在参加科举之前，安桦打听清楚县试考场是什么样的，在家里专门布置了一个类似的模拟考场，他让宋扬和李进作为考生进入这个模拟考场进行一场模拟县试。

提前帮他们适应一下考试氛围，以免考试当天太过紧张而发挥失常。

安桦亲自装作是主考官来监考，他在刻意之下，一身威势比主考县试的县令还要令人感到压迫，刚开始模拟的几场考试，宋扬和李进都因为被他的威势吓到了，发挥失常。

但在模拟过十几次考试之后，宋扬和李进就渐渐的习惯了下来，即使安桦站在两人身边，他们也能熟视无睹的镇定答题，丝毫不为所动。

县试开考这一天，安桦亲自送两个考生前往考场。

天才刚刚蒙蒙亮，他们就驾着马车来到考场外，此时已经有许多考生在排队等待着了，还有一些小商贩在人群中行走着贩卖早餐和小板凳。

安桦掀开车窗帘子看了一眼外面，对宋扬和李进说道：“现在还早，你们先在马车里养精蓄锐。”

宋扬和李进即使在宋府进行过多次模拟考试，没有其他考生那么紧张，但即将迎来县试，他们心底依旧不可避免的产生几分紧张情绪，纷纷拿出书本看了起来。

安桦也没有阻止他们临时抱佛脚，他就坐在车窗边盯着外面的人群巡视着，似乎在寻找着什么人。

很快他的目光落到一个穿着灰扑扑衣服头上戴着一个破帽子的小贩身上。

这个小贩是卖板凳的，拎着两条破板凳，佝偻着腰，看不清脸，但从他的身形和露出来满是厚茧和裂口的手看起来他似乎有很大年纪了。

但安桦却一眼就看出来，这个看起来年纪很大的小贩，就是宋耀伪装的。

宋耀倒也不是伪装，这几年的磋磨，让他年纪轻轻就特别显老，手脚皲裂裹茧，满经风霜，经常挑重物而导致有些驼背。

此时的他早已没了几年前的精气神了，几年前他还会想办法重回学堂参加科举，如今他却已经对自己重新学习走科举入仕之路彻底绝望了。

正是这份绝望让他越加的嫉恨能够无忧无虑的上学读书的宋扬和李进。

宋耀认为宋扬所拥有的一切本该是属于他的，所以他对宋扬恨之入骨。

在失去养父供养的机会后，宋耀就把主意打到方秀才头上，希望得到方秀才的资助，偏偏方秀才只肯资助李进，宋耀又觉得是李进抢了他的资助名额，对李进也是恨之入骨。

宋耀断绝了读书科举的希望，他怎能不恨‘抢走’他机会的宋扬和李进。

于是他费尽心思的打听到宋扬和李进要参加这一次县试，他提前早早就来考场外等待着。

他想故技重施，就如上辈子陷害李进那样，来陷害宋扬和李进。

宋耀陷害人的手法十分的简单粗暴，就是伪装成小贩往考生的考篮里塞小抄，等入场时搜检搜出了小抄，必然会背上科举作弊的污点，永远不能再科举，还会被杖责流放。

只是有安桦在，他又怎么会给宋耀害人的机会？

伪装成小贩的宋耀还在众多考生中寻找宋扬和李进时，几个身材高大的大汉已经不知不觉的将宋耀给包围了起来。

当宋耀察觉时，刚要呼喊质问，就被最近的一个大汉捂住嘴巴拖走了：“小子，欠债还钱，天经地义，你还想赖账不成？”

有注意到这边动静的人，听见这几个一看就不好惹的大汉说的话，再看那个小贩破破烂烂的衣着，就以为是债主来要债的，也没人敢为素不相识的宋耀出头。

宋耀就这么被捂住嘴无助的被拖到偏僻无人的昏暗小巷子里，其中一个大汉往他身上一搜，果然搜出了两张写满字的纸片。

然后宋耀就感觉眼前一黑，被按在地上狠狠的揍了一顿，他蜷缩成一只煮熟的虾，痛苦的惨叫着，揍他的人却一点都没有手软的意思，下手非常重，但也很有分寸，都是往不致命的地方打的。

宋耀不知道自己被揍了多久，只感觉痛得人都麻木了，缓过劲儿来时，就只剩下他一个人躺在冷冰冰的地面上了。

他勉强支起身来，靠在墙角喘着气，他不知道今天把他拖来揍一顿的人是谁，但看那些大汉几乎从头到尾都沉默寡言的样子，分明不是普通的地痞无赖。

他不敢深想，他只知道那些人背后是他惹不起的大人物。

宋耀靠在墙角休息了一会儿，能站起身来之后，就蹒跚着脚步跌跌撞撞的离开了这里。

已经送李进和宋扬进入考场的安桦坐在马车里等待着他们第一场考试结束。

安桦安静的喝着热茶，忽然车外传来小厮阿彦的声音：“老爷，事情办妥了。”