副将擦着满头大汗，苦着脸道：“那可怎么办啊大人，将军可是对我们下了死命令，一定要把这批货给截了留作己用。”

杨忠发深呼吸一口气压下火气，走上前查了查。

这些尸体都是一个个背面朝上，像是从山里逃出来时被人逐个杀掉一样。杨忠发走进山里瞧瞧，在山里发现了不少机关陷阱。一个插满了锋利竹尖的坑里，更是刺猬似地扎满了七八具尸体。

截了他们胡的人实力不强，所以才用了上屋抽梯、声东击西之法，将人引入山中，再逐一击毙。

副将带着人围着周围转了一圈，找到了几道落叶上的车辙印。

他们顺着一直往山里走去，走到半途，就发现了几个被毁掉的推到河里的木车。

这些就是贪官用来运银子的车。

杨忠发脸色铁青，到底是谁将这事做得这么绝，到了河边，最后一点儿痕迹也给断了。他们还怎么查？

可要是不查，他怎么去跟楚贺潮那狗东西交代？

他找了几个善水的士兵脱了盔甲跳进河里找。将整条河快要翻了一遍时，终于在下游一块石头缝底下找到了一件染血的外衣。

杨忠发将外衣展开，黑着脸看了片刻，沉声道：“查！楚贺潮后日回来，不管是哪个狗贼拿走了我们的东西，都得在他回来后给他一个交代！”

手下人齐声道：“是！”

第3章

元里还没陪够父母，转眼就到了该去楚王府的时候。

楚王府的人一刻也等不及，天刚亮，马车就等在了县令府外，卸下来了一地红木箱子。

元家也不占楚王府的便宜，楚王府送来了多少东西，元颂也整理了多少东西送回去，态度不卑不亢。

马车启程后，元里掀开车帘，看着父母亲含泪相送的模样，忍下心中惆怅，笑着朝父母挥挥手。

看着他好似少时百般无忧的灿烂笑靥，陈氏不由上前追了两步，“里儿……”

元颂拉住了她，忍下别离伤痛，朝着元里摆了摆手。

去吧。

早日去，早日回，为父等着你衣锦还乡的那一天。

马车渐行渐远，直到看不到爹娘的影子，元里才放下了帘子。

他轻轻叹了口气，却很快恢复了精神。

汝阳离洛阳也不过百里之地，而元里上辈子从小就独立到大，离别之情虽然有，但不算浓重。

他还在想着父亲跟他说过的有关于楚王府的事情。

楚王府的老祖宗是曾经和北周开国皇帝一起打天下的至交好友，北周太祖立国后封了五大异姓王，其中就包括楚王府。封王时自然是开怀欢喜，但时间越久，北周太祖越是后悔，五大异姓王成了他心里的疙瘩，于是便开始想方设法地铲除这些异姓王。

到了如今，异姓王里只有两家还在。一家是乖觉地从封地离开，自觉上京活在皇帝眼皮底下的楚王，另外一家便是在封地拥兵自重的陈王陈留。

有眼中刺陈王顶在前头，楚王反倒是讨了皇帝欢心，乃至如今楚王的长子楚明丰未到而立，便已是内阁次辅，人称小阁老。

楚王膝下有两个儿子，各个才貌双全，出将入相。长子楚明丰正是需要元里去冲喜的那一个，他自幼身体不好，却聪慧非常，极得皇帝喜爱，年纪轻轻便已是一国重臣。至于二子楚贺潮，元里倒了解的不多，只知道这位战功赫赫，凶名在外，在传说中长得青面獠牙，能止小儿夜啼。

因为楚王府给了元里很多优待，所以元里也拿出了相应的诚意。他专门了解了许多楚明丰的事迹，越看越是觉得这位身体病弱的权臣极不好对付，看完了之后，他又去询问了从楚王府前来接他的老太监杨公公关于楚明丰的事情。

老太监显然很乐意看到元里和楚明丰“夫妻恩爱”，因此知无不言言无不尽，什么话都往好里说。

但元里听着，又从蛛丝马迹之中，加深了对楚明丰的忌惮。

说完大公子，老太监还意犹未尽地问：“元公子可还要听一听我们二公子的事？”

元里诚实地摇摇头，“他就不用了。”

没什么交际，犯不着浪费时间。

老太监可惜地咂咂嘴，转而跟元里说了楚王府的其他事情。

这一说便一直说到了洛阳，到达楚王府时天色已晚，元里筋疲力尽地从马车里爬出来，觉得坐车可比骑马累多了。

他舒展筋骨，抬头往楚王府看去。楚王府门前已经挂上了两个大红灯笼，门梁上缠着红色布条与绢花，还贴着两个硕大的“喜”字。

已然一片欢喜热闹之意。

老太监瞧他看出了神，生怕元里心中反悔，连忙道：“元公子，咱走吧？”