冷月脸上果然愣了一会儿。

回府复命，海岩说：“三爷，脆青珠买好了，可要小的送去后院？”

“搁着。”

海岩放下脆青珠，并在退下之前，小心翼翼地说：“三爷，女掌柜收两份银子，瞧着像是……收得不大不安心。”

片刻后，周临渊没什么情绪地道：“下去吧。”

“是。”

六月上旬周临渊穿白衣亲自去买脆青珠时，虞冷月就奉上了两个罐子。

一个土瓦罐，一个陶瓷罐。

东西全都送到周临渊手边的时候，虞冷月抿了抿唇，眼含歉意地退回去一份银钱。

周临渊轻挑唇角，冷嗤一声：“女掌柜这是什么意思？开门做生意，却做亏本的买卖？”

虞冷月连忙解释：“这红鸳麦粥，原是为答谢您才制出来的，即便亏也是愿意的，只是……”她低垂眼睫，原本活泼的眉眼平静下几分，语气也低缓：“只是不知道到底合不合您口味，才没再送了。”

周临渊觉得好笑：“合不合，你也都送了，现在再说不合，是不是太迟了？”

虞冷月抬头看过去，眼神真切：“可是您若现在告诉我合口味，就还不迟。那……这吃食可还合乎顾郎君的口味？”

周临渊静静地瞧了虞冷月一眼，敛眸撂下一句“尚可”，便拿上两个罐子走了。

虞冷月笑容灿若春花。

重新拿了一面招子，赶在周临渊坐马车前，把外面的白招子给换成了另一面招子——五日一制，改成三日一制。

周临渊坐在马车里，挑着窗帘，扫了一眼那招子。

驶离了茶铺门口，他又拿起红釉的陶瓷罐子。

“红鸳麦粥……”

竟叫这个名字。

连罐子上的花纹，亦是鸳鸯的。

周临渊眼睫低垂，覆住幽深不见底的眸子。

第9章

夜里，周临渊渐觉得烛火不亮了，召了小厮进来。

海岩换了烛火，又问道：“三爷，您可要用些食？”

周临渊看了一眼天色，已然浓如墨了，便问：“什么时辰了？”

海岩说：“都过了子时了。”

周临渊眉头一皱，没想到都这么晚了。

他的大掌压着一本奏疏，那上面写着和户部申字库贮粮有关的事情，已经有些眉目了。

“弄些吃的来，清淡些。”

“是。”

海岩还是去把厨房温着的红鸳麦粥拿给了周临渊。

周临渊用勺子舀着吃的，这粥也不全然像粥，不知里头加了什么，清甜不腻，味道浓香，吃起来还有些嚼劲。不管是当小食吃，还是当夜里垫肚子的宵夜，都很合适。

一罐粥见底，海岩过来看烛火时，顺手就要带走罐子拿去清洗。

周临渊忽见红釉罐身上贴着的字条，便说：“先放着。”

海岩放了罐子退出去。

周临渊拿起罐子，撕下红色小字条。

罐子拿到手时他就看见字了，写的就是“红鸳麦粥”几个字，只不过……在灯下瞧着，这字有几分奇怪，不像寻常墨迹。

他用指腹摸上去，指腹立刻就黑了，闻了闻味儿，的确不是墨黑。

周临渊捻了捻指腹，皱眉低语：“是炭……”

她用炭笔写字。

穷家小娘子用炭笔画眉倒是听说过，但是用炭写字的，他却没有见过。

那四个字，虽然算不上出挑，却很秀气，写的也算老道。

即便是没有好好练过，也是练过多年才能练出来。

笔墨纸砚都买不起，还能坚持练字，纵然练得不好。

也算有恒心，有毅力了。

周临渊喊了海岩进来，把罐子收了。

海岩却拿不准，这罐子怎么处理，他便问：“三爷，同瓦罐一样，扔了么？”

彩釉的罐子，在周家屡见不鲜，纵是下人用的物件里也有红釉的。

不过对她来说，却非易得之物吧。

周临渊瞧着那炭笔写出来的字，淡声说：“洗干净了，下次还回去。”