“大姐。”张小宝叫了她一声，把屁股底下的矮板凳给了她。

“你坐着烧火。”张小碗把青菜带土的那一边的根头摘掉，把择好的菜放进了盆里，淡淡地说。

“大姐你坐着。”张小宝在推让。

张小碗没说话，只是拿眼睛扫了他一眼。

这时饶是近十年未见了，张小碗在弟弟们心里的余威还在，张小宝见他大姐瞪他，也不敢再推让了，把板凳又塞回了自己屁股下面。

“媳妇呢？怎么没带来？”张小碗抿着嘴择了几根菜，问起了话。

“没媳妇。”

“你现在多大了？”

“二十三了。”

“怎么还没讨？”

张小宝被张小碗微显严厉的话说得头不断地往下低，这时说话的声音已经接近蚊子的哼哼声了，“订过亲，后来那姑娘家不嫁了。”

“为啥不嫁？”张小碗实在没择菜的心情了，干脆把菜都放下了手，见他还低着头，语气又稍严厉了一些，“把头抬起说话。”

张小宝只得抬头，对着跟过去无二的大姐一脸辩解，“不怪我的，订亲时送了彩礼过去，可是她家娘说，还要我给五十两，我们家哪来的五十两？这媳妇这么金贵，娶不得！”

张小碗听后看着小宝那张已经长大，并沧桑了很多的脸，鼻孔又是一阵强烈地发酸，她缓了好半晌才说，“这个娶不得，总有娶得的吧？”

“嘿嘿。”说到这，张小宝不说话了，嘿嘿笑两声又添柴去了。

“说吧，为啥不娶？还有小弟呢？也十九了。”

“这不是，没得空么，地里活多。”张小宝不敢看张小碗，看着灶火说。

没得空？张小碗看了他一眼，转了个方法再问，“你们怎么想着要来的？”

“想见你，就来了。”

“说！这么多年没见了，你就光学会骗我了？”张小碗口气有些糟糕了起来。

张小宝的头又往底下低了低。

“把头抬起，好好说话。

”张小碗拉了下他的手，又缓了缓，让口气柔和了一些，“不要骗大姐，家里的事都跟我说说，要不我心里没数，不知道咋办。”

“家里头，那个，家里头三年前接了舅舅大人的信，说，说你日子不咋好过……”

“舅舅是这样说的？”

“嘿。”

“他是咋个说的？”

“就说你脾气倔，不招人喜，喜欢呗……”

张小碗听得此言默不作声了一会，见张小宝偷偷地看她，这样子跟过去他做错事，说错话了时偷偷看她一样，她笑了一笑，“姐没事，你继续说。”

说罢，脸色又板了一下，眉头皱起，“什么事都要说清楚，不许瞒我。”

张小宝迟疑了一下，这才低低续道，“我问了李掌柜的，他说京里的大户人家，日子要是不好过，手头会紧，这时县太爷不在我们县当官了，我就托了那说是官家的人给你捎了五十两银子过来，也捎了信，过了些时日，打听消息时，有人说那人是个骗子……”

说到这，张小宝的头完全不敢抬起来了，他顿了一会，没听到他大姐说什么，这才鼓起勇气又继续说道，“这下面的日子，大半年的也没收到你的信，舅舅那边也不来信了，新来的县太爷也不好说话，找他也见不着，再托人问起都无法托起，娘也老作恶梦，说你快要活不下去了，一家人心里实在记挂得很，我跟小弟商量了个主意，他在家种地，我跟着李掌柜介绍的师父跑腿做生意，想着攒点银子就过来看你……”

说到这，张小宝的脸抬了起来，脸也有笑了，“这两年我攒了二百两，就塞在牛车底下，等会就拿给你。”

“先前那银钱给了我，所以那媳妇没讨成？”张小碗没理会他后面的一句话，只问了前头。

张小宝见他大姐根本对他说的那二百两不动心，脸瞬间垮了下来，无可奈何地点了点头，但还是辩解道，“该给的彩礼钱都先给了的，是他们家多要，后头退了亲，那彩礼也没还给我们家，还是大田叔后来帮我们讨回来的。”

“还有呢，继续说？”张小碗脑袋都有些懵了，但还是尽量冷静地问。

“还有家里你给咱家办的田地也都卖了。”说完这句，张小宝屁股往后挪了挪，像是怕被张小碗打。

“为啥要卖了？”张小碗觉得她这时有些蹲不住了，一屁股坐在了地上。

“卖了这个得了些钱，我和小弟准备拿这个当本钱，在京里随便哪个地方寻个小铺子，开个杂货店，我们勤快，不会偷懒，都会算帐，到时想来也缺不了口吃的，能养得活爹娘和小妹，也能攒几个子儿给你花，就算寻不到铺子，我们也有力气，人也肯干活，李掌柜的说这京中也有人家用人的，我们想着这京中再好，也是有人家要人盖房搬石头的，就算办不成铺子，我和小弟也可以卖卖力气养家糊口。”张小宝又不安地挪了挪屁股，还是生怕张小碗责怪一般。