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离开的那一日，周青林特地起了个大早。

几辆车马就停在衙门外。

马车是前天就雇好的，一共五辆，来到南川两年，周青林基本没添置什么东西，除了被子铺盖，衣衫鞋袜，其他剩下的就只有书籍了，所以没费多大劲就把行李都装上了车。

车儿缓缓往城门口驶去，此时杨县丞和黄主簿，以及众衙役和书吏们，都跟在了马车的后头。

见此情形，周青林也没在车上坐着，从马车上下来后，就与几人并肩行步。

大家一起和睦共事了两年，要离别了，心中肯定不舍，都说天下无不散的筵席，可真真能坦然面对的又有几个。

更何况古代交通不方便，大多时候的离别，就是永远。

马车很快来到了城门口，今日守门的守卫全都来了，吴才这几日有些失落，心里十分不愿接受周大人的离开，心说自己当城门守卫也有十年了，可只有最近两年他才觉得自己充满了干劲。

吴才心想，要是周大人也能像先前的窦知县那样，一直待在南川县做到致仕就好了。唉，以后再也看不到周大人提着竹篮跑来买菜的场景了。

送君千里，终须一别，周青林让送行的众人止步后，再次拱手道别，旋即提袍上了马车。

牛三赶着马车出了城门，马蹄踩在青石路上，发出“哒哒”的清脆声响，等牛三手扬皮鞭正准备策马启程时，却被眼前的场景给惊呆了，他忍不住激动道：“老爷老爷，您快看！”

闻言，周青林立即掀开了布帘，只见平日空旷的城门外，如今却站满了人。

这是......给自己送行的？

周青林看到了好多熟悉的面孔，作坊门房的老郑头抱着他的孙子—那个叫“小泥鳅”的小男孩。

还有常和小泥鳅一起玩耍的，名叫“小鱼儿”的男孩子，于老头正抱着他，爷孙两人正往这边瞧呢。

和老郑头他们四人站在一起的，则是作坊的工人来着，他们个个抹着眼角的泪，心中是万般的不舍。

而人群的另一边，全都是各村的村民，站在人群最前头的那几个，应该是各村的里正吧，因为周青林看到新路湾村的里正也在其中。

等见到一名白发苍苍的老者，手里正捧着一柄缀满细布条的大红伞时，周青林突觉心跳得厉害，旋即就热泪盈眶了起来。

万民伞？对，这是万民伞！

脑海里立马浮现出两年前窦知县离开的场景。当时看到百姓们为窦知县奉上万民伞时，自己就在心里期盼过，希望自己也能成为一个为民造福的好知县，有朝一日也能得到“万民伞”的殊荣。

如今，心中的期盼终于就在眼前，接过万民伞，周青林激动非常，再看百姓们满是不舍的眼神，这一刻，他觉得自己所有的辛苦和付出都是值得的。

......

马车一直往北，到了灵清后，一行人便改乘马车为坐船了。

原本从南川县到京城，得先过了德州，然后再是沧州，最后才能到京城。这样一通走下来，最起码得花上十天的时间。

如今走了水路，一切就方便了许多。

水上连走了六日，第七天的早上，官船终于在大通桥码头靠了岸。

李金早就安排了马车在边上等着了，看到老爷从船上下来时，他忍不住看了又看，心说老爷离家两年了，可看自家老爷的相貌，依旧还是原来的样子，除了瘦了些许，其他一点没变，还是那么的精神焕发，那么的神采奕奕。

回到家中，与岳父岳母、妻子闺女自是一番家常。

老刘头和徐氏两人见到身康体健的女婿后，提着的心终于放了下来，回来就好回来就好，如今女婿升了大官，往后应该不用再去外任了。

大丫姐妹几个，这两年和爹爹一直都有书信联系，所以见到爹爹后并没有一丝的生疏感，周青林甚至觉得，要不是小闺女自持自己是个稳重的大姑娘了，否则早就蹦到他身上要爹爹抱了。

转眼间，几个丫丫都已长大，明明应该高兴的事，可不知为何，周青林却有些失落。

刘莲芝清楚相公的心中所想，闺女长大了，接下来就要嫁人，她也舍不得呢。

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之后几日，周青林并没有急着去司农司报到上值。

话说那圣旨上可是写了二月底回京到任就可以了，现下才二月十八，所以着什么急啊，自己还是好好在家清闲一段时间吧，多和岳父聊聊天，多给家人做些好吃的，挺好。

这一日，老定国公夫人让管家送了帖子过来，说是明日过府一叙，想商量一下江灏和凌姝的婚事。

对于孙子成亲的事，老国公夫人一直都挂在心里呢，如今灏儿已二十有二，准孙媳也已十七，可不能再拖着了。