“温酒官以为孤要的是皇位？这么说也不错，在孤的治下，必会百姓和乐，苍生饱暖。”

温止寒听说过太多夸夸其谈的政客，他不知道姚镜珩是否真心为百姓着想，还是只是为了说服他合作的说辞。

见温止寒沉默，姚镜珩又道：“温酒官在顾虑什么？怕孤为王时勤勉，称帝后荒唐？如父王那般？亦或是温酒官已身许颍川，不敢一心许二主？”

温止寒悚然一惊，他知道做过的事就会留下痕迹，但他怎么也没想到这么快就会被姚镜珩知晓。

他知道他必须说点什么。

温止寒问：“臣冒昧请问，王认为自己是枫亭人还是太康人呢？”

姚镜珩一愣，随即哈哈大笑：“看来温酒官对孤的了解不比孤对温酒官了解得少啊。既然如此，孤也不同温酒官猜暗语了。”

“孤不认为自己是枫亭人、也不认为自己是太康人。孤的父亲教会孤骄奢淫逸、强取豪夺，孤的母亲教会孤心怀仇恨，这都不是治理天下所需的。若孤有执掌天下的那一日，孤定自立国号。”

姚镜珩说的话不可谓不漂亮。

温止寒问：“王要臣做什么？”

姚镜珩答：“温酒官在朝，孤在野。岂不美哉？”

温止寒明白，姚镜珩这是将他查了个底朝天，这句话要的是他的青莲教。

温止寒笑了笑：“既是合作，臣又能得到什么呢？”

“嬴雁风给你什么，孤就能给你什么。”

温止寒低头道：“王错了，嬴雁风并不曾允诺臣任何好处，她允诺臣的是一片诚心。”

姚镜珩自然听懂了温止寒在夹枪带棒地骂他，他也不恼，反而笑说：“温酒官说得对。那孤也把自己的诚心掏出来给温酒官看看。”

姚镜珩撩起衣袍跪到地上，郑重地道：“兄长。”

温止寒倒退一步，并不接受姚镜珩的跪拜：“我如何成为王的兄长了？”

姚镜珩讲了一个二三十年的旧事。

叶如惠并非自愿入宫。

成为叶甫阁的女儿时，叶如惠尚且年幼，不知道父辈们的恩怨。

叶如惠第一次成为秀女时不过十四五岁，那时她仅知晓自己是叶甫阁的养女，并不知道自己是枫亭王室的人。

叶甫阁是真心对待这个养女的，吃穿用度都与他嫡女相同。

故而第一次选秀，叶如惠虽言愿意成为待选女官以报答养育，但也存了私心——她不想进宫，所幸叶甫阁也不需要用她换取荣华富贵、步步高升。

那次她画了个扮丑的妆容，去走了个过场。

第二年上元灯会时，叶如惠同侍女们外出看灯。

在太康，一年唯有上元三天无需宵禁，那时官民同乐，太康街头皆是通宵达旦狂欢的人们，整个太康成为了名副其实的“不夜国”。

正是“玉漏银壶且莫催，铁关金锁彻明开。谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。①”时，叶如惠却与侍女走丢了。

她平日里是个大门不出二门不迈的娇小姐，只能站在街头茫然不知所措地等着侍女们能找到自己。

忽然，她听到有人且吟且唱：“空夹一筷清风且佐酒，风骨伴珍馐，都随月影辗转入喉。”

歌曲旋律动听，那位唱歌的郎君声音也格外清朗，叶如惠略一思索，往下唱道：“静随亘古清光窥人世，悲欢与离合，都作叹息囵吞佐酒。”

许久叶如惠也没听到对方的声音，以为是自己唐突了，正想寻人道个歉，却看到灯火阑珊处的公子看她看得痴了。

叶如惠心下好笑，走上前去与之攀谈。

那位郎君见叶如惠朝自己走来，心中更加慌张，忙不迭整理袖口和衣领，羞得脸色通红，抱拳行礼道：“某唐突，某唐突。”

两人一见如故，他们仿佛呆子碰上笨伯，虽然有说不完的话，却不知寻个地儿坐坐，就那么站在灯下聊至五更鼓响，叶如惠的婢女寻来才散。

“那位郎君便是你的父亲。”姚镜珩道。

此后叶如惠与温枕檀时常相约，或踏青、或投壶、或对弈，不一而足。

两人了解渐深，时常互诉情衷；半年后，温枕檀问叶如惠：“待我成为一方司酒，便遣三媒六聘来迎娶你，可好？”

叶如惠自然欢喜，忙不迭应了。

可惜世事弄人，枫亭在这时来了人。

枫亭灭国后，君主自刎，但还有一些枫亭原来的贵族做着自己能成为皇帝的迷梦，渴望着复辟。

他们威胁叶如惠，倘若不帮他们，他们将对温枕檀不利。

叶如惠将此事告诉了温枕檀，他们本来没将此事放在心上，直到有一天温枕檀在毫无知觉的情况下，床头被钉了一张血淋淋威胁信，还有一个被割下的耳朵。