楚贺潮道：“在对敌乌丸人时，我曾数次命悬一线。最后对战骨力赤时，他不顾身处草原之上，竟然用了火攻，那一战，北疆军死伤惨重。杨忠发的两个儿子也死在了这个战场上。”

元里抿抿唇。

楚贺潮的眼里已经湿润，他抹了把脸，继续道：“我是主将，受到的火攻最为严重，草原易燃，火势已经烧起。他们与我一同陷入了火势之中，为了护我突围，杨忠发的长子还为我挡了一支火箭，等我将他们带出来时，手已受伤，他们也被活活烧死了。”

“哥，”元里忽然有些后悔问这个问题了，“对不起……”

楚贺潮摇了摇头，低声，“元里，你莫要在杨忠发面前提他这两个儿子。”

元里点点头，上去抱住了楚贺潮。

楚贺潮环着元里，看着床帐顶，“他们曾是我的好友，自他们死了后，杨忠发便时常喝酒来麻木丧子之痛，直到他幼子出生，他才缓过来了一些。”

元里不知道杨忠发嬉皮笑脸，喜爱喝酒的表象之下原来藏着这么悲痛的经历。他眉头缓缓皱起，突然道：“都是那些乌丸人的罪过。”

“你说得对，”楚贺潮眼底逐渐沉下，“都是那些乌丸人的罪过。”

谁也没有再说话，黑暗之中，两人相拥入眠。

次日，元里便给贾青送去了治愈冻疮的药膏，又派周公旦带着贾青一行人在蓟县四处看一看，也好让周公旦亲眼看一看幽州这几年的变化。

看到屯田事宜时，周公旦很快便了悟了其中妙处，不由赞不绝口。

五年时光，看似很多，实则也是眨眼之间，幽州却经历了翻天覆地的变化。无论是那公厕还是风车水车，都让一行人眼花缭乱。

周公旦又是惊喜主公的奇思妙想，又是遗憾自己没有参与。等看完这些东西后，他特意前来找了元里，与元里倾诉他的所想。

他们一聊就从早上聊到了傍晚，五年未见，他们能谈的东西可不少。

若不是晚饭时候，楚贺潮亲自来喊他们吃饭，这二人估计能聊上一夜。

吃饭时，元里还在跟周公旦说话，“你在吴善世身边既然用的是真名，那如今回来，恐怕还需要用假名遮掩一段时间。”

周公旦笑着点头，“不瞒主公，公旦这个名字实在惹眼，我早就想换个名字了。”

元里扬唇，“我倒是很喜欢你这个名字。”

楚贺潮用筷子敲击了碗边，发出的脆响吓了正在说话的两人一跳。

两个人一同转头，不解地朝他看去。楚贺潮将碗筷递到元里面前，面无表情道：“吃饭。”

元里眨眨眼，拿过筷子吃饭。

周公旦看了看元里，又看了眼楚贺潮，逐渐变得若有所思。

楚贺潮掀起眼皮看了周公旦一眼，眼里暗含威胁。

周公旦微微一笑，顺从地收起视线，安安分分地吃着饭。

三月底，远在扬州的天子见吴善世行事越发猖狂，终于急了，忍不住发了圣旨，言明谁若是能除掉自立为帝的吴善世，便给谁封公。

俗话说王公大臣，封公是异姓王之下最大的爵位，在皇室很久不曾封异姓王的情况下，封公就是天子能拿出来的最大诚意。

楚王楚横平死后，楚贺潮便继承了楚王的爵位。楚贺潮不需要封公，但元里需要。听闻此事后，一直没有动静的幽州终于有了声响，元里以两州刺史的身份，毅然向天下人表明，为天子除去反贼乃是他的职责，十日后幽州将会发兵攻打吴善世，讨伐擅自称帝的不臣之人。

消息传到冀州时，元里还没来，吴善世便已经惊慌了起来。

他连忙在武将之中寻找能对付元里的人，但下属们缩头缩脑，竟没一个敢应战的。

吴善世发了一顿火，压下怒火之后，他不禁有些后悔。

贾青还是好用的，要是贾青还在，他也不至于如此……

但再怎么后悔，贾青都不会再回来了。

……

在大军出征之前，元里例行惯例地去田地中视察了一番春播事宜。

在视察之中，元里不小心崴到了脚。

他自己倒是没觉得什么，楚贺潮就把他拽到了路边，板着脸脱了他的鞋袜查看脚腕。

元里不怎么自在地动动脚，“没事的，不严重。”

楚贺潮没说话，手指不知道按在了哪里，元里突然感到一阵疼痛，表情都皱了起来。

“还说不严重？”楚贺潮皮笑肉不笑地看他一眼，“非要等到肿起来才算是严重？”

元里摸摸鼻子，不说话。

楚贺潮干脆利落地站起身，就要带着元里走人，“你们继续看，我先把你们刺史大人带回去休息。”

说完，不等别人反应，楚贺潮便让亲兵把马匹牵了过来，扶着元里上了马。