顾延被他气得肺腑胀痛：“那你可还记得，我曾经告诫过你什么？”

“不准进军营，不准碰兵器。”顾钦辞道。

“你今日犯忌，那二十棍是罚。”顾延斥道，“现在可知错了？”

“不知！”顾钦辞记得顾延对他的要求，但这和不觉得自己错了不冲突。他用那双漆黑的眼睛紧紧盯住顾延：“孩儿不明白，为何兄长可以学着驰骋疆场，学着统帅三军，而我却不可以？”

“我和兄长都是您的孩子，怎还分三六九等不成？父亲这颗心，偏得未免也太厉害了！”

“还是说，其实我压根就不是嫡出，不是母亲所生，是你在外面瞎搞弄出来的野种？！”

顾钦辞这张嘴从小就语出惊人得厉害，平素里沉默寡言，一开口便是杀人诛心，损人不利己。

谁不知道武康侯与夫人情投意合，家中既无妾室也无通房，严令禁止军中俘虏女子为军妓，更是从不走进风月处。却一朝被自己的亲生孩子当着下属将士的面这样诋毁，换谁都不可能不震怒。

他丢了军棍，抽出缠绕腰间的长鞭。

“啪”的一声，跪在风雪中瑟瑟发抖的少年后背顿时沁开一道伤口，血珠滴在雪地里凝结成赤色冰晶。

顾钦辞闷哼后，勾起半边唇角，痞里痞气地挑眉低笑：“侯爷恼羞成怒了？要不要把母亲叫过来呀？”

这下连父亲都不喊了。

“本侯怎就生了你这么个逆子！不明事理，不辨是非，不知轻重！”顾延紧握着长鞭的手按耐不住发抖，面色铁青，“与其由着你使性子把大家都害死，倒不如本侯今日就打死你！”

肃穆军营中一时间只余鞭子抽打皮肉的声音，响彻云霄。武康侯似真的动了杀心，每一下都往死里打，顾钦辞衣衫破碎，鞭痕混杂血迹交错烙在背脊，血肉模糊，触目惊心。

到后来，连素来听命于武康侯的副将都动了恻隐之心，悄悄命手下士兵去将顾夫人和顾小侯爷请来。

顾钦辞腿边的白雪被他跪化，融成雪水，又淌入鲜血。

他活生生被打成了一个血人……

少年郎逐渐支撑不住，眼皮子越来越重。

在昏倒晕厥前的最后一眼，他看见兄长朝他飞奔跑来，将他接进怀里。顾钦辞用尽微薄力气扯了扯嘴角，唇形说的是：……我没错。

再次醒来，已是年节过后。

他动了动僵硬麻木的四肢，手肘撑着床板试图坐起来。

“醒了？”最熟悉的冷峻声线入耳。

顾钦辞一愣：“父亲？”

武康侯放下手里兵书，目光移到他身上，冷哼一声：“还知道叫父亲。”

顾钦辞靠坐床头，唇线紧绷：“我只是不明白，父亲为何待我与兄长截然不同？为什么我就不能习武领兵？”

“真的想知道？”武康侯望着他反问。

顾钦辞强行拖着未痊愈的病体，跪在了床榻上，垂首表明真心求个甚解的态度。

武康侯突然叹了一口气，再开口，不苟言笑的严肃面容添了两分无奈：“鸿儿是我的儿子，你也是我的儿子。身为父亲，我何尝不想一碗水端平，任由你们选择自己的人生。”

“可本侯，不单单是一个父亲，更是北境三十万兵马统帅。除了对你们两个尽心，更得对所有背井离乡、忠君报国的将士们尽责。”他道，“如今边境战局逐渐平稳，不免就显得顾家手里的兵权，太大了。大到让金陵城内的贵人害怕，夙夜难眠。”

“辞儿，你跟着先生读了那么多书，应当明白兔死狗烹、鸟尽弓藏的道理。树大招风，咱们顾家，不能再出威名赫赫的大将军了。纵使从你第一次施展拳脚，我便知道你是天生的练武奇才，比鸿儿更具天赋，可为父不能拿三十万顾家军的声名做赌注，明白了吗？”

少年顾钦辞下挂的眼睫扑朔颤动着，他好像是明白了，可又不甘心。

默了一会儿，诚实道：“我需要想想。”

武康侯清楚自己儿子是个什么性情，本也没指望他当即接受，淡淡“嗯”了一声，随他去推敲各种利弊。

可他琢磨来、琢磨去，还没琢磨出个名堂，朔罗人先来了。

诚如武康侯所说，顾钦辞是天生的练武奇才，他听见激昂号角声，发自身体本能地热血沸腾，深深压抑在骨髓里的不甘心占据上风，作出决定不过一瞬间的事儿。

他执拗而自私地想，既然自己比兄长更有天赋，那么是不是只要他做得比兄长更好，父亲就会承认他，让他取代兄长领兵打仗。

可事实何其讽刺，年少轻狂的他一门心思越过顾钧鸿。到头来，却唯有顾钧鸿豁出半身康健救他于水火。