皇帝赵徽已经数日不曾枕眠，眼前所见皆为魑魅魍魉，一闭眼浑身如坠恶鬼地狱，终于他等来了赵元入宫的消息。他屏退所有的宫侍，孤身一人在灯火辉煌、黄纱漫飘的崇极大殿中接见了风尘仆仆的赵元，在面对着这个他一手提拔上来的兄弟，皇帝仔细打量了他很久，直到赵元在这份漫长的凝视中感觉到了不同寻常，皇帝才开口问道：“赵慎，是先太子的儿子？”

一句话有了沉甸甸的重量，珠子似的抛落在了赵元的面前，赵元的神情忽然隐去了。

赵徽并没有表现得暴怒，他坐在高高的皇位上，眼神流露出一种近似哀伤的光，他疑惑地问道：“为什么？”

赵元拔高声音道：“无稽之谈！”

话音刚落，脚步声由远及近地响起来。赵元察觉到背后的注视，他转过身去，在看清那张熟悉的脸庞时，一瞬间没了声音。

谢照。

空旷寂静的皇宫大殿中，皇帝浑身颤抖地着坐在皇位上，唯一一束暮光却直直穿射黄纱，投在对面而立的赵元与谢照身上，两人一个背光，一个走在光中，互相注视着对方，脚下的影子逐渐旋转融汇，像是黑色的交锋。

不久，诏令自皇城深宫出，召正在彭城养伤的赵慎入京。

李稚自从被金吾卫禁足在大理寺中，便隔绝了与外界的往来，一举一动全都受到严密监控。按照时间推算，他估计赵元应该已经入京觐见皇帝，但奇怪的是，城中没有出现任何动荡，金吾卫也没有额外的举动，赵元一进入那座皇城便好似彻底人间蒸发，这古怪现象进一步证实了李稚心中的猜想：

广阳王府出事了。

李稚在脑海中反复推想这阵子发生的一切：谢珩离京、谢照忽然重回盛京觐见皇帝、城中戒严加倍消息被严密封锁，迅速调动起来的骁骑营与禁卫军、一入宫便消息全无的赵元。一切拼凑在一起，隐隐有二十年前那桩血案的影子，真相早已经呼之欲出：

赵慎的身份泄露了。

如今这座城中密布天罗地网，只等赵慎来投，一旦赵慎真的准时抵达京城，一切都将无法挽回。李稚深知自己必须将消息送出去，阻止赵慎进京。

当晚，一个人出现在了长公主府门外。夜色中，长公主府的大门开了半道，有金吾卫在其中出入。那人袖中藏着李稚的书信，躲在巷子暗处观察片刻，转而抬腿向另一方向走去，在靠近八角巷的地方，他停下来，用手在墙上轻轻叩了两下，声音像是鸟雀轻啄，那道墙是空心的，里面连通着公主府花园的东南角，没一会儿，里面传来了同样的声音，示意他继续往前走。

他又往前多走了一阵，七拐八拐最终来到了一道暗门前，门从内稍微打开了一条缝，里面的人仔细地观察着他。

“何事？”

“我奉大理寺卿之命而来，求见长公主。”

“京中戒严，谁也不能出去，长公主亦须遵循皇命，你回去吧。”

“无意叨扰，实乃是事出紧要，我家大人问，能否借长公主的玉令一用？”

对方沉默片刻，没一会儿脚步声响起来，应该是回去请示了。

公主府的内宅一片安静，炉子中炭火无声地燃烧着，赵颂正坐在床边哄着小郡主睡觉，等孩子睡熟了，她伸手帮她轻轻摘下发间的金翠。曹江进入房间，在屏风前停下，赵颂扭头看了眼，她刚一起身，小郡主忽然醒了，睁着惺忪的睡眼看她，“祖母，你要走了吗？”

赵颂摸了摸她的小脸，笑道：“没有，祖母没有要走，睡吧。”

小郡主乖巧地点头，重新钻进被窝安心地睡了过去，赵颂仔细帮她掖了下被子，而后起身来到长廊外。屋宇间有明亮的烛光在不停穿梭，能看出公主府中也早已经遍布金吾卫，赵颂与广阳王府交好是众所周知的事情，此次清查她也遭到了波及，但毕竟镇国长公主的身份尊贵，禁卫并不敢如对待李稚那样粗鲁地对待她，更不敢私自闯入内宅。

赵颂问道：“怎么了？”

曹江回道：“大理寺卿派人过来，说想要借用您的玉令。”

赵颂忽然冷笑了声，“他倒是好本事，这会儿还能递出消息来。”

这些日子看下来，赵颂已经猜到是广阳王父子闹出了幺蛾子，只是不知他们到底干了什么捅破天的事，竟是能惹得皇帝与谢照一同出手，甚至还连累了她。谢照退仕多年此番忽然复出，本就令人意外，但皇帝的怒意则更令人费解，如今京中全面封锁了消息，谁也不知道内情，她只觉得头疼，这赵家子孙的确没有一个指望得上的。

赵颂了解皇帝，她这个弟弟真的震怒起来，冲动之下做事不计后果，但她却必须保持清醒的头脑，不管赵慎父子是犯了什么样十恶不赦的罪过，也决不能在此刻铲除他们，否则赵家皇权好不容易有了那点希望，瞬息间又被泼灭了，这对皇权将是一次重创，以后想要再扶持能与士族抗衡的宗亲难于登天。