楼厌行踪神秘，时常不在离火宫，连他最亲密的护卫朔风也不知道他去了哪里。这给了初夏可趁之机，初夏趁楼厌没回来这日，避开巡逻的护卫，一个人摸索到了竹楼外。

阮星恬在竹楼前晒着药材，她给鬼医试药，顺便打打下手，巩固下自己的医术。

她在这里，着实叫初夏意外。难道她也是被俘虏来的？

阮星恬也注意到了初夏，她一点不惊奇。楼厌爱重初夏的流言，离火宫传得到处都是，真真假假，作为话题的中心，初夏胖了瘦了，都是众人的谈资。

二人许久没见面，寒暄了几句。初夏这些日子锦衣玉食，养得气色极好，反倒是阮星恬，日日试药，面容枯槁，肌骨消瘦，差点没叫初夏认出来是原文里号称艳冠群芳的女主。

说起身在离火宫的缘由，阮星恬简单提了两句。初夏难以理解：“就为了你表妹，你甘愿受这些折磨？”

“原是我欠她的，本该如此。”

“就算谷家收养了你，也拿走了你家的财产，加上你这些年对谷青容的照拂，都足以还清那些恩情了。阮姑娘，恕我直言，困住你的，不是谷家，是你自己。”

阮星恬是个固执的性子，要是能劝，就不会为了谷青容和林愿分道扬镳。初夏看在两人相识，她又帮过自己的份上，点拨了几句，但如何选择，旁人都干涉不得，皆看她自己。

想起自己的正事，初夏问道：“你知道苏回被关在哪里吗？”

阮星恬点点头：“我带你去。”

鬼医出门了。每隔一段时间，他就会出去一次。阮星恬估摸着，按照规律，他会半个时辰后回来，把初夏带到了关押苏回的地下室，并交待她注意时间。

阮星恬没有钥匙，初夏只能站在铁门外，踮起脚尖，从门上的缝隙里望进去。

简简单单的药室，只一张床榻和简单的桌椅，四周置着木架，放着瓶瓶罐罐。桌子上一盏油灯，在昏暗的光线里开出孤零零的花。苏回背对着油灯，蜷缩着身体躺在铺着干草的石台上。

“小师叔。”初夏拍着铁门，高声唤着。

苏回昏昏沉沉地躺着，睡梦里依稀听见初夏的声音，不由睁开双目，意识回归脑海的瞬间，“小师叔”三字清晰起来，苏回撑着身体坐起，望向声源处。

门外露出初夏的半张脸，那双漆黑明亮的眼睛里，写满了担忧。

“小师叔，我是初夏，你醒了吗？”

“夏夏。”苏回拖着拴住手腕的铁链，向着初夏走来，没走几步，他眼前一片漆黑，险些栽倒。

他勉力支撑住身体，摇摇晃晃，走到铁门前。铁链的长度就到这个地方，再往前就不能了。他吃惊地问：“夏夏，你怎么会在这里？”

“我打听到你在这里，过来看看你。小师叔，你怎么会被抓？”

“我原是潜进来想带你走的，被发现后，奈何技不如人。”苏回站不住，便倚着门板，缓缓滑坐下来。

“你的声音听起来很虚弱，他们对你做了什么？”

“我不知道，他们每日给我扎针喂药，我清醒的时间越来越少，脑子仿佛变得不是自己的了。我听说他们在研制一种能控制旁人的药物，或许就是这个。”

“是祝庄主派你来找我的吗？他怎么会派你来？”苏回身份不简单，按道理，祝长生不会派他出这么艰险的任务。

的确不是祝长生派他来的，苏回是自己主动来的，他没告诉初夏这些。他说：“夏夏，不要太过相信奉剑山庄，他们的行事作风，未必比魔教仁慈。”

苏回顿了顿，再次开口，语气里藏着不易察觉的情愫：“这次出门前，萧夫人私下找到我，希望我能带你远走高飞。”

初夏联想到楼厌说的祝长生下的那道暗令，立时明白苏回话里的意思。萧毓婉主动找苏回，说明她也听到了什么风声。穆千玄不在，她能想到庇护初夏的，只有苏回。

“我娘真是病急乱投医，小师叔什么样的身份，哪能说走就走。这句话你不必放在心上，我会好好保护自己的。”提到母亲，初夏眼里泻出几许幸福，语气只是无奈，而非苛责。

苏回是可以带初夏回皇宫，他们母子受皇帝宠爱，他求一求，为初夏争取个名分留在宫里，并非不可能。但苏回心知，初夏不会喜欢这样一个巨大华丽的牢笼，他也不会这么自私，因一己之欲，就把本该属于天空的鸟儿，套上黄金链子，锁在自己的身边。

“听说我师父出事了，你们有没有他的消息？”初夏连续做了几晚的噩梦，梦里都是穆千玄浑身是血的模样。

“没有。”苏回喘了口气，安慰说，“三师兄神功盖世，不必为他担忧。”