内屋里的狂乱叫声立刻终止，传来某人被布巾捂住嘴的声音，万贵妃想起身，惊道：“薛菱你怎么敢这么对他！”

薛菱笑了起来，她带着扳指的手指放在下巴边，好似听到了什么笑话：“我怎么不敢。不过是个狂妄多疑，明明无能却认为自己能拯救苍生的老男人，你还真把他当什么……圣人了？我相信你见他趴在你身上哼哧乱叫的时候，你闭上眼睛也不是因为什么羞涩，而是觉得不堪入目吧。”

万贵妃身子颤抖的转过脸去。

薛菱抬着眉毛笑起来：“别这样么，咱们见过同一个男人的丑态，共用过同一根玩意，该算是还有点共同话题呢。消息已经传出去了，你此时此刻一定在想，我要怎么杀了你吧，不不，你活着比死了好使。”

林皇后坐在身边，听着薛菱的声音，垂下头去。

薛菱道：“兆算来今年不过十七，住到东宫也没有几年，还是跟母亲感情笃深的，我若用你的性命来换他的投降该如何？毕竟我儿上位，我也不想见血。”

万贵妃从牙缝中逼出几个字来：“他不会的。”

薛菱笑了笑，她涂了丹蔻的手指抚过自己刺绣的裙摆，道：“是了，你的儿子与虎为谋，他想退缩，但虎群不会同意。他或许也会被拖着往前走，但那时候——他身边的虎群为了逼迫他，将存活的生母杀死会如何？若他母亲的头颅递到他面前，又会如何？！”

万贵妃猛地站起来：“不会的！不会的——薛菱我不会让你得逞的！你恨我！我知道你恨我——但你明明知道的！那命令是袁太后下的，当年给你、给那些女人下毒的人，不单有我，更有林怜！林怜是跟我一起的！”

林皇后抬起头来看她：“你不用急，你可能还被囚禁的时候，我就要先你一步赴死。这么些年来，我时时刻刻都明白会有这一天。”

薛菱笑道：“真要现在杀你，就没有意思了。这个过程，最有趣的莫过于先给他希望，让他觉得能和生母团聚，然后在他满心期待之时，将这个希望生生捏碎！”

万贵妃几乎是无法抑制的疯狂颤抖起来。

她一向过分恐惧薛菱，这个女人有她所不能理解的内心，有她甚至也做不到的决断，有兆、殷邛那些男人拥有的一切能力。对她而言，薛菱从未多看过她几眼，却是常年笼罩在她头上的阴云。

当年谋杀殷胥，如今的过分谨慎。她总是输在对她的恐惧上。

万贵妃几乎是尖声叫道：“这不可能的！兆从小就恨我！他恨我的，我不可能的——薛菱！你以为你就能得意么？我不知道这消息是谁告诉你的，行归于周不可能是随便哪个人都能加入的！消息暴露，你的眼线就等着被抓住活活折磨至死吧！天要变了！要变了！”

薛菱听到了一个词语，这足以让她忽略万宜姝口中其他的话，她皱眉想要起身：“你说行归于周？！”

行归于周，万民所望。

对于薛菱这种人，听见这四个字，便能瞬间明白对方的意图。

万贵妃却提裙，她年轻时的歌喉已经变得沙哑，此刻的哭喊却仿若能划破大兴宫头顶的夜云：“兆！阿娘绝不会拖累你的脚步——兆！”

她说罢，毫不犹豫一头朝暖阁内的石柱撞去！

砰的一声响，薛菱也懵了一下。并没有预想中那样的震耳，那声音就好似一把椅子倒下，或者是一个妆奁盒掉在地上，紧接着传来窸窸窣窣的裙摆折叠声，是她软倒着跪在石柱前，头以活人不能达到的角度垂下去，高髻上插满的金玉首饰叮叮当当掉落在地。

晦暗的房间内，一团血污疑似黑色，粘稠的顺着光滑石柱向下流淌。

薛菱半晌才张了张嘴道：“……她选了最勇敢的死法。”

不论悬梁、抑或服毒、只需要一瞬间的勇气，后头再怎么后悔挣扎也无力回天了。而……这每一步都是死前的煎熬，她跑到最后一步，都用尽了力气，没有犹豫。

屋后被捂住口鼻的殷邛显然明白发生了什么，他剧烈的颤抖着，紧紧抓住了被褥。

薛菱相信他不是为了这个女人的命运而痛苦，他只是因为自己莫测的未来而恐慌罢了。

林皇后掩面，她没有发出哭声，半晌放下手道：“你当真要将她的头颅，送去给兆么？”

薛菱：“本就没这个打算。我一是想逼她说出更多，二则是，她自杀，我们更好行事。她入不了皇陵，也算是解脱。”她斜着瞥了林皇后一眼，她面上没有半点泪痕，双眼是望见前路的平静，薛菱似夸赞般道：“好家伙，你如今也长出了铁石心肠。”

虹姑与兰姑姑叫几个下人来拖动万贵妃的尸体，丘归那边似乎给殷邛服下了什么，要他昏迷过去。薛菱起身，展开衣袖，道：“命人起旨——”