裴砚眸色黯淡地与裴煜一起往宫门口走，一众公子速度不一，不知不觉就散开了些。二人快到宫门口时，一宦官疾步追了上来，遥遥就喊：“裴三郎留步，裴三郎，留步！”

兄弟二人脚下都一顿，数步外等在宫门处的胡大娘子也望过去。那宦官行上前，低眉顺眼地笑揖道：“太子殿下还有事要与您议一议，还请您回东宫一趟。”

只这么一句话，足以让裴煜的脸色难看到极致。他张了张口，却如鲠在喉，说不出一个字。裴砚看他一眼，也不好说什么，只得向那宦官道：“公公先请。”

宦官笑言：“公子请，奴为公子引路。”

胡大娘子听不见他们在说什么，却看得到裴砚又被人请回去了，心弦也紧绷起来。待裴煜走到跟前，她忙问：“怎么回事？”

裴煜垂头丧气：“太子殿下说，让他回去再些事。”

胡大娘子倒吸冷气，遮不住地露出惊色：“那太子的意思是……”

裴煜说不出话。

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东宫之中，陆时铸在一众公子离殿后就入了内殿，太子正好刚写完自己定下的名单，见他进来，就毕恭毕敬地上前递给他看。

名单上一共五个人，陆时铸扫了眼，视线顿了顿：“殿下。”

“嗯？”

陆时铸沉然：“定国公府门楣显赫、世代忠良，挑上一人是必要的。只不过……殿下当真要选这裴三郎？他的出身……”

陆时铸摇了摇头：“只怕裴家二郎要有怨言了。”

太子笑道：“此等大事，学生顾不得他家里的情绪。老师也看见了，上午那篇文章，裴砚实在比裴煜要好太多。裴煜的文章虽活却散，裴砚倒有些段落写得称得上出彩，有些观点只怕还是拜读了老师的文章才得来的。”

这一点太傅也看出来了，一时沉吟不语。

太子又说：“适才我们议事时他说得也都像样，兵法上略差一些，别的都不错。孤仔细听了他的一些说法，听得出他平素读书读得广，学问做得也深，可见素日比他二哥刻苦。”

陆时铸听他对比得如此分明就不好再劝了，缓缓点头：“殿下既拿定了主意，臣就不多说了。定国公府也是明事理的人家，理当不会说什么。”

“是。”太子颔首。抬眸时恰好定下来的五人也都陆续回来了，候在外面的宦官入殿禀话：“殿下，人都到了。”

太子垂眸：“传膳吧。”

于是在五人入殿不久之后，晚膳便鱼贯而入地呈进来。太子和善地邀他们落座，大有要尽地主之谊的意思。

裴砚虽在回来的路上就猜到了结果，心下却觉得意外，直到这会儿他才拿准了，暗自松了口气。

太子也还记得方才的事，笑着向他道：“放你走又叫你回来，又搅得你不能回家用膳了。说说你家里今晚吃什么，孤让膳房给你添个菜。”

殿中因而掀起了一阵笑音，裴砚已然放松下来，于是坦然笑道：“娘子说臣若有幸选上了，就吃鲤鱼，叫鲤鱼跃龙门；若是没选上，就吃回锅肉。”

“鲤鱼跃龙门”这意头不稀奇，太子原本也听闻过，据说科举放榜后考中了的都会吃这个为贺，那会儿的鲤鱼价格便会水涨船高。

但是回锅肉……

太子不解道：“回锅肉是什么说法？”

裴砚回思着楚沁的话说：“娘子说，回锅肉要烹上两道才好吃。头一道只是经过，不是结果，让臣不必在意。”

太子凝神细想，不由点头：“你娘子很通情达理。”

同样中了选的霍栖闻言笑得扑哧一声，还是那副混不吝的样子，打趣道：“这可不是通情达理。殿下有所不知，他们夫妻两个可黏糊了，裴三郎去学塾读书，日日都带着他娘子给得点心！”

“啊？”太子讶然，接着便也笑了，“哈哈哈哈！！！”

裴砚被说得面红耳赤，只想封上霍栖的嘴。

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定国公府，睦园。

楚沁从午睡起来后就再一次次地看表，一块圆圆的怀表被她开合了不知多少次。

她本以为裴砚过了晌午就能回来，没想到一等就等到了五点。她于是又忍不住地胡思乱想起来，只得一遍遍告诉自己胡大娘子与裴煜也还未归，而裴烽是早退了的，或许东宫那边就是还没忙完。

然而到了六点，她却听说“大娘子和二公子回来了，三公子没跟着一起回”。

楚沁一下子就坐不住了，头皮陡然一阵发麻。她慌张地从茶榻上站起来，边往外走边问：“一起去的，为何没一起回？！”

清秋赶忙为她掌灯，然而刚走到院门处，她就让人给挡了去路。

出现在院门口的是两个宦官，都穿着淡蓝色的圆领袍，一个拎着食盒一个提着灯。抬眼看见她，两个人都止了步，拎食盒的那个询问道：“不知这位可是楚娘子？”