他直呼报应啊，病好后自个儿就没脸待在县城了，收拾了东西准备回老家种田。他没去儿子家打扰，他儿子也松了口气，在他走前塞了几两银子给他。

没隔两天，有消息传来，一中年男子横死于小道上。衙役去办案，他儿子也跟着去了，发现死者是自己父亲。身上被砍了三刀，随身钱财不翼而飞，初步判断是遭了山匪。

*

夫子的事周玉茹也从娘家哥哥寄来的信件中得知了一些，她不以为意，看过就抛到了脑后。不过死了个无关紧要的人，她才没有那闲工夫去搭理，满心欢喜就等着女儿嫁入国公府。

这一等又是大半月，国公府的人终于上门来提亲了。周玉茹以为会见到国公夫人——赵意柏的娘，谁晓得来的人就是个媒婆，国公府的人那是连脸都没露。

周玉茹有些气，嫁娶之事不该是双方父母商量后敲定嘛，这只派个媒人来算怎么回事？有意拿乔，她不冷不热地将上门来的媒婆呛回去了。

那媒婆碰了个软钉子，心里的气也不顺，暗道就是纳个妾，这侯府在拿乔什么啊。暗中翻了个白眼，她才懒得受这闲气，甩着手绢就走了。

等给国公府回话，她也是据实以告，半分美言都没有。国公夫人冷哼一声，给媒婆包了一个大红包，打发她下去。

从外归来的赵意柏只看到媒人从自己家门口离开，顿时欣喜，找到亲娘问：“娘，您是打算为我去提亲了么？”

“提亲？”国公夫人神情一顿，表情严肃：“意柏，你喜欢谁家姑娘，母亲都随你。只一点，这正室夫人之位不能随便许出去。你是国公府长子，以后是要承袭国公府的，娶个小门小户的女人进来，她当得起主母的责任么？”

“可是，茵娘出自侯府，并非小门小户。”赵意柏知道母亲不满这门婚事，但还是想再争取一下。

国公夫人笑了笑，不欲继续这个话题，转而问：“最近皇城里广为流传的关于侯府那些秘闻，你可有听说？”

赵意柏迟疑一下，点头：“听说了。可茵娘跟我解释过，那都是谣言，子虚乌有的事。”

“……”这儿子要不是亲生的，国公夫人都想抱着他的脑袋晃一晃，看里面是不是进了水。她一阵无言，深吸口气道：“不管是真是假，有一件事总是真的，被侯府赶出去那个外室子拜入了大学士门下。”

“大学士的学生哪个不是国之栋梁？那许烬有了大造化，前途一片光明。而侯府对他多有苛待，你说等他日后声名鹊起，焉能不报被赶出侯府之仇？首当其冲的就是作威作福的周氏母女。”

“再者周氏的名声都烂得不能再烂了，许侯爷也是个立不住的。就算周氏之女再貌美，一不能为你排忧解难，二不能为你带来强大的岳家支持。这样一个花瓶般的女人，你若娶进门来，对你、对国公府毫无益处。纳进府里做个妾侍便罢了，若为正妻，你让国公府的脸面往哪儿放？让贵妃娘娘的脸面又往哪儿放？”

国公夫人没说的是，就周氏之女那样的，放进儿子房里做妾她都嫌弃。光是一张脸好看有什么用，这脑子不行啊。她若是处于周氏女那样的境地，在得到异母兄弟拜了大学士为师这消息时就腆着脸上门请罪，求取原谅了。

许烬未来是否一定有大出息还不好说，可他的老师是王大学士啊！连当今天子都要尊称一声老师的人，门下学生还都活跃在朝堂上，其中不乏位高权重者。这样珍贵的人脉，许烬作为关门弟子岂会不受益？若是跟许烬打好关系，何愁侯府不兴？

可惜侯府的人就跟蠢驴一样，硬生生丢了这样一份因缘。国公夫人无语至极，偏偏儿子想娶那许茵，她是疯了才会同意。

做妾的话倒还使得，见情形不对把人丢出去就完了。万一中的万一，那许烬是个不记仇的圣父咧？这样一来，凭着与侯府的姻亲关系，说不定国公府能得一助力。

这些小算盘国公夫人都没跟儿子说，就等着儿子做决策。赵意柏听了母亲一番话生了犹豫，他自己如何倒不打紧，可若是因着自己连累国公府与贵妃娘娘，那他是肯定不愿意的。

纠结再三，他言语吞吐，有些难以启齿：“可是母亲，茵娘已经是儿子的人了。”

“……”国公夫人心里大无语，万没想到侯府的小姐竟这般不知廉耻，婚前就失身于男子。

当然，她是决计不会认为自己儿子有错，只骂许茵不要脸，勾引她的儿子。气过后，她就淡定了：“既然都是你的人了，那择日用顶小轿抬她过来便是。你不是说她爱你嘛，既然是真爱，想必不在意名分什么的。”