谁都没有想到今年冬天这么冷, 将士们穿着不算厚的铠甲, 每日醒来都要喝一碗烫人的热汤才能缓过神开始一天的操练。不少人的脸边和手背上生了一层冻疮, 有的冻疮都已经开始结痂，到了晚上便疼痛难忍。

她原本的打算是从附近购买成衣，但这处就没有不穷的地方，能卖的早就被卖了出去，哪里还能等到他们的收购。没了办法之后，她只好写信去江南钱家，托舅舅家收购一些原麻送过来，召集天水城的百姓来加工衣物。

这些百姓也不是白做工，每日提供两顿饭，再按成品的棉衣的件数计算工钱。

按她的想法，这边是一举两得的好事，军中有了棉衣，百姓们得了银子年底也能过了个好年。可消息放出去之后，竟然没有一个人前来报名。

她还以为是自己给出的条件不够好，便在原来的预算里格外加了三千两，让泽生带着人挨家挨户去宣传。可大多数的人别说要来做工了，有人上门之后直接躲起来不见。

梁知舟知道之后，没有说什么，直接挑选一小队士兵去通知。挑选的都是那些身形高大看起来凶神恶煞，一点不好招惹的。等到了门口，他们直接将门敲得震天响，没人时甚至会踹上两脚，原本不结实的门就更加摇摇欲坠。

而这样还真的有效果，没一会便从里面走出来一个点头哈腰的男人，不停陪着笑，“官爷过来，是有什么事吩咐吗？”

“瞧见了没，每家派一个人过去，到时候做活。”士兵拿着一张白纸，在他眼前晃了晃，说清楚时间和地点之后，便有些不耐烦，“现在报一个人名字上来，若是到时候不来了，呵呵……”

他象征性地冷笑两声。

原本点头哈腰的男人脸色越发惨白，报了自己老婆的名字，等士兵走了之后，整个人都快要昏厥过去。

好声好气去请无人问津，拿着刀上门威胁倒是真的征集了一批人。来的大多数都是女性，年纪最大的已过花甲之年，走路都不能利索。最小的才八岁，做不了什么重活。也有些男人过来了，五十来位不算是多的。一群人规规矩矩地站在下方的位置，眼里有着面对未知的恐惧。

虞念清心里不是一个滋味，看了一眼之后，便让泽生去统计名单和他们基本的情况，摸清楚每个人大概都能做些什么。年纪太小的或者是上了年纪的，学东西慢就去做一些杂活，年纪正好的男女便由专门的师傅带着，先从如何分离麻线开始。

中午和傍晚让人端来一大锅菜汤和几箩筐的馒头，菜汤里让人放了鸡蛋，每个人就算是沾了一点荤腥。这样的食物也称不上，只能混个温饱，天水城食物匮乏，这是她能做到的最好的。

可就算是这样，一群人都有些不知所措，拿着馒头时都生怕自己手上的灰尘把馒头弄脏了。

有个不大的小女孩仰着头，怯生生问泽生，“真的是给我们吃的吗？会不会吃了之后将我们抓起来？”

她很瘦，瘦到不大能看出年纪，眼睛倒是很大，圆溜溜的。若是在京城，这般大的小孩都是在无忧无虑生活，最大的烦恼也许不知道什么时候才能长大。

泽生心里酸酸涩涩的，像是毫不防备就被人灌下一整碗醋，摸了摸她的头说：“是给你们的，明日来早些，早上还会有一顿。”

众人松了一口气，又高兴起来，狼吞虎咽之后大多数都将第二个馒头留了下来，应当是想带回去给家里人吃。

虞念清心里不是滋味，私下里和梁知舟讨论过这件事情，梁知舟同她说了些天水城的情况。

天水城上任知府方志若是个穷苦人家出身的进士，一路苦读上了金銮殿，又因为没什么背景被分配到天水城这里。方志若确实有几分才华，摸打滚打走到了知府的位置上，可因多年的官场生活移了心性，拼命往自己怀里揽钱。

幽州地处京城外围一带，多少还有些油水可以捞，而天水城苦寒偏远一带，只能从百姓身上疯狂压榨油水。而他被抄家问斩，正是因为当初修建官道，抓人去服役，虐待致死两余人。

天水城拢共才多少人。

虞念清忍不住心惊，“就这样没有一点王法吗？”

“山高路远，他们便是王法。”梁知舟说到这里，便有几分唏嘘，“厉王的檄文也并不是全都是假话，皇上这些年沉迷于求仙问道，逐渐失去了对朝廷的掌控。

底下的人上行下效，欺瞒成风，山高水远的地方世家势力逐渐崛起，有成为一方之霸的趋势，长久以往都会生出祸事。也不止是天水城，还有其他很多地方。对于这些地方的百姓而言，能够活下去，能吃上一口饭便已经是极为幸运的事。