其实顾薛氏并非白吃白住，虽是自家骨肉，每常往来打点一分不少，不但时时送些银钱礼品过去，每逢年节，给侄儿侄女们的红包也都是最厚的。然而天下事往往远香近臭，再怎么火热的亲戚，住上三年五载感情也淡了，何况她嫂子本就是个心眼比针尖小的人，逢上她跟薛蒙多说两句话，就疑心丈夫拿自家体己贴补幼妹去了。

如是种种，为避嫌疑，顾薛氏干脆带着女儿搬了出来，另找了间瓦屋寓居，日常虽琐碎犯难些，总比寄人篱下看人眼色强多了。

顾锦荣也是才发现她娘这么有志气，穿过来已经半年了，她原以为顾薛氏是个普通的村妇，哪知对方却分外开明，不但家中常备四书五经，还会盯着她记念背诵——顾薛氏自己当然也是懂得的。

锦荣只觉头皮发麻，唐诗宋词她约略记得几首，然而都是浅显易懂的，混不似上头佶屈聱牙，加上密密麻麻的繁体字看得人眼晕，于是数月以来，顾锦荣光顾着努力认字去了，遑论熟读成诵。

顾薛氏倒也没疑心她水平下滑，想来这阵子母女俩几经辗转，光为了生计发愁，该忘的不该忘早就忘得七七八八了。

顾锦荣看了成摞的书简，觉得自己实在不是考状元的材料，本想另辟蹊径，让薛氏找些偏实用的课本供她研习，但，顾锦荣发觉自己还是高估了自己，光一本九章算术就够她焦头烂额了——没有阿拉伯数字，文字都是竖排的不说，她也只懂简单的珠算，再复杂一些的算筹便望尘莫及了——更别提齐民要术天工开物等等。

顾锦荣觉得还是体力活更是更适合她，如今娘儿俩相依为命，她正好多了个不读书的借口。顾薛氏本来还想劝她回归墨香，打算为她分忧，然而到田埂上站了两个时辰，不出意料地晕倒了，实在是身子太弱的缘故，顾锦荣于是顺理成章接过了顶梁柱的职能。

她先到猪圈里去看了那两头养得白白胖胖的猪崽子，盘算着什么时候能杀了吃肉，又洒了一把黄黍米给门前散养的鸡鸭——这个就不用特意关着了，她发现村里的家禽都聪明得很，哪怕白日里逛得再远，夜里也会乖乖回来上笼。

当然，只要它们不去霍霍别家菜园的话，便都是些好孩子。

料理完琐事，顾锦荣正打算问问她娘中午准备吃什么，是下面条还是熬稀饭，忽一眼瞥见个身姿绰约的妇人腰肢扭摆向这头过来。

正是她舅母杨氏。

杨氏满面春风，顾锦荣看了却无动于衷，实在是黄鼠狼给鸡拜年没安好心。

本来杨氏对她们母女不闻不问，这半月来却来得分外勤快，回回都是精心妆饰，又堆出一脸浓浓的笑——让人很疑心她两颊多扑的粉会簌簌抖落下来。

顾锦荣心知肚明，必然还是为了说亲。她母亲薛氏虽年逾三十，面貌憔悴了些，然五官气度无不出色，加之念过书的，不同于寻常村妇粗俗鄙陋，每每到湖边闲步，倒有一长溜眼睛在她身上挂着，会有人来说亲也不稀奇。

只薛氏意兴阑珊，顾锦荣也看不上她舅母觅的那些人选，对于杨氏这么剃头挑子一头热地上赶着，顾锦荣很怀疑她收了人家好处——说得好听是嫁妹妹，说得不好怕是卖妹妹。

杨氏假装没瞧见小姑娘脸上冷淡，依旧寒暄着道：“锦荣，你娘在家么？”

赶是赶不走的，顾锦荣脑子里转了个弯，微笑道：“在呢，舅母来给我娘送东西么？不知是首饰还是衣裳？”

要相亲总得打扮得隆重些，然则顾薛氏历来寒酸，刚到新城的那套头面也早就变卖换钱去了，一时间还真无计可施。

杨氏哪晓得对方故意诈她，想着她一个年纪轻轻小姑娘懂得什么，多半是顾薛氏教她说的。

尽管有些肉痛，可想到事成之后丰厚的彩礼，杨氏仍假装大方，“嗨，你瞧舅母这记性，偏忘了准备！过两日吧，过两日我亲自治了送来。”

说罢抬脚便往里走。

顾锦荣却盈盈拦住她，“口说无凭，舅母，不妨立了字据才好。”

小姑娘生着双圆溜溜的清澈眼珠，面上看似天真无邪，叫人实在难以相信这种话是从她口里出来的。

杨氏也不信外甥女有这般心机城府，只觉得薛氏教养不善才如此——早知道小姑子不是啥好东西，嘴里喊着清高，还不是想把便宜都占尽。

往常不知被她昧了多少好东西去，如此想着，杨氏愈发牙根痒痒，非说成这桩亲事，把好处捞回来不可。

字据就免了，杨氏可没打算认真为小姑子置办嫁妆，到时候胡乱挑些用剩的就是了，白纸黑字记下可别落人话柄。