司牧把玩自己的手指，面上没什么情绪，声音也听不出喜怒，只是平静地说：

“吴大人觉得，皇姐病重后推桉桉当太女，假若有朝一日司桉桉坐稳身下这把椅子后，会留下吴家吗？”

“没有一个掌权者，能接受自己站在树荫之下，皇姐是，我是，将来的司桉桉，亦是如此。”

“谭家在我下嫁时已经做出选择，所以谭橙夫郎的家世高与低，从一开始便已经定下。老太傅更是多年前就将谭大人送往青水省，为的便是避免权势过于集中在京城，连她本人，如今都很少参与朝政了。”

司牧凤眼撩起，慢悠悠问，“这些，你看懂了吗？”

吴思圆瞳孔慢慢放大，心底一惊，到现在，才算明白老师让师姐外放做官的真正原因。

朝中两个执政者年纪都轻，最是需要施展拳脚抱负的时候。这时候谭家这棵大树若是过于茂密，便是笼罩在两人头顶的树荫，朝中所有的决策都要看谭家脸色行事。

谭府若是不收敛些，最大的可能便是司牧跟司芸联手，先将谭家从京中拔根。

在这里，在皇城，最忌树大叶茂。

如今谭老太傅处于半隐的状态，朝堂上已经交给小辈谭橙去闯荡，将来的新臣，交给了任职太学院的谭柚。

现在又因为长皇子下嫁谭府，君跟臣之间的利益没有半分冲突，甚至是相互成就。

“所以当初……”吴思圆起了个头，立马又把嘴闭上。

司牧笑得开心，猜出她要说什么，“所以当初，你们所有人都拦着不让我嫁谭橙，唯独老太傅本人，态度暧昧。”

谭家娶了司牧，是对谭府最好的选择。

“谭家为何不选我皇姐呢？”司牧身子往前，双手托腮，饶有兴趣地看着吴思圆，“你不如好好猜猜。”

很多事情，到今日才算彻底浮出水面。

比如谭太傅让谭大人外放做官，当时给的理由是谭母能力不够出众，在京中会招惹是非，其实是分散权力。

谭橙跟老太太隔代的关系，在追随谭府的人看来，终究是不如老太太跟谭母的母女关系。

这是谭家，有意为之。慢慢放权，从而削剪在朝中无用繁杂的枝条，只留主干。

比如当初吴思圆极力说服老太太，不让谭府跟长皇子联姻，可老太太老狐狸一只，跟她玩圆滑中庸，态度始终不明。

其实那时候老太太在司芸跟司牧之间，已经做出选择，只是半推半就，让长皇子这边先主动而已，以免立马招来司芸的报复，也不想引起朝臣猜疑跟内乱。

这些都是谭府跟长皇子之间无言的默契，是彼此意会但未言明的事情，所以司牧才说对谭橙下药。

他不否认，他原本想嫁的，属实是谭橙。

他要利用谭府势力，帮他做事，将来他掌握大权后，会保谭府往后百余年的荣耀。

至于后来太君后掺和一笔，司牧属实是没想到。

谭柚对于司牧来说，就是个意外，完全不在他的算计之内，所以他对谭柚，整颗心都是赤诚干净的。

他从头到尾，婚前婚后，只试探过谭柚，从没真心想过利用。

司牧如今将事情跟吴思圆说清楚，“吴大人，吴府比得了谭府？吴府将来在司桉桉继位后，能安然处之？”

司牧像是猎豹，慢慢逼近猎物，等猎物反应过来的时候，已经站在司牧的狩猎范围内。

“还是吴大人觉得你比你老师，更有谋算？”

吴思圆身上的冷汗已经出来了，强撑着没抬手擦额头细汗。

司牧给她所带来的上位者的压迫感，比司芸还强。

“今日找你，不过是看在阿柚的面子上，”司牧又慢慢退回去，收敛气势，声音一如既往的轻轻软软，“吴嘉悦毕竟是她的第一个学生。”

“我给你一次机会，算是对阿柚有个交代。日后你我朝堂相争，你若输了，我必不手下留情。”

司牧到底是皇室长皇子，皇家的冷血，司芸有，他也有。

他从不在乎吴嘉悦会如何，他在乎的，除了大司，唯有谭柚一人而已。

吴思圆沉吟片刻，缓声说话，只是声音有点哑，“若是臣帮殿下做事，吴家……”

“吴思圆，”司牧忽然开口，白净好看的脸上似笑非笑，缓缓摇头，轻嗔道：“你没资格跟我谈条件，我只是在给你一个选择权，不是非你不可。”

吴思圆满是肥肉的脸庞瞬间绷紧，呼吸一窒。

“你若是同意，你我相约期限三年。”

司牧慢悠悠道：“三年后，我要大司兵强马壮，国库富裕，足以对晋国开战。”

“你若是能做到，我保吴家全族平安，只是你吴氏事后需放权，你吴家势力，需全部修剪。不过吴嘉悦作为新臣，在朝中该如何便如何。”