她不知道自己是怎么来到县衙的，站在门口还犹豫了一下用什么借口进去打听，风昭然登基之初便开始整顿吏治，林城县令是个清官，塞钱怕是……

然而还没等她想完，县令便迎了出来，将姜宛卿迎至花厅，然后摒退左右，跪下：“臣叩见皇后娘娘。”

姜宛卿模糊地知道了自己这几年的隐姓埋名完全是埋了个寂寞，但脑子里却像是裹着一层雾气，已经无暇去管其它任何念头。

“方才那钟声……”

县令沉痛：“是陛下……”

林城太过偏僻了，天高皇帝远，姜宛卿这几年只知月升日落，根本不知道京城发生了什么。

所以林城县令每说一句，她都要惊骇一下。

姜元龄没有成为皇后，早在三年前，也就是姜宛卿离开的第二年，姜元龄便因为和母亲戚氏合谋毒害“先皇后”姜宛卿而被处斩。

姜家自然不会善罢干休，在那之后，风姜两家陷入漫长的拉锯。

越先安掌控着京城的兵力，手下南疆军骁勇无敌，姜家没有办法在武力上突破，但姜家树大根深，势力遍布各地，也足够风昭然焦头烂额。

就在今年春天，姜家正式分裂，几路旁支各自另立门户，世间第一门阀树倒猢狲散，成了一盘散沙，姜述无力回天，在书房外的池塘中投水自尽。

风昭然原该凭此一举成为风氏继太/祖之后最伟大的君王，但到秋天便开始卧床不起，就在立冬那一日，撒手人寰。

“自娘娘踏入林城之前，臣便接到了陛下密旨，着臣暗中护卫娘娘，但不得打扰娘娘，若娘娘有什么需要找到臣，臣须得排除万难为娘娘达成。”

县令说着，顿了一顿，“娘娘可要……回京送陛下最后一程？”

*

姜宛卿回京。

她不是要去送风昭然，而是要去看个究竟。

她不相信风昭然会这么愚蠢，这么失败——他已经成就了先祖所未能成就的大业，却生生把自己作死了！

这绝不是风昭然会干的事。

但是晚了。

她风尘仆仆从岭南赶到京城之时，在城门口遇见了白漫漫的送葬队伍，风昭然已经安葬在皇陵，肃穆的队伍寂然无声，刚刚从皇陵返回。

百姓们沿路围观，各自披麻裹素，道路上一片哭泣之声。

为着赶路，姜宛卿一路都是换着快马急奔，此时支撑着她的一口气泄了，她整个人晃了晃，险些栽倒。

是真的……

他真的……死了……

所有的幻想都在这一刻被打破，一国之君，断不会拿自己的死造假。

早在他放她离开的时候，她便觉得他们之间已经彻底两清，她对他顶多只有一种对故人的思念，可原来不是。

原来她会这样难受，心会这样痛。

空虚就在队伍之中，虽然姜宛卿戴着帷帽，空虚还是一眼就认出了她，将她到摘星楼。

空虚异常沉默，摒退左右，给姜宛卿倒了盏热茶，便一言不发。

摘星楼是宫中最高的屋子，凭窗可以望见被大雪覆盖的琉璃瓦，仿佛天地俱为风昭然缟素。

姜宛卿捧着茶，手却怎么也热不起来，也许是她在温暖的岭南住了太久吧，京城的寒冷仿佛能钻进她的骨头里，脑子仿佛也冻僵了。

良久良久，她听到自己微微颤抖的声音：“他是怎么……的？”

“有件事娘娘不知道，因为陛下以前不让贫道说。”

空虚低声道，“陛下当初兴兵北上，为了取得姜家的信任，主动服下了姜家控制暗卫的毒药。”

姜宛卿的脑子里“嗡”地一下。

她还记得姜述在那一晚志得意满的神情，仿佛完成了什么前人未竞的功业，她当时无比好奇，此时答案传过数年的光阴来到她的面前——每一代姜家家主毕生所追求，就是让风家的皇帝成为姜家的傀儡。

姜家用来控制暗卫的毒药奇毒无比，每半年需要一颗解药，若无解药，必死无疑。

风昭然……竟然把命交到了姜家手里……

“陛下当然不会乖乖受控于人，所以一直以来都由贫道为陛下祓毒。只是祓毒之法原本需要十年才成，陛下操之过急，伤了根基。”

空虚低着头，“再加上之前的蜀中平叛还有后来的打压姜家……陛下将自己掏空了，就算是大罗金仙下凡，也是回天乏术了。”

姜宛卿久久没有说话。

她坐在椅上，仿佛已经凝成了一具塑像。

其实当初回京之时，她便发现了他削瘦了不少，在云城见面的时候，他更是瘦得连衣裳都挂不住，肌肤也是极不正常的苍白。

但那个时候她一心只想着怎么离开，还以为他是因为两场战事挨得太近，操作过度，所以清减。