老实说，张小碗也不知道这棉纸要多少钱，这用来练字的棉纸看着完全比不得现代纸张的精致细腻，但看甘善镇连卖都没有一家卖的情况来看，在这个地方，这东西算是奢侈物了。

因不知多少钱，这钱财也不好给，张小碗也只能无奈地承了李掌柜的这情。

她心里也清楚明白得很，这情是要还的，可能还跟那在那遥远的京城，那家从未见过的人家有关系。

不过因她现在还未嫁，也不知道将来如何，她也不愿意想得深了，只能被生活一步一步地逼着往前走，先把小宝的算帐带出来再说。

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说是刘三娘在教字，这话张小碗也没说假，张小碗是让刘三娘把认得的字都教小宝小弟写了，因这，以后小宝小弟要是成了认得字的人，就算认识的字多出刘三娘认得的多，也是不惹人奇怪的事。

她没打算让人知道她会那么多。

不过他们在家中练字的事被村里人知道后，好多人都艳羡不已，都知道这张阿福家是起来了，都有钱买纸给娃儿练字了。

洪婶儿家的虎娃子都专程过来看着他们家中的纸好几次，每次都是流着哈嘛子，双眼冒光看着那只有读书人才用得起的稀罕物，连伸出手摸一下的勇气都没有。<

所以，张小宝对于自己的愚笨也甚是苦恼，他很是怕浪费纸张，每次练字都是要在地上拿棍子练过好几次，这才战战兢兢地拿毛笔在纸上写。

饶是如此，他一拿笔在纸上练字，那字还是丑得不成形。

看他如此胆怯，张小碗觉得这在地上先把字练熟了的事不适合小宝，得让他学会在纸上写字才成。

但张小宝却是真是把纸张当宝贝一样的贡着，哪怕张小碗让他拿纸练他也不会真练，张小碗少说几次他都不会动手，等练了，他看着纸上他写的那乌黑的一坨字，一脸下一刻就要哭出来的表情。

张小碗真是拿他没办法，只得趁刘三娘和张阿福不在家，手把手地教他写字。

张小宝打猎是一把好手，往往张小碗多教几次他就能学会，可这练字，她抓着他的手练了十几次了，眼看着这字越写越熟，但她一松手，那字就又不成形，像被抽了骨似的瘫成了一坨。

待到张小碗一不在跟前，张小宝就又不敢用纸了，哪怕被张小碗知道了被她瞪也死不悔败，每次都是眨眨无辜的眼睛低下头暗恨自己生来愚笨，不争气，给他大姐丢人。

看他可怜兮兮的样子，要是换个心肠软的女人，谁的内心能被他柔化成一滩水，会摸摸他无辜的大脑袋，张小碗头两次也是看着这样的张小宝怜惜的很，但多了几次她就铁血了起来，一天让张小宝练五张纸，哪天少练一张就打他的手板，要是张小宝不听话，那手板能打到充血鼓胀她也不会松手。

就是这样练着，张小宝现在总算能写出几个像样的字，但也很废纸，张小碗也只得老托李掌柜的去县上帮她带回一些。

作者有话要说：大伙儿，今天有加更。

晚上九点准时更。

☆38、命如蝼蚁

待到春末，又是一年的耕种，眼看梧桐村各家各户又要准备忙了起来，可这春雨是下了一茬又一茬，十天半月地下着，竟然不见暖和起来。

村里人可吓怕了，朱里长都去找了甘善镇的亭长商量了好几回事，心里也还是没个数，等到这雨下了一个月，这时不用他说，村民们都知道今年是闹上涝灾了。

这时田里地里全是水，村里的路更是泥泞不堪，连去山里找猎的人家此时也不敢上山，所有人都极其不安地吃着家里的存粮，时日一久，村子里家家户户都愁眉苦脸。

看来这老天爷今年是不给人饭吃了。

张小碗也没想到自己先前以防万一而担扰的事竟成了真，这下可好，这雨下得去镇里的路极其难走，这种天气她要是出个门，全村人都得全看着她，不知道她是要去干嘛，想着她是不是拿了她娘舅的钱去买救命粮。

张小碗知道这种人心慌慌时不易干招人眼的事，只好先静候在家中，有时也跟刘三娘一样拜拜老天爷，希望这雨别再下了，能给人一条活路。

可这雨一直下了近三个月，中间停了几天，那天也是阴着，再加上天气一直没怎么转暖，村里人冒雨育的秧发的不是很好，没几家的田里长了几株禾苗。

这种天气，真是老天爷要绝了人的命，里长还带着人冒雨去百里外请了神婆过来祭天，把村里的大公鸡都逮了，足杀了五只问路，也没问到一条生路出来。

神婆走后，里长都病了，村里人一片恐慌，有几家全家拖儿带口准备上县去讨活路。