所以，朝廷便索性挑了个不可能承袭爵位的庶子。既维护了定国公府的颜面，又为定国公府避免了矛盾。

人们说，这是上位者的大智慧！

当时的楚沁对这些事本就不太上心，更还没摸透胡大娘子对裴砚的厌恶，这些议论也听得左耳进右耳出，旁人这么说她就这么信了。

现下想想——这话真是糊弄人呢。

以胡大娘子对裴砚的厌恶，这样的机会她只怕是宁可给裴烽都不会给他。倘若天家此举是为了免去定国公府内生隙，胡大娘子更该有办法委婉地将想法透进宫里，直接让自己的儿子得了这好处。

如此便可见街头坊间的说法是不可信的了。楚沁估摸着，那些话要么是旁的人家闲来无事胡琢磨的，后来越传越真；要么便压根就是定国公府撒出去的，胡大娘子想以这样的说辞维护颜面，让府中两个嫡子落选、庶子却中选的事情看起来不那么难堪。

这些底细回头细想，突然变得很有意思。

楚沁心不在焉地吃了两筷子菜，暗自打消了在这个关头劝裴砚多休息的念头，因为她太清楚裴砚谋得了这个侍中的位子之后会带来什么——带来了许多麻烦与周折，但也确是为他今后的人生带来了转机。

他这样的身份，总不好在胡大娘子眼皮子底下过一辈子，能早一日出去自立门户都是好的。

楚沁在餐桌上便没再多说什么，等用完膳，她也继续做她的事情。等手头缝制的香囊收尾时，外面的天色已经很晚，她摸出裴砚给她的怀表看了眼，已经九点钟了。

“清秋。”楚沁唤了来清秋，交待她，“你拿钱去膳房，劳他们炖个汤，若三郎又读书到半夜还不睡，你就给他送过去，让他补补。”

她已经不太记得太子遴选近臣这事什么时候才能尘埃落定了，只觉得裴砚若一直这么熬着，对身体总归不好，得多吃点好东西补补。

于是在大约十一点半的时候，清秋见裴砚还没有歇息的意思，就依楚沁的吩咐去提了膳回来，用托盘端着呈进屋。

裴砚原正专心致志地读书，忽而嗅到一股浓郁的鲜香飘过来，下意识地抬眼，清秋驻足福身：“公子，娘子适才吩咐膳房备了汤，说您若睡得晚就让您吃些，补补身。”

语毕她继续上前，将托盘放在桌上。裴砚首先注意到的是一碗白净的素面与四周围的几碟子小菜，约莫一乍长的小砂锅盖着锅盖，倒瞧不出里面是什么汤。

但其实面与小菜都是膳房那边额外孝敬的，章师傅怕他只喝汤不顶饿，寻思着上一碗面，搭着汤吃正合适。

清秋用帕子隔着热，揭开砂锅的锅盖，锅中的鲜汤映入眼帘。

是鸡汤，用的是现杀的三黄鸡。调味只用了简单的葱、姜与细盐，配菜也只是山药与藕片，但因炖足了时辰，那股鲜香变得蓬勃张扬，鸡肉被炖得嫩滑酥软，鸡皮几乎入口即化，一层从鸡肉里熬出来的油脂漂在汤上，在烛火下泛出诱人的金光。

裴砚不由食指大动。他本没有这个时辰用宵夜的习惯，却被这鲜味勾得忍不住了，挥退清秋就自顾挽了挽衣袖，伸手盛汤。

他先盛了一碗没有菜也没有鸡肉的干净鸡汤，托盘中的白瓷碗小小的，一碗汤不过三五口就已饮尽。鸡汤的鲜美滑过唇齿、过喉而入，暖意倏尔蔓延全身，令他通体舒畅。

原来半夜喝鸡汤是这种感觉啊。

裴砚心生感叹。他曾听二哥提过，说晚上熬夜苦读时，母亲会命膳房烹汤给他。那时裴砚心里虽有一点酸酸涩涩的嫉妒，更多却是觉得这时辰吃东西太怪。如今自己试了，才知一点都不怪。

他于是又盛了第二碗，这回连肉带皮外加汤里的藕片、山药都盛了些。盛完刚要吃，他忽而注意到那碗面，想了想，便将这碗盛好的汤尽数倾尽了面碗里，浸着面吃。

这面是制得精细的龙须面，煮得火候刚刚好，既软又不失劲道。经鸡汤一浸，那股鲜美就将细细的面条泡透了，裴砚很快吃净，只觉唇齿留香回味无穷。

好舒服。

裴砚重重地舒了口气，也不想吃得太撑，怕一会儿睡时要不舒服，便忍着再来一碗的冲动唤清秋将碗碟撤了出去，自己重新拿起书，觉得读书都更有力气了。

翌日天明，裴砚睁开眼睛就看见了楚沁。她仍睡着，他素来不会在这个时候搅扰她，今日却越看越忍不住，终是伸出手去将她拥住。

楚沁吓了一跳，蓦然从梦中惊醒，眼睛一睁恰与他四目相对，她哑了哑，梗着脖子往后躲：“干什么……”

裴砚深呼吸，踌躇了一瞬，再度凑近，薄唇落在她眉心。