虚元洞应是到了一天中最热闹的时候。

宽阔长街，车水马龙，飞剑流光破高檐重霄。上有星光水点缀于其间，下有天阶灯火摇曳长明，宗门弟子们嬉笑交谈声随风遥遥传遍整座虚元山。

长街人流如织，匆忙车马中，却见不远处两道人影一白一粉踟蹰在原地。

“哥哥，我们已经换得不少镜石。”看着纷纷御剑远去的同门，一个约莫十岁左右模样的粉衣女童犹豫几番，咬紧唇最终出声，星火在她乌黑的双平髻上流动，映得额环上的明月珠愈加璀璨，“昨日我听如意坊的人说，十万山又有人被‘引渡’了，好多人亲眼看见的。今天……今天能不能不去了？”

提及“引渡”一词，女童低下了头，握剑的手在微微颤抖。

立于她身侧的少年一袭白衣，没有说话。

“哥哥，我们别去了罢。”女童猛地抬起头，黑眸中隐隐闪着些微泪光，声音轻颤，“他们说，一旦被选中，就再没有转圜之地了。万一，万一……”

未尽的话语尽数吞没在哽咽里。

“清晨掌座传令下来，自今日起，所有门人弟子份额翻倍。”被女童换作哥哥的少年看着步履匆匆的来往门人弟子，像是下定了决心，微微笑着抬起右手，轻轻放在妹妹头顶之上，安慰似地揉了揉她毛绒绒的发顶，继而抬眸远望向青碧墨寂的十万大山，“不过妙妙，放心，我会保护好你的。”

躁动的不安得到了安抚，短暂迟疑了一下，女童止了呜咽，她的手缓缓从剑上松开，紧紧握住少年的手，生怕稍微一放松，眼前人便像如意坊的种种传言中一样，如风消散。

“好……好吧。”

妙妙再度低下头去，反正无论如何，她都要与哥哥在一起。

因而自然也不会看见少年温和如常的笑容中隐约有几分忧色在闪动。

-

风过满山。

包含虚元山在内的十万山脉墨松如海，目之所及均是青碧如烟的绿。

或许是汇聚了阴阳道法之力的原因，此处竟然不分时节地四处盛开着鸢尾，却是不是寻常可见的蓝色——

而是如狐火般诡异的青。

岑寂冷森，无一活物的层层山林在星光下苍凉如水。然而，花草间依稀能听到少年弟子们玩闹打斗时发出的轻吟剑鸣——静与动，从未如此鲜明地对比在一处。

“那里有一只鸢兽！”

只听得远处一声惊叫，满含惊喜。继而是纷至沓去的脚步声、御剑声。

“这鸢兽看起来应是接近成年了，体型竟如此大！”

有几道透着贪婪意味的声音夹杂在纷乱不堪的乱声中。

“若是捕得这只，怕是能换好些镜石了！”

“如意坊点名最高价收取临近成年的小兽！”

“哎，哎，哎，别挤别挤，把它吓跑了怎么办！”

沈卿与谢折玉默不作声地跟随着众人脚步，混在人群中，顺着众多目光望过去，只见一只通体碧色几近透明如烟的小兽在没头没脑地四处奔逃，奈何东南西北四个方向皆是虚元洞弟子，个个摩拳擦掌对其虎视眈眈。

那鸢兽竟好似通人性般，低低发出一声哀鸣，继而躬起身弯成一张利弓，似要垂死挣扎般将要使出最后拼力一击。

沈卿微微蹙眉，她竟然在这小兽身上感受到一丝若有若无却又极有压迫感的上古之意。

少女浅碧罗裙下鞋尖上若隐若现的宝珠柔光微闪，她悄悄后退了一步，在疾步向前的匆匆众人对比下显得极为隐蔽。

谢折玉侧眸淡淡扫过沈卿这般暗含意味的举动，只犹豫了一瞬，便也跟着后撤了一步。

陷入狂热的虚元洞弟子们丝毫未察鸢兽的异常，皆在沉浸于将其捕获换取大量镜石的美梦中。

蓦地，谢折玉不自觉拧眉，适才长街之上遇见的那一对年少兄妹竟然也混在熙攘人群中，只见那少年如临大敌般执剑将妹妹护在身后，满脸紧张之色，正睁大了眼紧盯着人群正中无处可逃的鸢兽。

正在这时，除却人声外死一般寂静的山林骤然响起一声低吼，似是蕴含着极为磅礴的力量，毫不止歇地回荡在层层松林间。

粼粼薄光下，方才还垂死挣扎的鸢兽此刻身上竟开始发起一种奇异的变幻，一瞬间身形便涨得极为巨大，骤然变幻成一只巨大的青色怪兽凌空而起，一对锋利的弯角蜷在它青碧色的耳边，眉心一处朱红，随着其仰头低吼，朱色艳丽如血。

气波如浪，携雷霆之力轻而易举地将围在一旁的宗门弟子们掀了个人仰马翻。

有那修为低下的弟子抵挡不住这如山沉重的气势，哇地一口吐出血来，面色飞速变得灰白，竟是受了极重的内伤。