姜方舟从怀里拿出两张纸条，一张是佟掌柜写的，上面所需的药材，其中就有莽草，另一张是购买时，医馆开的凭证，递给下来拿的师爷。

在佟掌柜那打杂的第二日，对方让他帮忙购买药材，说是他牙疼以及头疼，倒是没有想到他拿来害人。

以前看的医书上，了解过莽草，他它虽有毒，但它也是药材，在锅中煎好，趁热含在口中，冷了再吐出来，可治风肿牙痛，也可煎汤沐之，但误弄入眼中。

他今日本来想离开柳园县，去往其他地方，可想到身上身无分文，又没有尝到颜掌柜做的菜肴，瞬间泄了气，一个人在长街上游走，考虑着接下来该如何。

路过一家包子店时，包子的香味伴随着百姓们的八卦声，萦绕在他的鼻尖与耳畔，让他停下来了脚步，也就有了他来衙门指证佟掌柜的恶行。

在姜方舟拿出证据后，佟掌柜还想抵赖，上前跪下，扬声喊冤。

“大人，您要明察，他们肯定是合伙陷害我。”

姜方舟嗤笑一声，“我与他们不认识，又怎么会合伙陷害你，况且你为人我不知？”

佟掌柜想再说，就听到他那伙计扑通一声，直接瘫在地上，迎着众人的目光，爬到佟掌柜身旁，颤颤巍巍道，“大人，我招。”

说着他用手指着佟掌柜道，“他们没有冤枉佟掌柜，是佟掌柜嫉妒颜掌柜酒楼火爆，而自己家酒楼生意走下坡路，才想的计策。”

“目的就是为了让颜掌柜身败名裂。”

伙计忍不住内心的恐惧以及良心的谴责，全盘吐出，“佟掌柜在得知孟老板不仅请了他去掌厨，还请了其他人，开始他的算计。那日姜公子进酒楼吃饭，佟掌柜看他衣着打扮是上好锦缎，便先找人偷了他的银钱，在结账时，看到他没钱结账，便扬言他吃霸王餐。”

“并逼迫姜公子留下做杂役，先是答应两天放他走，两日期限到，再延长时间，他算定姜公子会逃走，就派人把他抓回来，然后再悄无声息地再次放他走，这样姜公子为了不被再次抓入酒楼当杂役，定会选择离开柳园县。”

“而他这么做目的，就是为了今日，这样就算查也查不到他头上，毕竟买莽草的人已经离开，只是他千算万算，没算到姜公子没有离开。”

“你……”佟掌柜瞪红双目，阴恶道，“我平日里待你不薄吧，你这般出卖我。”

“掌柜，这是害人的事，不能为之，否则良心不安一辈子，我生性胆小，承受不住这么大的谎言。”

“那你们是如何把莽草放到颜掌柜所在的灶台处？”瞿县令问道。

“掌柜的灶台在颜掌柜的左边，在颜掌柜出去时，而他的伙计们忙着其他没注意时，又由于两边存放香料的地方挨着，我拿过去给替换的，只是没想到，颜掌柜后面没再用到八角，偏偏王掌柜的八角用完了，并且找了颜掌柜借，也就有了后面所发生的。”

“原来如此，”瞿县令大怒，大声道，“佟掌柜，你还有什么可说的。”

事情败露，身边人背叛，佟掌柜瘫坐在地上，身上冷汗琳琳，面上带着死寂。

如今天下太平，百姓安康，而郾峰国如今严查官权泛滥，贪污受贿，栽赃陷害，如若犯，轻则吃几年牢狱，重则砍头流放。

而佟掌柜的情况，杖责二十大板，判刑五年，收走名下酒楼，以作惩戒。

所以做人做事都要脚踏实地，像这种偷奸耍滑，陷害他人的事不要做，毕竟要得人不知，除非己莫为。

*

天欲黑未黑，夜幕在逐渐降临，天空现着灰淡的蓝，孟宅凉亭处，孟泽山端着茶水望着对面而坐的男人，淡淡开口，“一年未见，你倒是变化不少。”

“我倒觉得没有什么变化，”男人嗓音清朗，语气带着肯定。

“笙寒，今天的事，让你受委屈了，”孟泽山垂下眼睫，语气带着心疼道。

“没什么可委屈的，倒是让孟叔见笑了，还毁了孟叔的乔迁宴，”颜笙寒拿起茶杯，拇指来回摩擦。

孟泽山低声笑了笑，“这倒无所谓，本就是为了为新宅添点热闹之气，总得来说，也算添置了。”

颜笙寒点头。

“你如今这厨艺这么了得，你孟叔我，爱上了，”孟泽山回味着颜笙寒做的饭菜，只是回味，就已经口齿生津。

“那孟叔以后可要常来。”

“好好好，”孟泽山笑眯眯道，“那日张员外带我去你那酒楼，听到掌柜姓颜，我便有些怀疑是你，不错，离开颜家也好，那里毕竟是个大染缸。”

说完，孟泽山叹息。

“孟叔，你那有下落了嘛？”颜笙寒狭长的眼尾微微垂下，掩盖眼底涌动的情绪，低声问道。