简而言之，就是困难在前，让考生们做个梦好好想象一下将来的美好，从而就会觉得眼前的这点小难关不是个事情。

而司牧的做法意在让她们认清现实，到底是跟吴思圆的提议不符，而跟她符合的自然是司芸的想法。

到此刻，吴思圆才暴露出自己真正的目的，把筹码跟条件都摆出来，以被动为主动，看司牧如何选。

吴思圆到底是三元及第的协办大学士，并非只是酒囊饭袋。如今翰林院大学士年迈心佛，一心只想修书根本不管琐事，所以吴思圆手中几乎握着整个翰林院的大权。

她自知难民进京一事无解，既然阻止不了，不如顺势为之。

司牧要的不就是让百姓跟考生们看清现实吗，从而推行他的新税。吴思圆怎能让他这么顺当，她要做的就是把难民一事解决掉，以此为条件，跟司牧换秋闱谈判的筹码。

司牧若是不同意用皇上的卷子，游说富商这个面吴思圆就不出，她不出面户部就没银子。

户部一日不筹够赈灾银，灾区一日就会多死无数百姓。

吴思圆不在乎，看他司牧在不在乎。

舍弃小的利益，换取大的利益。

跟富商们的中秋孝敬比起来，秋闱显然更重要。

要是这关没把住，未来至少有三年时间，朝堂上的新人是跟她们不一心的。若这些人跟宋芷茗一样，见风就长，给点机会就疯狂把握，等她们坐到能说话的位置，那就更难办了。

吴思圆此举想的也许还不够完善，但这已经是短短一夜时间里，能想出来的最好的应对方法。

司牧是有兵权，但他总不能出兵封了所有人讨伐他的那张口，也没办法拿刀架在富商的脖子上逼她们掏银子。

司牧静静地看着吴思圆，吴思圆颔首看着地面静静地等。

两人隔着一道门槛，数十个台阶对峙，像是一场无声的博弈。

拿眼前的人命跟未来的新臣比，全看她们在司牧心中，孰轻孰重。

司牧薄唇紧抿，好一会儿才展颜一笑，抬手鼓掌，“好法子！吴大人果真为国为民，是我大司的好臣子。”

他道：“此事，就按吴大人所想去做，本宫没有任何意见，皇姐觉得呢？”

司牧凤眼扫向旁边。

司芸像是才回神，刚才紧攥龙头的手指不知什么时候已经松开，虚虚搭在扶手上，“啊？朕也觉得吴大人这个法子不错，就按着这个来吧。灾民一事更重要，拖不得。”

就因为知道拖不得，才拿这个要挟司牧。

他若是不同意，便会背负不顾灾民性命一意孤行的骂名，从此人心不在。他若是同意，秋闱一事后，考生们选上来的都是皇上想要的人，新臣中，没有他能用的人才。

司芸得了便宜，看向吴思圆，说道：“富商那边就劳烦爱卿走一趟了，回头愿意为大司出力的人，朕挨个赏她们一副朕亲笔题的字，如何？”

吴思圆笑，“臣先谢过皇上，有皇上亲笔题字做报酬，她们定然拼命为我大司出钱效力！”

早朝结束，群臣散开。

不能说一无所获，至少难民跟赈灾银一事解决了，但也没想象的高兴，因为秋闱一事丧失主动权。

宋芷茗忍不住回头往勤政殿方向看，再看看大步出宫的吴思圆，幽幽一叹。

这就像下棋，被将了一军，全看长皇子如何应对。

秋闱如果就此放手，新税一事怕是难上加难。

司牧坐步辇回的勤政殿，今日起太早，早朝又过于费神，导致他太阳穴突突跳动，有些头晕。

他回去歇半个时辰。

胭脂抬头看司牧苍白的唇色，从袖筒中将糖罐掏出来，打开盖子朝上递过去。

“我好像好些日子没吃了。”司牧捏了一块，塞进嘴里含着。

他懒洋洋地歪在步辇中，浓密的眼睫落下，遮住眼底神色。漂亮的凤眼眼尾顺着眼睫垂下往上扬，透着股生人勿近的锋利感。

司牧面上没有半分表情，唯有腮帮子被糖块顶的鼓出一个圆润的弧度。

他越是沉默，身边人越是不敢说话。

到了勤政殿门口，司牧下辇。

硃砂满脸高兴地迎过来，“殿下，您猜猜谁来啦？”

司牧把糖咬碎，满嘴甜意瞬间在口腔中爆开，他歪头看硃砂，“阿柚？”

“猜对了。”硃砂见司牧脸色有些苍白，不似今早回来时那般粉润好看，不由担心。

他朝后看向胭脂。

司牧早朝时，胭脂都是站在殿内廊柱后面候着。

胭脂朝硃砂微微摇头，示意他今日早朝不顺。但是说是不顺，殿下心情又不像是特别差。

司牧心情不好格外烦心的时候，会伸手问他要两块糖。