无论是在桐城还是在丰城，姜宛卿都遇见过许多灾民，但没有一位像眼前这老人一样，她已经瘦得皮包骨头，脸上黝黑，皱纹如干裂的大地，抓着姜宛卿的手不停颤抖，仿佛下一瞬便会倒下。

“他们很好。”姜宛卿第一次在桐城看见灾民的惨状，常常会红了眼眶，但后面她慢慢知道灾民最需要的是什么，“观音菩萨托梦给我了，让你好好撑住，等他们安定下来了，就回来接你。”

老人浑烛的眼眶里一下子滚出来泪水：“仙女娘娘，真的吗？”

姜宛卿慢慢地微笑，神情平和，声音稳定：“老人家，你看我像是骗人吗？”

“是真的，是真的……”老人喃喃说着，就地给姜宛卿磕了个头，泪水滴落在姜宛卿的鞋尖上。

鞋子用的乃是上好的丝缎，轻薄透气，在夏日里穿着极为舒适，那滴泪迅速透进布料，渗进姜宛卿的皮肤里。

直到再次上路，姜宛卿依旧觉得那一小块皮肤在发烫，像被刻下了一个烙印。

在她说要帮风昭然治水的时候，她其实是在投机取巧，因为她根本没打算帮什么，反正风昭然自然就会把黄河治理好。

但此时此刻，她忽然想做点什么。

无论什么都好……只要能让这场洪水快一点结束，让灾情快一点消失。

哪怕只是快一天都好。

*

如此一施一停，消息早就传到了姚城。

当姚城的城墙远远地出现在等到姚城在望的时候，姚城的城墙下已经密密麻麻站满了人。

有城外汇聚而来的百姓，也有城内接出来的达官贵人。

城内的百姓还在源源不断地涌出来，人越来越多。

姚城诸命妇以蒋氏为首，皆是按品大妆，站在烈日下等候。

夏天的太阳毒辣，蒋氏颇为福态，已是不住出汗，旁边的命妇道：“天太热了，老夫人年事已高，不如先回去歇息，太子妃虽然尊贵，到底是年纪轻，理当尊老，想来是不会怪罪的。”

她们底下没有说出来的话是，太子都无宠，太子妃又算什么？若是蒋氏回去，她们也可以乐得躲个阴凉，派下手下的婆子来迎一迎就是了。

“那毕竟是太子妃，还是姜家女儿，咱们可不失礼，我这把老骨头怎么着也要再撑一撑。”

蒋氏拈着佛珠，“眼看就快到了，大家忍忍吧。”

命妇们不敢对蒋氏说什么不是，只把不满撒在姜宛卿身上，低声嘀咕：“不过就是个庶女罢了，摆什么架子，兴师动众的。”

“就是，把全城的人都闹出来了……”

“凭她也配？”

然后她们就看见了那辉煌的仪仗在盛烈的阳光下压地而来，队伍长得一眼望不到尾，黑压压的一片缀在仪仗之后，像是护送着仪仗前行。

议论的声音顿时都小了下去，所有人全为这天家的威严所慑。

“安人蒋氏，恭迎太子妃娘娘。”蒋氏率先行礼，“娘娘万福金安，福泽绵长。”

其余贵妃皆随着蒋氏行礼，百姓们见贵妇们都跪了，也跟着跪下，一时间黑压压全跪了一大片。

“诸位免礼平身。”

贵妃们只瞧见一截衣摆停在自己面前，衣摆下微露出一点鞋尖，鞋尖微翘，上面缀着一颗珍珠。

这种鞋尖名叫“凤还巢”，姚城贵妇常穿，有的人鞋尖上也会缀珍珠，但把这么大颗这么圆的珍珠缀在鞋上，贵妃们却是想都没有想过，当即微微咋舌。

然后就听得到身边一片吸气声。

贵妇们一抬头，也愣住了。

风昭然和太守杨遵义率领姚城官员迎出城门之时，看见的便是这样一刻。

盛妆的姜宛卿立于阳光之下，比阳光还要耀眼。

天蓝得没有一丝云，她美得没有一丝瑕疵。

姜宛卿在宫中也曾经盛妆打扮过，但那时的她仿佛一朵在暖房里细心娇养的花，美则美矣，碰一碰仿佛就会折断，让他每看一眼，便想将她深深藏起来，不让她接触外界的一丝风雨。

此时的姜宛卿则像是一朵经历过风雨的花，风霜不折其枝，雨露更添其艳，整个人美得大气辉煌，浑然天成。

随行的官员明显都顿了顿，然后才跪下行礼：“恭迎太子妃娘娘！”

姜宛卿亦命他们免礼，风昭然上前，道：“前些日子蒋老夫人去接太子妃，太子妃为何不知所踪？”

“殿下，蒋老夫人寻到妾身时，妾身衣衫褴褛，蓬头垢面，若是那般来到姚城，岂不是丢殿下的脸？”

姜宛卿道，“不单是丢殿下的脸，连天家的脸都丢尽了，妾身身为天家儿媳，断不能如此。因此前去置妥了仪仗，方前来与殿下相聚。”

风昭然的神情甚是冷淡：“劳民伤财，奢靡费事。”