她也有心让心腹亲自去翠云山问个清楚，但论道神佛，终究没有个合心意的人选。

拖了月余，朝堂上已然尘埃落定，天子最终是选了怀远将军黄靖支援西北。

锦云宫内，松月与风泉只垂首立着，连向来伶俐的松月都不敢多说一句话。

丽妃蹙着眉，面色并不好看：“怀远将军？为何是他，他去年不是刚刚班师回朝？”

虽说这黄靖是当今一手提拔起来的，但柴晖也不遑多让。为何偏偏又选了这个刚刚从西北撤回来的人？

柴家的孙媳妇刘氏只是低眉顺眼道：“娘娘，此事确实蹊跷……只是当初答应推举老爷的诸位大人，都临时告罪了。老爷和太太请问一句，娘娘在宫中可是得罪了贵妃娘娘？”

“贵妃？”丽妃声音一紧，她端详着刘氏的神色，“为何提到贵妃？”

李氏心中暗暗叫苦，婆母竟是把这差事推给她。但她面上依旧强作镇定：“老爷说，怕是苏家在其中出了力。只是一时不明白，苏家为何突然从中作梗。是民女不会说话，叫娘娘见笑了。”

“贵妃……”丽妃喃喃道，“我却是忘了，那个无儿无女的木头人，她那小官父亲在朝中也有些年头了。”

刘氏垂着头，只当作什么都没有听清。

“是我欠考虑了，”丽妃回过神来，“竟是没想到贵妃在此横插一杠。你回去与我兄长说，不要着急，柴家还有机会。贵妃之事我会想办法处置……”

刘氏只道这位姑姑在宫中不算受宠，怎么说话口气竟这样大？但她也只是陪笑着应喏，不敢多言。

送走了唯唯诺诺的娘家人，丽妃只蹙眉不语。

松月端了热茶上来，就听丽妃道：“老千岁死了没？他身边的不是都被夷了族？金鳞卫都没查到的事，苏宜为何会笃定对柴家出手？”

“娘娘，万大人说陛下确实不再追查了，那老千岁如今成了人彘，根本不会开口说话哩。”松月轻声道。

丽妃稳了心神道：“我观陛下自炼丹以来，身体康健不少，我们还有的是时间。看太子能忍上多少年？”

“只怪柴家托身不好，”她微微一叹，“再寻时机罢。”

乔琬自然也是得了消息，没想到天子最终竟是选了黄靖。他可是当真忌惮东宫与外戚？

荣谌安慰她道：“黄靖怕是苏家推的人，他是寒门出身，由父亲一手提拔，也曾打过胜战。如今只望他旗开得胜，莫要像前世的柴晖那般。”

乔琬知道此番粮饷凑得极是不易，如今已是初冬时节，只盼早日能得黄将军的捷报。

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十月望日，是太后的寿诞，今年因天灾与西北战事，并未大办。太后只言办一回家宴便罢，甚至还是素斋祈福。比起去岁盛大的寿宴庆典，那些南戏北调、歌扇舞衫，此番确实尤为清俭。

寿宴这日与上回中秋家宴无异，乔琬也不知这名单是否故意使然，总之上回亲眼见证了天子晕厥的众人，今日得见陛下康健更甚从前。

太子与太子妃的座位在天子下首，乔琬仅在祝酒时能瞻龙颜。果然只见天子神采奕奕，目露光华。乔琬想起太子上回说过的那玄之又玄的内丹，怕是确有奇效。

乔琬心中暗叹，只愿太后能暂且放下心来吧。

今年的冬果然如前世记忆中那般冷，听清佩姑姑说，才是初冬，东宫用的炭就比往年这个时候要多。

如今每日睡前，又有宫人用汤婆子将被窝捂热。只是乔琬常常夜里醒来，发现太子的手还是凉的。于是她渐渐习惯，迷糊间握着太子的手继续睡去。只是太子翌日早起时，她也总是跟着一块儿就醒了。

越冷的冬季，西北越是不安稳。荣谌不想乔琬忧心，便也不常与她说起如今西北的战事。但乔琬察言观色，只觉得黄将军此行怕是也不顺利。

这年才进了冬月便下雪了，乔琬心中惴惴，想起之后还有雪灾等着，更是难以安心。

这天夜里不过三更，乔琬迷糊间听见珠帘轻响。

“霜清！”她如今警醒许多，顿时就清醒了。

荣谌紧了紧与她交握的手，坐起身：“婠婠别怕，无事。”

“请娘娘恕罪。”外头是白英的声音。

随着太子揭开床帏，乔琬看见隔间的帘幕外亮起一盏小灯，白公公并没有进来。

“什么事？”荣谌问道。

白公公轻声道：“殿下，加急战报，西北大败。陛下请您到天章阁。”

乔琬一时只觉得喘不过气，怎么还是如此！她只希望黄将军的战果不比前世更坏。

荣谌深叹了口气：“知道了，孤起了。”

“殿下，还有一件事，请容奴婢入内禀告。”白公公道。