帝国的继承法律规定，皇帝的私生子女本来没有继承权，更不能被合法化，换言之，人人都知道他们是皇帝的儿女，也不能获得承认。自然，如果皇帝是女性，那么谁也说不清她生育的孩子到底是不是她的丈夫的孩子，但男性皇帝一般来说只能给予私生子女金钱，爵位，官位，却不能给他们皇室成员的头衔，他们更不可能在这个阶级固化很难攀升的国家里获得皇室成员级别的婚姻对象。

然而，在经历了一系列的礼崩乐坏后，帝国目前施行的是私生子女择优录取制，也就是说，足够优秀拥有一定功勋的私生子女是有机会被承认身份成为皇室成员的，也就自然而然拥有了继承权。目前宫内的情况复杂，一部分就是因为私生子女可以合法化，另一部分则是目前这位陛下的婚姻经历。

他共娶过三任妻子，婚生子女人数就超过十个。第一任妻子是邻国公主，在他十九岁的时候两人成婚，短暂的两国联盟蜜月期过后，夫妻关系和两国的邦交一样迅速恶化，最终以战争和离婚收尾，那位皇后留下了大皇子和大公主一对双胞胎，二皇子和二公主，一共四个孩子。第二任是本国贵族之女，祖上也有外国皇室血统，成婚后生育了三皇子四皇子五皇子三个孩子，病死。

第三任就是眼下这位皇后，赫连酒的姑母。赫连家是皇帝十分信任的心腹，而这位皇后比皇帝小了十多岁，少女时代就有珍珠美人的名号，聪明又野心勃勃，迅速和同样流着冰冷血液的皇帝狂热相爱，成功在第二任皇后死后成为皇宫和帝国的新任女主人。帝后二人共同生育了七皇子四公主八皇子，皇帝认回了表现优异的三公主还有五皇子。因此算起来，目前宫内有资格角逐帝位的就一共有十二人。

四皇子在其中，真可以叫爹不疼娘不爱。

比起第一任皇后所生的子女，他没有高贵的母系血统和外国支持，也没有长嗣的特殊地位，比起珍珠美人所生的子女，他没有有力且得宠还热衷权力对帝国影响力极强的母亲，比起那些私生子女，他没有皇帝的愧疚与补偿心理，真可以说是一无所有，除了蛰伏没有别的办法。

当然在剧情里，作为男主角的四皇子也有自己的光环。凭借同胞所生的哥哥和弟弟帮助，他收拢了一部分新兴贵族，又因为魏芊芊获得了帝都商人的支持，最终在皇位争夺日渐激烈的过程中和魏芊芊风雨飘摇虐虐甜甜地谈拉锯战般的恋爱，顺便成功地获得最终胜利，通过宫变顺利登基。

因为有力的竞争者已经死去，而同胞的三皇子和五皇子都选择支持他，魏芊芊又获得了国民的支持，四皇子上位后就开始了针对占据帝国人数最多，生活质量却最差的商人和平民阶层的改革，因此逐渐坐稳了帝位。

当然，到此故事还没有结束，因为人类的最大威胁并不是自古以来的就永恒存在的内斗，而是在外太空虎视眈眈的虫族。

四皇子或许能够暂且给腐烂的帝国割割腐肉放放脓血，可是以他的军事才能，整合帝国政治力量的温吞风格，要只靠自己解决虫族入侵是不可能的，最终还是靠不可思议的爱与信念，坚持抗争，惨烈至极地存活下来。

战后，这对男女主角站在皇宫露台上对国家发表讲话，鼓励国民振作起来，永远抱有希望，勇敢且充满热情地生活下去。

赫连酒当时听完系统的最后一句话，想了想自己认知里几个接壤邻国的德性，就不由皱了眉头：“怕是来不及了，我不相信邻近国家不心动，帝国遭遇如此重创，正是他们扑上来撕咬的良机，就这俩……能守得住吗？该不会要灭国吧？”

系统没有回答，但赫连酒也不需要回答。

此时此刻他又想起男女主艰苦卓绝玉汝于成的爱情道路，就不由一阵反感厌恶。赫连酒沉默片刻，更加觉得自己对阻断四皇子的上升之路颇有责任。这件事现在倒是好做，帝后都是强权又多疑的人物，对垂垂老矣的帝国来说，他们不是最好的统治者，但绝对是最合适的统治者。四皇子还没有任何对抗帝后的可能，只要稍加动作就能让帝后把他废掉。

谁会相信甚至没有和四皇子说过几句话的赫连酒会诬陷四皇子呢？

不过，四皇子除掉之后，赫连酒就不得不面对新的问题：谁能够继承这个帝国？

或许是自己已经觉醒，赫连酒觉得自己对整个帝国并无什么感情，甚至深想下去只觉得厌恶。对于帝后也好，父母也好，他也一样觉得疏离又没有感情，甚至很难去顾及他们的想法。这或许就是觉醒的代价？