赵实不敢再逆龙鳞，垂头闭上了嘴。

一行人行至河南塞，已过暮时，大队人马浩浩荡荡驶入朝那城，大单于和大阏氏当夜宿在城中都尉府中。

早有下人打理出主屋供大单于和大阏氏安歇，兰佩下马车后，被赵琦引着，仆从前呼后拥，一路穿过这间四进院落的笔直长廊，步入主屋。

赵琦陪同大阏氏简单用了晚膳，见她疲惫不堪，身上又有伤，便招呼府中仆妇伺候她早早洗漱安置。

兰佩经这一路奔波，诸多坎坷，身心皆是受损透支，如今突然处于完全安全舒适的环境中，人一放松下来，立马感到累极，脖子上的伤口都未上药，几乎头一挨枕，便阖上眼皮，沉沉睡去。

再醒来，四下里黑沉依旧，她揉了揉昏涨的脑袋，一抬眸，对上了正坐在榻沿上的冒顿的眼。

她只觉肚子饥饿，整个人就像散了架似的一丝力气也无，有气无力道：“我这是，睡了多久？”

冒顿的指腹轻轻抚着她的乌黑发丝，眼中闪过欣喜：“一天一夜。我这就命人给你弄些吃食来。”

吃食是一早就备好的，只等大阏氏何时醒了端进屋来，睡足了一大觉后，兰佩又狼吞虎咽地饱餐了一顿，身上终于有了些力气，感觉犹如又重生了一回。

冒顿坐在一侧，静静看着她风卷残云，心中一时又爱又怜，待她吃完，仆人撤下食案，他才在她身侧躺下，柔声道：“你这一觉睡得，我替你上药都不曾醒，我看你脖颈上的伤，深深浅浅有好几处，除去前日我救你时，这一路上，你还在别处也受了伤？”

兰佩低低“嗯”了声。

“怎么伤得？”

兰佩眼眸低垂，淡声道：“商队里有人对我起了歹心，为了自保，不慎伤的。”

她说的轻描淡写，冒顿已大致猜出了当时情形，将牙关咬得咯吱作响，紧紧搂着她道：“那日念及那些焉耆商人曾救你一命，放了他们一马，早知如此，就该将他们赶尽杀绝！”

兰佩幽幽道：“对我起歹心的人，当时就被商队头领处死了，剩下的那些人，估计也活不过你救我那日。”

见冒顿眼寒如冰，似是不信，兰佩道：“你可知，他们不远万里，来到中原和赵国交易的是何物？”

冒顿摇头，比起兰佩的伤，根本不甚关心：“何物？”

兰佩将头偎在他胸前，听着他沉稳的心跳，这一路的经历如同梦一场：“焉耆产的石墨和白锡，据说冶铁时加入少许，即可成精钢。”

冒顿眸色一闪：“哦？我之前在单于庭的冶铁坊曾听滕公说过，中原冶铁工艺比匈奴精湛出许多，将高温淬铁反复锻打，在某个特殊的时刻，会炼出精钢来，坚硬无比，只是时间和火候都很不好掌握，故而即便是技艺最最高超的冶铁匠，能淬炼出的精钢仍少之又少。”

兰佩也是初次听说，恍悟道：“那就是了，如果冶铁时只需加上少量的焉耆石墨便可炼出精钢，那赵国军队配备的兵器将所向披靡，战斗力也会随之大增。”

冒顿不解：“既然焉耆国的商队能向赵国提供石墨，赵王为何又要派人杀了他们呢？”

兰佩轻嗤一声：“买家卖家互相猜忌疑心，都留了后手，焉耆商队在来时还与汉王的人也接洽了，而赵王忌惮他们再将石墨卖给别家，根本就没打算让他们活着回焉耆。”

说到这里，她不禁轻叹：“而我，差点就成了冤死鬼。”

冒顿在她额上落下温柔一吻：“谁叫你那么好学，既会说西域语，又会说中原语，要我，不仅要你当译者，还要抓你做压寨夫人。”

兰佩白他一眼，继续谈正事：“西域如今战况如何？你来救我，那边怎么办？”

冒顿正色道：“我走时，匈奴大军已拿下呼揭，康居，楼兰和大宛，丘林稽且正领兵驰援乌孙，若不出意外，一月内应能助乌孙收复失地。如此一来，西域三十六国中，最关键的几个大国都已归顺匈奴。蓁蓁，我欲在西域诸国设立僮仆都尉，使领西域，赋税诸国，取富给焉。你说得焉耆，本就是我在舆图上圈出，欲设立僮仆都尉的一个据点，如今既得知焉耆石墨的用处，被匈奴羁縻后，石墨和白锡自是要多少有多少。匈奴也可制出精钢了！”

兰佩莞尔：“如此说来，我遭这一趟罪，并非全无益处。”

冒顿低头看着她苍白瘦削的脸颊，一阵心疼，挖心掏肺道：“若能让你不遭这一趟罪，我宁愿拿命去换。”

兰佩忙用手捂住他嘴：“呸呸，你就不能让咱俩都好好活着么！”

冒顿拉开她覆在唇上的小手，欺身将她吻倒在床榻上。兰佩口中唔囔着，断断续续还在问：“欢儿怎么样了？”