今日之事也算是对他的形象小小地洗白了一下，可水滴石穿，他那些手下作乱两年，早已根植在东街民众心中。非是他三言两语就可化解，若想民众今后果真改观，他还要积少成多，徐徐图之。

若要如此，那这几个少年便不能再行那欺软凌弱之事。

几个少年他都还有些印象，带头的阿牛父母早亡，只有他带着两个弟弟。为求自保，不得不用暴力震慑四周。

还有那个叫阿四的，家中只有一个老奶，这孩子还算孝顺。

这几人或多或少家庭都有创伤，不得不用冷漠暴力伪装自己，久而久之成了习惯，也就真的变坏了。

如今他们还不算恶劣，恩威并施之下，或可改变。

想到这里，他叫来念白念孝，窃窃私语了一番。两人听后虽是不解，却也受命而去。

遣走两人，许辞才从抽屉中抽出了一本《院试通则》，明年二月打了春便是一年一度的院试，他这辈子既然打算当个可以辅佐太子的贤臣，便不能一直倚仗太子存活。

上辈子他并未参加什么恩科考试，只是太子的一句话，他就摇身一变，成了连父亲都为之眼红的正三品扬州刺史。但因着他毫无根基，只靠太子一人，等他监察扬州之事，扬州知府敷衍塞责，根部不将他看在眼里。

他多走了很多弯路，才赢来了地位，却失去了太子亲信的立场。

如今重生，他定要打好基础，能不靠太子就不靠太子，一步一个脚印，慢慢行进。如此既不会招人嫉恨，也可广结善缘。

院试每年三月举行，考过即可为秀才；秀才可参加每年七月举行乡试，八月下榜，上榜的为中举，既为举人。成了举人，才有资格参加三年一次的会试，上榜者便是进士，到那时方可真正入朝为官。

他前世这些步骤一个也没走，如今从头慢慢来，确实要好生对待。

他懂得许多旁门左道，机关算计，最是懂上位者的心。所以这些考试的答题方式该也不在话下，可总要准备充足，才不枉一去。

第14章 收买人心

阿四陪许家三小姐许梓娴打了几天的架，这几日都抽不出时间去东街抢钱。

这日，日头西沉，已是傍晚时分，他才拖着一身伤骂骂咧咧从许府往家走。

妈的，回家这么晚，奶奶该担心了。

阿四是住在东街最角落的边缘地带，那里三三两两地坐落着几间简陋破败到不行的茅草屋，算是繁华东街处的贫民区。

刚进了贫民区，阿四就闻到一股诱人的饭香味。

早已饥肠辘辘的肚子顿时发出“咕咕”的惨叫声，摸了摸扁平的肚子。阿四眼前一亮，好香的鸡肉味，也不知道是谁家开了大餐。随即眼睛重又黯淡下来，谁家又跟他有何关系，他家如今温饱都成问题。

他才只有十三岁，要力气没力气、要能力没能力，根本没有人要他做工，而家中还有一年迈奶奶，八十岁高龄，身患顽疾，经常卧病不起。

为了帮奶奶看病抓药，他只能跟几个弟兄一道在东街抢钱为生。

呵呵，朱门酒肉臭，路有冻死骨。

阿四瘪了瘪嘴，心中冷笑：那个该死的许辞，忒把自己当回事儿，居然还教训他们几个兄弟。

若不是看他脑子缺根筋，讨好几句就乐不思蜀，身份又金贵可以给他们几个兄弟当后台，谁愿意陪他虚与委蛇。

他自幼在市井中长大，心思可说是玲珑剔透，也懂得不少人情世故，是他们五个结拜弟兄之间的军师。他们横行市井，自是看不上那个仗着背景而猖狂无度的许辞。可他们可以利用他帮他们顶灾顶难，可以拉他给哥几个当替死鬼。

认许辞当老大这个主意，就是他出的。

当时阿牛还不同意，可自从挂了许辞的名头，出来抢钱打架每每必成之后，阿牛也尝到了这个主意的好。

许辞那个傻蛋还真当自己是他们老大，岂不知他们只是利用他罢了，被卖了还在帮别人数钱呢。

试想若是真心拜一人为尊，哪会不知收敛只知道给这人惹祸，往这人身上泼脏水的？

他阿四若是真能得一人可以拜服，他定当竭尽所能，为他行事。

但恐怕是没人可以驾驭他这个行迹恶劣的市井混混。

他边在心中咒骂许辞，边往家中走去。那肉香味不散反浓，竟似从自己家中传出来。

阿四恍然，抬起脚步就朝家中奔去。

一进入破败的小屋，就见在黑漆漆的木头桌上，正有一大碗散发着浓郁肉香味的土豆炖鸡和两碗腊八粥。

是了，今天是腊八。

天色已黑，屋子角落那个小小的床榻上点了一盏昏黄的煤油灯，头发花白的老奶奶正在低头缝着东西。