荣谨只道：“遵母妃教诲。”

德康公主陪着兄长一同求母妃息怒，心里却觉好笑。

她自幼一心向往父亲宠爱，因而总是与东宫较劲，没想到母妃口中稳重的兄长竟也如此。从前他素喜与太子比谁更克己复礼、谦和端方，怕是憋坏了吧？没想到有朝一日，竟是为了一位美人破功，真是个大笑话。

如今此事被母妃当着她的面戳穿，哈哈，兄长从此可再也教训不了她了！

惠妃拂袖离去时，荣谨还垂首跪着。

德康公主起身，拉了拉还跪着的兄长：“起吧，也别发火了，你今日可真丢人。”

荣谨站起身，慢条斯理道：“你往日闹起来的时候就不觉得丢人了？”

德康公主恼怒：“欺负我算什么本事？”

“是啊，”荣谨冷笑，“算什么本事？”

想要的总是得不到，他们琼华宫又算什么本事？

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因着天气暑热，长春宫也并不召见，这些日子乔琬倒是极少出门。她心里还记挂毒香与番僧案一事，清佩姑姑只说这案子的消息不可传递，但她关心的谷公公终是保下了一条命来。

乔琬心中一时讪讪，不过东宫如今也是债多不愁。她心想，至少谷公公那干儿子已经不在了，倒是斩断了天子近侍与琼华宫的联系。如今他又犯下这样的事，也算元气大伤，日后如何还难说呢。

再往后时日近秋，便是要到七夕了。宫中赏赐与友人互赠瓜果、蜜饯，自不必多说。

到了七月初六，宣宁侯府花园里就搭好了彩楼，设好了香案。今年是乔琬在府里过的最后一个乞巧节了，家里准备得格外用心。

七月七这日晴好，乔琬便命丫鬟们把小书房的书拿出来晒，她自己则挑挑拣拣，想着要将来要带走哪些书册。

疏影不解道：“到时候什么书没有呢，姑娘何苦在日头下面挑拣这个。”

乔琬道：“往日里让你多看看书，你总当耳旁风，如今倒是露了怯。这些书里有我写过的笔记、夹批，又有我惯用的琴谱、曲谱，和别人的书怎么一样？”

清昼把她拉到秋千坐下：“等我们收起来了再拣也不迟，如今虽近秋了，但还有些燥热呢。”

春水搬完了书，只在廊下绣她的扇面：“小姐，咱们晚上真能和你一起乞巧吗？”

“只我一人多无趣，”乔琬说，“咱们还可以一起比赛穿针呢。各个院子的侍女今晚都可夜宴乞巧，你若不愿与我们一起，还可以找你相熟的小姊妹去。”

“婢子当然是和小姐一起，”春水连忙道，“我把小姐相赠的团扇扇面绣好了呢，正是要摆到案上去的。”

连一向寡言的秋山都说：“我给弟弟绣了一个荷包。”

乔琬道：“我近日也绣了些荷包、扇套，手里可稳着呢，今晚穿针你们可别输给我咯。”

太阳落山前，各个院子收了白日晒的书。仆妇们送来新采买的巧果、彩线，还有府中自己雕的花瓜。

管家孟娘子笑得和气：“如今分到各个院里的丫头们都得了，也不拘着她们今晚乞巧。今日采买时还得了些并蒂莲花与花苞，可要给小姐送来？”

乔琬笑道：“劳烦孟姐姐了，平日里我的院子也不缺莲花，今日得了这些，姐姐们拿去赏玩吧，不必来问我了。”

漱玉轩里有活水引流，正是有个小荷塘，管家娘子不过是想多奉承几句，平白多问了。不过临走的时候，她还是留下了两个“果食将军”。

到了晚间，园子里的酒席齐备。彩楼下的香案上，摆着些花瓜、莲藕、笔砚、针线。

真到了今日，并没人提这是乔琬在家里的最后一个乞巧节了，倒是和和乐乐地用餐，还烫了酒来。

撤了席，就是今晚的重头戏了，每回都从大哥乔瑛开始。

乔瑛素来喜武，虽也是认真进学了，但每到这种需要吟诗作对的场合，还是忍不住皱眉。

“大哥，就是咱们自家几人，都多少年了，你还别扭什么。”乔琰总是看热闹不嫌事大。

乔瑛虽然不喜欢舞文弄墨，但是每回还是认真自己作了诗文来读。然后每一回都在乔珣的衬托下，显得平平无奇。

今年也是如此，只有乔琰惯是会捧场的。

然后就见二公子乔珣命人抬了素纸屏来，又研墨题诗。想来他是见大家在园子里，恰好摆上一座纸屏。

乔琰连忙道了声好：“二哥，正好让我带回去院里乘凉时候用。”

这时就听侯爷轻咳两声，乔琰立刻道：“不行，二哥的墨宝还是先孝敬给父亲。还有纸屏吗？”

乔琬却也坐不住了：“二哥，给我画个松林寒泉的枕屏吧。”