胡大娘子好生愣了愣，楚沁眼看着她的神情僵住，心底生出一股幸灾乐祸的快意。

胡大娘子心里自然清楚，这事若是被推到裴砚面前她一定会碰钉子。而楚沁上辈子之所以没这么干，一是被教得太乖、太想当个贤妻，二也是当时尚未摸清裴家的旧怨。

当时她是真真正正的只有十六岁，过门又还不久，她懂什么呀？遇上这种事，她只能一门心思琢磨如何做最为周全，生怕有点不妥就惹得夫君和婆母一起看她不顺眼。

后来她才慢慢发现，这国公府的太平都是粉饰出来的，胡大娘子和裴砚这个庶子的母慈子孝假得不能再假。在她苦心维持婆媳关系的时候，裴砚早就不想继续维护母子关系了。

所以她瞎忙个什么劲！

楚沁腹诽着，有恃无恐地站起身，朝胡大娘子盈盈一福：“母亲若没什么事，儿媳就带她们回去了。三郎若中意哪个就留下，余下三个必定全须全尾地给母亲送回来。”

说完，她告退得干净利索。胡大娘子滞了半晌才如梦初醒地回过神，张口想说什么，却见楚沁已迈出了屋门，面前独留四个婢子大眼瞪小眼地望着她。

她只得摆手：“还不跟着去！”说着睃了眼旁边的于氏，也没了好脸色，摆摆手示意她告退。于氏退出端方阁的院子就追上楚沁，拉住她的手，又诧异又好笑：“你好大的胆子！”于氏压着音说。

楚沁无辜地望着她：“嫂嫂这是哪里的话？我只是想把事情办周全罢了，免得人带回去三郎不喜欢，倒平白拂了母亲的好意。”

于氏扫了眼后头那四位，又睨她一眼：“那你就不怕三弟把四个都留下？我看这长得可都不错。”

楚沁认真道：“他若都喜欢，就都留下呗！”

她觉得他不会，却也委实不在意他留不留。

于氏只道她在故意拈腔拿调地逗趣，又笑了声，不再多言。

二人结伴走到不远处的岔路口就道了别，于氏回他们长房所住的景园，楚沁往西走出一段，便是睦园。

京中大户人家的宅院都分前宅后院，国公府这般显赫的府邸格局复杂些，但儿子们所住的院子大抵也都是这样。

依着规矩，前宅是男人们办事用的，女眷们无故不得走动。楚沁是正妻，在睦园之内倒可随处走动，但她也没心思闲逛，途经裴砚的书房见王宇正在院子里闲着，就在院门前停了脚。

王宇看见她，一溜烟地跑到房门前，楚沁指了指身后的四个：“适才我去向母亲问安，母亲赏的。”

“啊？”王宇一头雾水。

楚沁悠悠道：“母亲的意思是挑一个给三郎做妾，我想着既是给他做妾，与其我挑不如他亲自挑。人便先留在这儿吧，一会儿三郎回来你跟他说一声，我回去了。”

“……”王宇傻眼了。

楚沁无意多留，话说到了就继续往后宅走，摆摆手示意王宇不必送。

王宇僵了半天，抬眼呆滞地望向面前的四个姑娘，四个姑娘也望着他，谁也不知该说点什么。

下午三点，定国公府的学塾下课了。

京中这样的学塾不少，大多是家底雄厚的人家办起来供自家孩子读书，亲朋好友若有需要也可以来。是以现下定国公府的学塾里总共有三十多个学生，放在京中私塾里，算是规模不小的一间了。

下课后，学生们就陆陆续续离开了。定国公府的各回各院，别的府的各回各家。裴砚依旧坐在自己的书案前读着书，时而提笔记上些东西，兼或停下来思索一会儿，想通再继续读。

这些日子他都是这样，一连数日苦读到入夜才会回去，晚膳多由小厮送到学塾中，随便吃两口就算了。

他这般努力原因无他，概因近来朝中立储的议论喧嚣尘上。如若不出意外，储位只怕这阵子就要定下来了。

裴砚尚未入朝为官，这样的事看似与他毫无关系。可他却想着，一旦册立储君，太子身边便要有自己的人马，他迫不及待地想为此一争，然后……

然后他就离脱离定国公府更近了一步。

过去数年裴砚活得十分矛盾，既期盼有一个“家”，又无时无刻不想从这定国公府脱离出去，自立门户。

这份矛盾在年幼时曾让他困扰，他懵懵懂懂的不知自己在想些什么。后来随着年纪渐长，他在某一日里突然茅塞顿开，恍然意识到原来在自己心里，定国公府从来不算是“家”。

在这偌大的国公府里，没什么人喜欢他，祖母倒对他不错，却也不得不顾及嫡母的心思，无故不大见他。

所以这个地方让他紧张又疲惫，他总忍不住地在想，若他能搬出去住、自己当一家之主，或许就都好了。