楚明丰沉默了一会，“你说得对。”

他让人拿出了三封信封交给了元里。轻轻笑了，又叹了口气，“元公子，让你嫁入楚王府为我冲喜，委屈你了。”

元里不在意地笑了笑。

楚明丰低声咳了咳，“我不喜欢男儿，可冲喜若是找个女子，那她以后日子就苦了。我思来想去，男儿受到的拘束要少上许多，冲喜的人这才变成了你。只是我楚明丰一生问心无愧，却唯独对不住你，我知道你也不喜欢男儿，你且安心，等我去后，我会吩咐家人让你自由娶嫁。”

元里默默听着。

楚明丰声音越发飘虚，“只是在辞野面前，我们要掩下‘夫妻不实’的秘密，我会告诉他我把你当做我真正的夫人看待，让他将你当成亲嫂子。他那脾气也就肯对家人退让几分了，无论是我还是他，也只放心将筹办军饷一事交给自家人。我死后，有他护着你，替我看你儿女成群，也算是一桩幸事。我所求不多，只求你帮我看顾着点楚王府，帮我护好幽州和北疆边防，这一地一兵，绝不可被旁人拿走。”

“好，”元里终于道，“我答应你。”

楚明丰所说的骗过楚贺潮的建议直戳元里内心痒处。

去往汝阳县的时候楚贺潮为何下水救他？为何愿意帮他下田？又为何只有言语上对他进行冲突和试探？

还不是因为元里是他名义上的嫂嫂。

为了以后共同合作掌控军队，元里肯定不能摘下“楚贺潮的嫂嫂”这个名头，只有顶着这个辈分，楚贺潮才会听他的话。

这些话说完，楚明丰便精神不济地闭上了眼睛。

有仆从端药上前，轻声细语地劝道：“大人，吃药吧。”

楚明丰轻轻摆了摆手，手背上青筋绷起，仆从欲言又止地退了下去。老奴从柜子中找出一份包着的五石散展开喂给了楚明丰。

察觉到元里的目光后，楚明丰侧头看来，微微一笑，吐出两个字：“止痛。”

元里心中复杂，他带着林田告辞离开，等走出院子后，他又回头看了一眼幽静的院落。

楚明丰在等死。

或者说，他是在故意活活熬死自己。

元里不明白他为什么要这么做。他收回目光，将楚明丰给他的三个信封打开，发现这是三封给当朝大儒高官的拜帖。

印是楚明丰的印章，内容则是对元里的夸赞。

这是三封含蓄地托人收元里为徒的推荐信。

作者有话要说：

楚明丰吩咐后事：弟弟，元里以后就是你的亲嫂嫂，你要替我照顾他，听他的话，看着他娶妻生子。

楚贺潮满不在乎：好。

动心后

楚贺潮（表情扭曲，挣扎黑化）：这是亲嫂子，不能动！

第13章

元里在见过楚明丰之后，就将管家之权还给杨氏了。

杨氏这次欣然接手。并且在得知楚明丰给了元里三张拜帖后，专门令楚贺潮陪着元里去拜见大儒名臣。

楚贺潮这几日钻到了五大军营里，找了不少同僚钻研要粮的门路。接到杨氏的消息时，他正在校场看中央兵的训练，闻言不耐地带着一身汗从军营里回到了府中。

元里清清爽爽地站在府门檐下，唇红齿白地等着他，见到他时眉眼轻轻一弯，白白净净地宛如晨起薄雾，“将军回来了。”

高大的男人快步走到他的面前，汗珠子往下颚上留，英俊的眉头坠着潮湿气息，他低头看了眼元里手中的信封，漫不经心地问：“都有谁？”

元里道：“少府尚书周玉侃，太尉张良栋，司隶校尉蔡议。”

北周的官制有些复杂，有些类似于三公九卿制，却又在其上加了一个内阁制约三公九卿，后又建立了监后府与内阁相互制衡。

内阁中的五位大臣均由皇帝亲任或群臣推举，权力极大。但在皇帝建立监后府后，宦官更得皇帝信任和纵容，内阁便被一步步制约打压。

而这三位大人，太尉乃三公，少府尚书乃九卿，司隶校尉专职纠察在京百官，都是响当当的大人物。

“楚明丰倒是对你极为用心，”楚贺潮笑了一下，撩起眼皮，“嫂嫂想先去哪位大臣那里？”

元里从信封中抽出给“太尉张良栋”的信，“我只打算拜访太尉一人。”

太尉张良栋是内阁首辅，领全国军事，在三人中官职最高。乍然一看，元里选择太尉理所当然，但实则太尉并没有实权，名义上说得好听，其实只是个替皇上背锅的职位。一旦出现什么天灾人祸，皇帝就会撤掉太尉来请罪。但少府尚书和司隶校尉可就不同了，官职虽不高，但实权一个比一个厉害。

元里并非是目光短浅之人。他只是越想越觉得楚明丰病重一事藏着不少东西，在这个节骨眼上，他还是少和手握实权的高官打交道为好。