“他知道太多幽州的事情了，”元里平静地道，“他在幽州做了几十年的郡守，对幽州了解得一清二楚。不止如此，无论是土豆、棉花或者是我派亲兵前去兖州剿匪一事，他多多少少都会知道一些。便连我当初所做的霹雳炮与四月份的那场大雨，也不确定他能得知多少实情。若是他加以利用，会对我们很不利。”

刘骥辛亲眼见证了元里的成长，这成长速度快得超出他的意料。他心中又是感叹又是欣慰，垂手道：“主公之意便是骥辛所想。”

周公旦也是这个想法，“如果可以，自然是让他无法活着离开幽州才好。但主公万万不能仓促下手，蔡集此人虽好杀，他背后还有蔡家。蔡家也是鼎鼎有名的世家门阀了，主支一脉中如今官职最高的便是司隶校尉蔡议，祖辈之中还有高至三公的大儒。也算是门生无数，况且蔡家还与不少权贵世族有姻亲在身。只是一个郡守弃官而逃罢了，若是刺史还要派人追杀，这事传出去，终究对我等无益。”

元里笑了，“文宁说得对。”

三个人又聊了几句，确定了怎么杀蔡集。

他们决定佯装放任蔡集逃跑，在蔡集逃出幽州后便伪装成白米众或者土匪将蔡集杀死在半路。

第二日傍晚，赵营跟元里汇报时带来了蔡集生病了的消息。

据他探查，郡守府闭门不再接客，但每晚运送蓟县外的财物还没有停。

元里因此更加确定了蔡集要逃跑的心，他让赵营派人看好蔡集，一旦见到蔡集带着家眷离开蓟县，就立刻告诉他。

赵营派人盯得很仔细，但一连三日，只有财物不断运送出去，蔡集本人却一直抱病，从未出府。

三日过后，元里都有些觉得不对了，他告诉了楚贺潮，两个人直接带着亲兵前去郡守府“探望”蔡集，但闯进去后才大吃一惊地发现，蔡集原来早已逃之夭夭了。

府中只剩下一些奴仆和女眷。

审问过后才知，原来在关之淮刚进蓟县时，蔡集就得到了消息。他猜测出来楚贺潮和元里恐怕也得到了天子不好的消息，当夜便决定提前离开蓟县，让仆人口称抱病，继续往蓟县外运送财物，佯装还在蓟县的样子。

蔡集在幽州当了几十年的郡守，在幽州埋伏的探子不可小觑，他又不是为了钱财不要命的蠢货，深知命留住才是一切，所以在察觉到危险后，他当机立断地舍弃了剩余的家财和没带走的家眷，直接逃命离开了。

元里脸色沉着，派汪二前去追击。

但他心中知道，距离蔡集逃走已经过去三天，三天时间，汪二速度再快也追不上了。恐怕蔡集已经离开了幽州的地界。

他到底还是小瞧了蔡集。一个能在混乱的幽州安然做郡守做到五十多岁的人，怎么可能没有一些手段。

回去后，他便叫来了谋士们，将此事告知了他们。

书房中，刘骥辛和周公旦坐在下方，两个人面色微凝，都在思索着这件事。

元里坐在上首，他已经恢复了平静，来不及懊恼怎么让蔡集逃了，先思考着怎么补救。元里喝了口茶，问两个谋士道：“两位可有什么主意？”

刘骥辛问道：“主公可知蔡集逃往了何方？”

元里颔首，“被他抛在蓟县的家眷之中有他的几个妾室，蔡集曾和其中一人说过，他将会逃往翼州，投奔翼州刺史吴善世。”

刘骥辛微微一惊，“吴善世，这可不是一个好相与的人。此人乃是汝南吴家的后代，在外有宽宏大量、礼贤下士的名声，他的声望很高，士人很喜欢投奔他。”

元里也听过吴善世的名号，吴善世是个了不起的英豪，曾在宦官大肆祸害士人时公开发表了针对宦官的言论，说出了“若有宦官与我同席，犹如食之蝇虫，宁割席断袍，绝不与其为伍”的话。他也因此遭到了宦官们的愤恨，从中央被驱逐到了地方，却受到了士人们的追逐拥护。

他很喜欢结交士人英豪，人脉遍布天下。汝南吴家更是当世最有世资的世家门阀，如果说元里是寒门士子，那么吴善世便是世家子弟的代表，一旦天下大乱掀兵而起，吴善世定会受到绝大部分世家的支持和拥戴。

元里赞叹道：“我听过他的名声，他是当世之英雄。”

“虽说如此，此人也不是没有缺点，”周公旦起身笑道，“主公，吴善世表面虽宽容大度，实则格外多疑。因为他的家世和声望，投奔他的人很多，谋士也是多不胜数。这本是一件好事，但他虽有谋略却容易被左右对错，一旦遇到下属意见相左，总是犹豫不决地拿不定主意。等能够下定决心之时，已经过了下决定的最好时机。不止如此，此人还好大喜功，喜欢旁人夸耀他的功绩，这便是他的两处弱点了。”