司棠皱着脸不言语，显然就是这般想的，司季氏更是恨铁不成钢，“错过越王府，你能选的就是乐安郡主府上，或是那几个国公家里，才算是嫁的不错，可那几家家里谁家不是错综复杂？为娘只想让你平平安安，能一世富贵罢了。若是你外祖父还在，看你这一心想嫁入皇家，被容色迷晕了头的样子，非罚你去跪祠堂不可！”

念及逝去的季学士，司夫人泪盈于睫，哽咽得说不下去了。见娘亲一哭，司棠便慌了神，“娘亲，我都听您安排，我会乖的！娘亲的眼光定是最好的。”

她边说边在心中肯定，娘亲说得也不假，光是乐安郡主府上就乱成一团，而东阳公世子那油腔滑调的样子，司棠想想就觉得恶心。各家都处在一个圈子，同处于婚龄的几家孩子都是见过面的，各家谁不是娶正妻前家里养了通房小妾，烦都烦死个人。这样说起来，一心爱画效仿父母早早许诺了只娶一人的越王世子，却是除了答应了皇后娘娘此生一世一双人的太子之外，最合适的人选了。

司棠顿了顿，心头忽地生出一股犹疑来。当年母亲为了嫁给她选中的父亲，宁愿等到司简氏难产而亡，背着害死原配的怀疑恶名嫁入司府，如今过得似乎……也没有那么好。

见她顿住，司夫人望了过来，“怎么？”

“没、没什么。”

司棠不敢说自己有一瞬间怀疑起了母亲口中的好到底是不是真的好，含糊地应付过去。司夫人见她漫不经心样子，无奈叹息，转头招来身边伺候的嬷嬷确认往来居和简家仍是一封信都不曾回应，眼看着后日便是越王府花会，她终于忍不下去了，提笔研墨，写了封信让人带去给司梨，约她傍晚于五味楼一叙。

信送了出去，司棠不甘不愿地道，“娘亲何必向她低头，我又不是厨艺拿不出手。”

司夫人一指点上她额头，恼道，“你懂得什么！就算不能借她的力去花会，也该拿上些许，以作谈资。姐妹不和你当说出去是多有脸面的事情不成？过去瞧着还懂几分事，怎的在她手上吃了几次亏，就这般冒进？品茶会虽被她折了风头，但多少也给人留了些印象，这次的花会良机万不可失，多年不曾出宫的袁贵妃和两位皇子都会前来，若能得到宫中一句夸奖，你前面的错失便都能一笔勾销。”

两位皇子，能嫁的只有一人，那二皇子还是只小孩一个，司棠半点不感兴趣。况且，说是错失，还不是因为司梨惹出的麻烦，才害她至此，要她说，若能嫁给太子，谁还会在乎她过去做了些什么？

但母亲的话还是要听的，想到在花会上还要见司梨，并且假装姐妹情深，司棠心头便犯堵，她闷闷应了，不再作声。日头逐渐偏斜，在小佛堂里有一笔没一笔糊弄着抄着经书的司棠已经打了几个呵欠，司夫人也心头焦灼，却还是按了下来。

派去送信的何嬷嬷步履匆忙，见到司夫人时脸上还残留着难以置信，她手中空空，泪水骤然涌出，“夫人，老奴、老奴有负所托……”

司夫人脸色微变，“速速说来。”

何嬷嬷并未见到司梨，只是得了一句口信。那出身司府庄子的小管事见到她半点礼数也无，递了信进去没一会就出来了，“我家掌柜说了，若是诚心要见，便请夫人好生想想这些年做了什么事，请小姐想想落水前说了什么话。清楚了自己做了什么，再来茶楼等候。”

语焉不详，可再问便无人理会了。

司夫人攥紧了帕子，一直以来浮在心头的猜测终于成真。司梨果然是知晓了她动的手脚，可是……这关阿棠什么事？司夫人转向听了转述眉头皱紧的司棠，“落水前，你与她说了什么？”

先前她只知是去广济寺路上两人发生了口角，司梨意外落水，还拉了自己女儿下水，原本还怨过司梨不识趣攀咬，如今一听，仿佛背后另有隐情。

司棠嗫嚅道，“没、没什么啊？刘芜灵和安瑶他们嘲笑她是个废物，有辱门楣，给您和父亲蒙羞……我还拦了两下呢，谁知道她这般小肚鸡肠！”见母亲神色不好，她迅速转口推卸了责任，然而人际浮沉多年，司夫人已然听明白了发生了什么。

司夫人缓缓闭了闭眼，小儿口角辱及父母已然是十分恶毒的骂战，而在司梨心中，怕是从来未将她当作母亲，被侮辱了亲母，愤怒至今不肯回家也正常。若司梨不是简氏的女儿，而是她的亲生女儿，她倒对这样的心性颇为欣赏。

如今……却是说什么都晚了。

“你啊。”司夫人叹了口气，“看着小姐，不抄完清心咒十遍不许吃饭，谁都不许帮她。何姑，帮我开库门去备一份礼，取些简氏的旧物。”她顿了顿，“简家这些年送来的礼物应当也送回去了？阿棠，把你藏着的那套东珠的禁步也拿出来，不是我们的，不能留。”