兰佩倒是心态极好，就当和冒顿玩摸瞎子，乐得四处找他，每次找到，还都扬着一副得意的笑脸，吵着要再玩一遍。

只是这一回，冒顿成心躲她，和拓陀一口气跑到了单于庭最南麓的兽苑。

兽苑里的野兽多为单于庭从西域和中原四处搜罗的珍惜品种，平日由专人看管照应。除了飞禽走兽，还有各种毒蛇，专用作炼毒解毒。

兰佩怕蛇，从不敢迈进兽苑一步。

她仍旧循着以往冒顿可能藏身的地方找了一圈，直到天黑了也没找到冒顿和拓陀的影子。她开始有点着急，慌不择路地往密林里跑，跑着跑着，迷路了。

又黑，又饿，又渴，又怕。

她开始放声大哭。

这会，冒顿和拓陀早就回到了单于庭，用晚膳时，兰儋猛得闯进毡帐，问他有没有见到兰佩。

“怎么，她还没回来？”冒顿正在啃羊腿，唇边沾了圈亮晶晶的油花。

“母阏氏说兰佩下午跑来问什么合黎山的位置，她答不上，说要去了才能知道，结果兰佩听完跑了出去，到现在都没回……母阏氏怕她真跑去找合黎山了，急得在那直哭……”

兰儋跑得太急，断断续续地还在那说，后天就要回封地了，自己下午和父亲一直在做出发前的准备，也是刚回来才得知……

不等他说完，冒顿手里的羊腿已从案上滚落在地，整个人似一阵风地冲出了穹帐。

这么晚了，她会去哪里？

他立在单于庭的无垠草场，见羊群归圈，牛马入栏，繁星满天，细想了一阵，兰佩定是把她自以为他可能在的地方都找了个遍，最后跑进了桦树林。

抬腿，他便向那片密林跑去。

很快，一阵忽近忽远的哭声印证了他的猜测完全正确。

循着哭声找到她的时候，她正坐在林间的一块石头上，整个人蜷缩成一团，把头埋在膝盖中呜呜哭着。

或许因为哭得太久，她已经没什么力气，哭出的声音像只小猫叫。

冒顿紧跑几步，定定立在她面前，很想伸手拍拍她，叫她别哭了，然而却跟身边的桦树似的，呆呆杵在那，一个字都说不出。

兰佩听见声响，惊得一抬头，看见了如同从天而降的冒顿，此刻正站在自己面前。

“一点都不好玩，我再不要和你玩摸瞎子的游戏了！”

哑着哭劈了的嗓子，兰佩使劲把自己砸进他怀里，一下便紧紧抱住了他。

直到此时，冒顿才放下一颗揪着的心，慢慢抬起双臂，把她环进自己的怀里，轻拍着她还在上下起伏的后背，气喘吁吁地说：“不玩了，再也不玩了。”

……

单于庭，一阵晚来雨急，浅滩漫灌，牧民们都忙着将牲畜往高地哄赶，避雨舀水。

金帐内，比起外面电闪雷鸣，暴雨倾盆，显然有更为棘手的难题待解。

头曼刚刚得知冒顿王子离奇失踪，从月氏传来的密报说，月氏王本已派人追杀太子冒顿，不过一夜，便改了主意。不仅如此，还将派去边境的主力骑兵撤了回去，对于压境的匈奴骑兵，只留了千骑应对。

如果月氏王果真派大军与休屠王一部正面对垒，头曼没有多少胜算，但至少全在他掌握之中，他已叮嘱过休屠王，打得过就打，打不过就跑，不必硬碰。

可偏偏这个月氏王不上套，放了冒顿，又轻敌至此，恐怕已经猜到了他的真正用意。

既如此，他只能自己动手了。

听命于大单于的五百死士很快领命，沿月氏往匈奴单于庭的一路围堵冒顿，就地解决。

只有在逃亡路上干净地做掉，才不会为日后乌日苏的即位留下口实。

头曼是铁了心。

另一边，兰鞨却是以头曼前所未见的慌张之色，疾奔入帐后跪地不起。

暴雨如锥，砸落向金帐发出阵阵轰鸣，兰鞨全身湿透，灰白的卷发结成了绺，正成串地向洁白的罽茵上滴着水珠。

“大王，臣罪该万死！”

不等头曼开口问何事，兰鞨接连磕下三个响头。

“右屠耆王所谓何事？起来回话。”

头曼微微蹙眉，心中烦躁不觉加剧。

兰鞨未敢起身，仍旧叩首回道：“臣女兰佩，前去焉支山采摘红蓝草研磨大婚胭脂，至今未归。臣连夜派人前去搜寻，只在崖边捡拾回了一只小女的短靴……”

“什么？！”

头曼陡然从王座中立起身，目龇欲裂。

“臣已派人扩大范围加紧搜寻，事关小王乌日苏的婚事，臣不敢怠慢，特来向大王请罪！”

“罢，罢！”头曼踉踉跄跄地踱下王座，抑着满腔怒意呐呐道：“都是天意，天意啊！右屠耆王又何罪之有？”

“大王！若小女能活着回单于庭，臣定绑她向大王请罪！”