［他们怎么说。］

［你为什么不会变老？］

叶斯廷瞥了那团植物一眼，淡声道：“地核。”

菟丝子这一次沉默下来。

像是之前的猜想得到了验证，那团淡黄色的植物并没有表现惊讶或是出乎意料的反应。

果然在研究所之下，地核对生活在研究所的这群动物们产生了潜移默化的影响，而其中最显著的一条，就是动物们的生命周期得以延长。

而叶斯廷之所以过去了几十年，容貌和状态，以及战斗力依旧没有丝毫变化，最直接的原因，就是叶斯廷身上的白虎基因。

那头白虎，是最初地球移民时，被带去塔尔星的那一批动物。

而兜兜转转，那管危险的白虎试剂被叶斯廷注射，使男人的生命周期也相应延长，即使叶斯廷的父亲已然去世，母亲克里斯汀也已步入暮年，因为病重而进入医院，叶斯廷依旧是当年的模样，除了愈发英挺，让人看不出分毫的变化。

这也引起了军部的极度重视。

在这一年，地球科学院也终于研制出可供人体注射融的动物基因。

那个动物是鹰。

经过军部和高层的会议决断，这管试剂注射的人选，是除去总长之外、那位名声和威望最高的于老副官。

这一次的存活率更低，基因融合成功而不七窍流血死亡的概率，只有百分之七。

但于副官成功了。

这在军部乃至整个地球，都是一件影响巨大的变动。

思绪回笼，菟丝子慢慢地说：

［不知道以后简尘醒过来，还会不会是一个兵荒马乱的世界。］

叶斯廷愣了下，抬眼看它。

菟丝子摊了摊手，几条枝叶展开，道：[这不是显而易见吗，各方势力虎视眈眈，只是因为你才维持着表面和平。]

在地球遭遇那场浩劫后，土地和资源也开始变得稀缺，人们为了争夺珍贵的资源，从未停止过明争暗斗。

但这几十年间，还未开始过真正的战争。

象征着最高权力和武力的第一军区总长叶斯廷，地球上唯一一个与白虎基因成功而完美融合的男人，甚至进化出了让人腿软胆寒的SSS精神力，恐怕没有任何一方势力想与这样的男人为敌。

即便如此。

不仅是人类的内斗，还有逐渐进化的动物们。

有了智力和独立思想的动物，产生反抗意识，并且付诸于行动之时，地球也就离易主不远了。

菟丝子说：［甚至你还没死，这个世界就已经乱成一团。］

［简尘只是一个园长，他要怎么脱身？］

……

这番话说的并不是毫无道理，反而正中了男人的忧虑。

叶斯廷站起身，走到了落地窗前。

对方似乎陷入了沉默，过了许久，光影掠过男人的瞳孔，将侧脸勾勒得深邃分明，叶斯廷转过头来，金色的光流仿佛在缓慢流淌，他的神色冷悍而决绝。

“那我就建造一个帝国。”

“确保他醒来的时候，是平安盛世。”

……

空气安静的落针可闻。

和菟丝子共享视觉的简尘，瞳孔慢慢颤动。

心跳在这一刻几乎停滞。

在星际时代醒来后，简尘不是没有惊讶于自己爱人的身份竟是帝国陛下这个事实，但青年从未真正去细想，或是去亲口问过，叶斯廷为什么会成立联邦帝国，从军区总长，成为那个手握战况、至高无上的君主。

直到今天，藏在心中的谜团被彻底解开。

却同时又让他震撼不已。

菟丝子沉默了一下，默默收回了枝叶：

［如果你要建造帝国，不要把地球当做首都。］

男人掐灭了烟蒂，缓缓道：“今年搬家。”

*

移民前，克里斯汀的病情已经不容乐观。

她已经无法跟随移民的队伍一起。

在克里斯汀生前的最后一晚，叶斯廷打开病房门，病床旁边已经站满了亲朋好友，而女人躺在中间，尽管脸上已经长了皱纹，长发也已花白，但气质犹存，依旧美丽。

见到叶斯廷进来，她露出了一抹笑，尽管有些疲惫。

男人俯身，握住了老人的手。

克里斯汀慢慢抬起另一只手，双手握住了儿子的手，手心微凉。

“我的宝贝。”

被握住手的叶斯廷，抿唇，手心无声地握紧。

这一刻，空气有些沉寂，生死离别是世界上最痛苦而窒息的时刻，但依旧无情降临到任何人的身上。

忽然，克里斯汀缓缓道：

“别再等了。”

“放下他，重新生活，好不好？”

叶斯廷眉峰一滞，瞳仁微颤。

男人薄唇微抿，没有说话。

高大俊美的男人，即使是这个时候，也没选择顺应母亲的话，编造一个安心且虚假的谎言。