赵慎性格谨慎，这是他时隔这么些年来又一次当面提起“四叔”这个称呼，赵元的眼中微微起了些波澜，许久才低声道：“好了，早点回去歇息吧。”

赵慎点头，但却没有起身，仍是斜躺在长椅上，神情有几分懒洋洋的。

赵元起了身，看上去将要离开，却又停下来，他对赵慎道：“我没有儿子。”

赵慎一时没有理解其意。

赵元道：“在我的心中，你早已经是我的儿子。”这一句话与之前那句“我老了”结合在一起听，便是一句苦口婆心的敲打：我已经老了，身后并没有儿子，我或许觊觎皇位，但那皇位终究是你的，别再歇斯底里，也别再做些疯狂的事情。

赵慎无声地笑起来。他与赵元打了多年交道，将近二十年没停过勾心斗角，早已经把对方看得十分透彻，他自然清楚这是赵元想要安抚住他才打出来的感情牌，但也不是全然信口胡说，一句话几分假意几分真情模糊不清，也唯有这样才能够令人受用。

赵慎想了想，给出了一个有异曲同工之妙的回答，“四叔为我所做的一切，我一直记在心中。”

赵元也跟着一笑，很难说清楚那其中的意味，他将自己的披风留给了赵慎，“天冷了，你身体弱，多穿一点。”他转过身离开了。

赵慎看了会儿那道背影，慢悠悠地收回了视线。

每年冬日是十三州长官入京要按例述职的日子，十月份，皇帝的命令抵达雍州，点名召赵慎与赵元入京。皇帝赵徽有着令人发指的疑心病，同时还有对京梁士族深入骨髓的忌惮，除非特殊情况，他每年都要亲自写信把赵元父子俩召进宫，一来是拉拢人心，二来是则是为了一年一度震慑京梁士族。

今年的书信准时到了雍州，赵元与赵慎并没有起疑，照常着手准备入京。不过期间出了个岔子，换季后天气转凉，赵慎的旧疾隐隐有反复的前兆，孙澔作为赵慎的大夫，刚耗尽心血给赵慎换了副药就得知了他要出门的消息，他不管赵慎要做什么，只严词正告他绝不能奔波劳顿，或者用他的话来说是“没事瞎跑什么”，但有些事不为人的意志所更改，赵慎最终仍是启程入京，孙澔气得口不择言，说赵慎十有八九要死在路上。

或许是真的被孙澔说中了，过了半个月，赵慎果真在路上出了事，原本已经稳定了一年多的旧伤忽然复发，赵慎吐血不止，不得不暂时停歇下来。赵元见他身体状况突然变得如此之差，也吓了一大跳，忙封锁了消息，两人私下商量过后，赵元最终决定今年自己一个人入京，而赵慎则不宜再奔波，留在彭城养伤。

赵慎斟酌过后同意了，他之所以坚持入京，原本也是想要借此机会回盛京再见一面李稚，但当下的情况也出乎他的意料，只能暂时先打消这念头。

彭城位于衮州边缘地带，从地理方位而言，这里离西北三州已经很远了，但距离盛京也不近，恰好处在一个中间偏右的位置。值得一提的是，彭城太守祁阳乃是广阳王府的旧部、当年雍州系将军中的嫡系之一，此人忠心耿耿，颇为可靠。赵慎天性谨慎，即便病情来势汹汹，他仍是多行了五十里路，坚持来到彭城养伤，彼时的他没有想到，正是这一个下意识的举动，给了他一次无比珍贵的缓冲机会。

赵慎暂缓入京，赵元的心中反倒是松了一口气，这着实是因为赵慎自从病后，一日比一日更随心所欲，谁知道他见着皇帝与士族高官会不会突发奇想，这不去倒是正好。赵元安顿好赵慎，临行前他又停下来，许是觉得赵慎一个人留在彭城自生自灭也容易胡思乱想，怕他发疯，又不由得多看了他两眼。

赵慎病得昏昏沉沉，正感到糟心，一抬头难得被赵元的眼神逗笑了。

赵元对年轻人的想法颇有几分看不穿，赵慎却随意地问他道：“父亲，倘若士族要将我杀死在彭城，您会回来救我吗？”

赵元立刻听懂了赵慎的言外之意，对方是在问，自己会不会借刀杀人除掉他。权衡之下，赵慎若是注定要死，那一定要让他死的最有价值，没有什么会比死在士族手中更有价值，而当下正好是一次栽赃设局的天赐良机。赵慎死在雍州，雍州内部会生疑，但赵慎若是死在外地，普天之下的人都会怀疑士族作祟。

两个人相识多年，仅仅一个对视就已经明白了对方的心中所想。

赵元终于低声道：“你是我的儿子，我自然会回来救你。”那语气有几分无可奈何，像是在指责赵慎整日胡思乱想什么。

赵慎的神情却有些意味深长，他没说信，也没说不信。