“再后来，府中闹起‘无头鬼’。”祝笑笑接着祝文暄的话，继续说道，“母亲听闻后，整日心神不宁的，还患了场大病。”

“‘无头鬼’与芙玉有关？”向来寡言少语的穆千玄，难得出言。

祝笑笑表情难看：“芙玉自尽时斩下了自己的头颅。”

一个手无缚鸡之力的女子，自尽能斩下头颅，简直天方夜谭。就是他们这些习武之人，未必都能做到这样完美。初夏小声嘀咕着：“芙玉姑娘真的是自尽的吗？”

祝笑笑点头：“你也觉得不可能，对吧？如果你看到她自尽用的那把刀，就不会这么觉得了。”

初夏想起当初被离火宫四大杀手追杀时，刀客用的那把刀。那把刀刀口锋利，刀身笨重，只有内力浑厚的人才能提起。假若芙玉用的是那把刀，悬在房梁上，自尽时只需躺在刀刃之下，调整好位置，安静等待烛火烧断拽住刀身的绳子，即可完成这样的操作。

这是多大的仇恨，才能做出如此恐怖又决绝的事情。

“芙玉自尽的场面惨不忍睹，偏偏母亲又是第一个撞上去的，推开门，切掉的脑袋就在母亲脚下，双眼瞪着母亲，死不瞑目……”祝笑笑回忆起当日的一幕，犹不寒而栗。

当时她跟在虞思归身后，虞思归大叫一声，回身抱住祝笑笑，蒙住她的双眼：“不要看，笑笑。”

“无头鬼是有人在装神弄鬼，断不可能是芙玉的冤魂。况且，无头鬼我们都看见了，根本不是芙玉。”祝文暄打断祝笑笑的话。

“但每次母亲看到芙玉时，我们都在场，你作何解释？”祝笑笑道。

“你们在场？”苏回敏锐地抓住什么。

“我不在场。”祝文暄脸色难看地否决。

祝笑笑说：“月圆之夜我陪母亲游船，母亲偏说在芙玉站在岸上对着她笑，可岸上什么都没有。还有上次，父亲与母亲共用晚膳，母亲说，芙玉穿着自尽那日穿的红衣，笑盈盈地坐在父亲的身侧，脖子上还有一道血线。”

小棠吓得面无人色，道：“刚才、刚才奴婢也什么都没看到，屋里除了奴婢和夫人，什么人都没有。不会、不会真的有鬼吧？”

“传闻着红衣自尽，死后会化作厉鬼。”不知是谁小声说了一句。

“这么说来，师母有三次看到芙玉，而陪在师母身边的你们，却什么都没看到。”苏回理着思路，若有所思，“会不会是师母的幻觉？”

“母亲所用药物，都是我在过问，我可以负责任地告诉你，药物并无问题。”祝笑笑道。

“我并不是怀疑大师姐。这世上的病千奇百怪，师母的幻觉，许是师母的病所致。”苏回道。

“我已着人请了神医，过几日就会到府中，替母亲诊治。”祝文暄看向病床上的女人，紧紧咬着牙关，“不管是何人在害母亲，我一定会找出凶手，还母亲一个公道。”

虞思归的情况已稳定下来，众人放下心来，她的病需要静养，不宜再受惊吓，祝长生吩咐下去，多派些人手守着芙蓉居，此后不许再提“芙玉”二字。

几人相继离开芙蓉居。

夜色已深，芙蓉居外，一名青衣男子站在柳树下，见着祝笑笑，立即捧着滚烫的烤红薯迎了上来：“笑笑，我听说你没用晚膳，这么晚了，身子会饿坏的，我特地为你烤了个红薯，还热乎着，你先吃着，垫垫肚子。”

这人名叫宋绍新，是祝笑笑的追求者。

祝笑笑有过三任丈夫，她年纪轻，又是一身江湖气，奉剑山庄有许多事都是她在出面处理，独当一面的魄力，很容易叫人忘了她是个寡妇。

祝长生和虞思归看重这个养女，如若能娶她为妻，对自己的前程大有裨益，但她的三任丈夫死得蹊跷，外头都在传她“克夫”，众人都是有贼心没贼胆，只有宋绍新对祝笑笑一见钟情，不惜拜入奉剑山庄门下，死皮赖脸地追在她身后。

祝笑笑显然对宋绍新不感兴趣，在他靠近自己时，不着痕迹地往后退了两步，手抚上腰间的鸣凤剑。

鸣凤剑是祝长生成婚那年送给虞思归的定礼，算是两人的定情信物。虞思归爱重这件礼物，片刻不离身，祝笑笑及笄那年，虞思归将它给了祝笑笑，希望它能承载自己的心意，保护祝笑笑。

宋绍新毕竟是山庄内的弟子，祝笑笑不会对着自己人拔剑，她冷漠疏离地说道：“谢谢，我不饿，更深露重，你且回吧。”

留下宋绍新失魂落魄地呆在原地。

苏回从他身侧经过时，顺手取走烤红薯：“大师姐不吃，给我吧，正巧我饿了，也不算浪费你的一片心意。”

初夏对他的厚脸皮表示佩服。