李稚敏锐地察觉到了异样，暗中派人回去查看。那密探伪装成商旅在蒋旻家中借宿一晚，蒋旻暗示对方有人正在监视自己，双方以夜间点烛火的方式巧妙地传递消息，确认了彼此的身份。使者从蒋旻口中得知最近有人在京州调查李稚，心中一惊，次日离开后便立刻按照季元庭提前留下的方式想要联系上对方，却也正是在此时，他发现季元庭失踪了。

季元庭的失踪有许多可能，但谨慎起见，恐怕不得不做最坏的打算——季元庭是被人找到了。而这就意味着李稚的身份已经暴露，或者说即将暴露。使者立刻将消息分成两份，一封寄给赵慎，一封寄给李稚，后者刚好于今日封城前送到了李稚的手中。

李稚读完那封密信，眼神意味不明，就在此时，朱漆大门忽然被粗暴地撞开，李稚刷得抬起头看去。萧皓立刻挡在他的身前，皱眉看向迎面如黑潮般拥来的金吾卫，手去摸腰间的剑。李稚的眼中有寒芒一闪而过，他支着手坐在上座没动。

大理寺的侍卫反应过来想要阻拦，却被对方蛮横地撞开，他们整齐划一地朝着李稚走过来，萧皓随机应变，走上前去交涉。在李稚的眼中，一切画面都像是放慢了，脑子在飞速地转着，另一只手随意地轻撇了下，那封薄薄的密信飘入脚边的暖炉中，瞬息间烧成了灰烬。

那金吾卫的首领越过萧皓，来到李稚的面前，“李大人，陛下有令，城中戒严，官员无诏不得离京。”

话音刚落，一个人被提着后领推摔到李稚的面前，正是李稚派去给赵慎传递消息的那位使者，他看起来已经吓得只有三魂没了七魄，浑身蜷缩着发抖，显然被人拷问过，兜里那封原本要寄给赵慎的信也早已不翼而飞。

李稚与那魂飞魄散的使者对视一眼，重新抬眸看向那金吾卫的首领，对方道：“宫中另有诏谕，近日城中风声嘈杂，即日起留您在大理寺中，万勿出门，恐招惹麻烦。”

李稚问他：“这是陛下的旨意？”

对方直视着他，“自然是陛下的旨意。”

李稚示意萧皓将地上的侍者好好地扶起来。金吾卫首领打量他的眼神带着几分剖析的意味，李稚的脸上并不见被冒犯的震怒，只是道：“既是陛下的旨意，我们理应听诏。”说完便转头提醒吓呆了的仆从给客人上茶。

金吾卫首领见李稚如此心平气和，没有乱摆高官的谱，也没有如其他官员那样惊慌失措地叫嚷着要见谁，反倒多了两分客气，没有过多为难他，只示意部下从内部水泄不通地围了大理寺，严禁任何人员出入。他拒绝了茶水，从始至终没有透露更多的消息，李稚也明白问不出来，不再多费唇舌。

一旁的萧皓看向李稚，他正因为刚得知季元庭的失踪而暗自感到心惊胆战，李稚则是一言不发地喝着茶。李稚已经明白城中出了事，但手头的消息却并不足以让他判断到底是什么事，唯有先沉住气。

李稚嗅到了强烈的危险气息，但他有种直觉，这件事目前为止并非是冲着他而来，很快他确定了自己的直觉是对的。不只是他，京中所有亲近广阳王府的官员全部被金吾卫所控制，甚至连一些平时立场模糊的官员也遭受了无妄之灾，而与此同时，盛京城周边的骁骑营等军队正陆续奉诏来京。

一切的举动都是为了封锁消息，李稚忽然就想明白了，是为了引赵元入京。

谢照深知赵元此人谨小慎微，且耳目遍布朝野，任何风吹草动都会惊醒他，所以他并没有提前周密布局，而是掐了一个极好的时机，在赵元将要抵达盛京时才动手，雷厉风行地将所有能向赵元传递消息的人全都牢牢控制住，同时以皇帝的名义继续召见赵元，这样一整套行云流水的招数当头砸下来，盛京城中如李稚等人被打得措手不及，等消息再传出去时，也已经太迟了。

这一局棋，虽是今日才落下最后一子，但实则已经下了很久了。

落着昏光的庭院中，谢照将一枚黑色棋子摆到了棋盘上，他默然地注视着。小小的棋盘上白线分出无数的方格，其中仿佛有五岳向上拔地而起，山川河流纵横交错，日月星辰普照着十三州的王土，令人遥想起那些气吞万里的岁月。他曾经为了保护这座风雨飘摇的王朝而殚精竭虑，如今这具身体正不断地老衰，而他也正走向命运的终点，这将是他为这个王朝所做最后的一件事情，他不得不做。

他知道，这是最后一局了。

他一直静坐到了天黑，仆从拎着灯笼从外进入，低声对他道：“广阳王已入宫。”

他缓缓垂了下眼眸，起身往黑洞洞的屋内踏步走去，两个字轻如光羽，“更衣。”