简穆见柳堂移开了目光，才又转回目光，看向简老太太说：“祖母，我是简怡的兄长，简怡这次遇险皆是由柳堂而起，简怡这次若平安无事便罢，但凡简怡有一点不好，我保证，除非我死，不然我一定让柳堂偿命。”

简穆之前的爆发都没让屋中的长辈们如此震惊，简老太太的第一反应也不是愤怒，而是愣怔，心脏错乱的那一拍让她明白，她信了简穆的话，一个七岁的孩子口中的「偿命」之语。

简老太太没有说话，简宁却是开口了：“你们全都去院子里等着，我和母亲说几句话。”

简穆与二房连同柳堂全部退到院子，不一时，简宁就出来了，之后简穆和柳堂一起去祠堂罚跪。

自那以后，简老太太对简穆从表面上的亲切变成了彻底的冷待，不过简穆不在乎，因为，自那以后，柳堂见了他就绕道走。

简穆事后还问过简宁：“大姑母，你为什么会为我说话？”若不是简宁插手，他不会只被罚跪，还有柳堂陪着。

简宁说：“我不是为你说话，不过是和个稀泥。”

简穆当时就乐了。

简宁却淡淡告诫：“你还小，勿要轻言生死。”

简穆那时就觉得简宁是个很有意思的人，后来又见她常常看书，说起话来竟然十分博学，便常常去找她，两个人就这样渐渐熟悉起来。

简穆来到这里一年都没见过简爹，也很少收到简爹的消息，若不是身体里还有简爹的模糊影子，简穆会以为自己和简怡是孤儿。

奶娘因为简穆小，不肯和他详说，简穆便去找了简宁。

“大姑母，吊客是什么意思？”

简宁听到「吊客」二字时，就将手中的书放下了，简宁看着简穆问：“谁和你说的这个词？”

“柳堂刚来那会儿说的，我问了奶娘，她不肯告诉我。”

简穆见简宁犹豫，又补了一句：“大姑母，我知道这不是好话，我没有别的人可以请教，您和我说说吧。”

简宁思考片刻，便用纯粹的词义来解答简穆的问题：“每个人都拥有自己的四柱，也就是出生时的年、月、日、时。人们认为四柱中蕴含着一个人一生的休咎，所以通过各种方式来推算其中的吉凶。吉者曰神，凶者曰煞，吊客就是凶煞之一，主疾病、哀泣，常与丧门、披麻一起被提起。”

前面简穆还听得半懂不懂，听到丧门就反应过来，问道：“大姑母，我的生辰八字里有吊客吗？”

简宁摇摇头：“你的生辰八字只有你祖父祖母和父亲知道，嗯，你继母应该也知道。”

“哦。”简穆拇指托腮，食指轻挠下巴，半自语半试探地说：“真想知道柳堂是从哪里听来的？”

简宁一眼看出简穆的小心思，轻嗔：“你祖母虽然偏心，但绝不会说这种话，你少阴阳怪气。”简宁看着简穆，继续道，“你若怀疑你小姑母，等下次她来，你直接问她便是。”

简穆没有被戳穿的尴尬，看简宁没有真生气的样子，便继续问：“我没和小姑母相处过，但是我和大伯母相处过两个月，她也不喜欢我和简怡，是为什么啊？她和我娘关系不好吗？”

大姑母仔细地观察着简穆，见他十分笃定的样子，有些吃惊简穆的敏锐。她没见过杜氏如何与简穆如何相处，但是杜氏性情内敛，就算真不喜简穆和简怡，也不会当着孩子的面表现什么。

简宁问简穆：“你怎么会这么想？”

“我和简怡这么可爱，对大伯父大伯母一家也恭敬，可是大伯母始终不喜欢我们。大人不喜欢孩子，如果不是孩子的问题，那肯定是不喜欢他们的爹娘。大伯母是我父亲的嫂子，相处不多，所以，我猜，大伯母是不是不喜欢我母亲。我母亲得罪过她吗？”

简宁一时不知如何开口，简穆才七岁，平日总做个大人的样子带着简怡挺有趣，但是她没想到简穆会看得这么细，想得这么多。

简宁叹口气，朝简穆伸伸手，让他坐到自己身边来，清淡的语调中夹杂了几分怜惜：“你母亲嫁进来时我已经出嫁了，所以我知道的也不算清楚。我说出来的都是我自己的猜测而不等于真相，简穆，你明白这其中的区别吗？”

简穆点点头：“我明白的，其实我也不是一定要知道，就是想了解其中缘由，不然，别人说的话我会听不懂，听不懂我就要猜，猜太累啦，我不喜欢。”

简宁摸摸简穆的头：“你母亲是个柔弱的人，也没有主见，就我所知，你们这一房的事情大多是你父亲作主。不过，你母亲在你们出生时做了一件极强硬的事，你和简怡是五月六日生辰，但是，你们本应在五月五日就会出生，是你母亲强硬要求稳婆，多熬了几个时辰才生下你们。”