越来越多的人齐聚崇极宫大殿前，烟火缭绕的道场一下子变成了点将台，火把的光亮照透了雪花，原本漆黑的宫殿在那逐渐汇聚的光亮中慢慢展露出惊心动魄的辉宏全貌，令所有人都为之一窒。火焰照亮了历代王侯将相所登临过的皇宫大殿，也照亮了那一张张血迹干涸的年轻脸庞，他们看起来大多不过是十多岁、二十多岁的模样，不免好奇地盯着大殿前一只只螭龙炼丹炉。

“世子来了！”有人喊了一声，众人浑身一凛，纷纷朝一个方向望去。

李稚恨不得立刻见到赵慎，沿途把马骑得飞快，清凉台家家户户早已逃空，他们一行人从其中穿梭而过，马蹄声在黑暗的雪地中砰然溅开，一声声轻快地仿佛是落踏在他的心中。极目所见的远处，原本发黑的皇宫逐渐亮起来，遥映着漫卷风雪，像是盏从中心被点亮的青色灯笼，一抹孤独的光华飘在空中，空灵又幽然。

李稚正亢奋，也忽然不知为何，一直注视着那抹淡青色的幽光，脑海中倏然又划过刚刚那张黄纸上的所写的四个字，“万勿入宫。”心头莫名一跳，正好右侧街巷冲出来一匹纯黑色的马，他猛地一把勒住了缰绳。

一声凄厉无比的马嘶响彻街道，李稚用尽全力拽住缰绳，这才堪堪稳住身体，还未看清来人是谁，就听见孙缪惊喜的声音响起来，“孙荃！”孙缪忙朝着浑身戒备的李稚喊道：“没事！是我弟弟！”

还未来得及破口大骂的孙荃一听这声音，“哥？！”他不久前刚得了赵慎的命令要去追赶护送李稚的孙缪，结果刚一出皇宫就撞见了人，把他也吓了一跳，急忙把快甩出去的鞭子啪的收回来，阻止了身后将要合围上去的士兵，激动地喊道：“哥，你怎么在这里？”

“我们没出城，回来了！”孙缪顾不上寒暄，大声问他道：“世子殿下人在哪里？我们要去找他！”

“世子在皇宫崇极宫中，他召集了将士们商议大事！”

他话音刚落，李稚已经甩振缰绳继续往前飞奔，孙荃不由得追看过去，他还没能认出来对方是谁，孙缪也不管他了，直接与萧皓一起去追李稚。孙荃忽然用力一拍脑袋，“小殿下！”那也不用继续找了，连忙调转马头跟紧他们。

一行人骑马飞奔一路，终于来到皇宫外，正门已然被破坏，七八个士兵正在奉命修理，李稚一见没办法骑马进去，立刻翻身下马往里冲。那将士一见孙荃亮了广阳王府的玉牌，便没有拦他们。

李稚一边迅速迎着风雪往前跑，一边脑海中不停地闪过那张黄纸上的字迹，四个字开始翻来覆去地在他的脑海中搅动，皇宫中阴沉沉的天幕倾压下来，他心中的不安莫名强烈起来，那没来由的心绪不宁强烈地催促着他，快一点，再快点，脚下越来越快，乃至于连孙缪这种习武之人只因为迟了一步翻身下马，差点都没能跟上他。

孙缪不解李稚为何跑这么快，萧皓却敏锐地察觉到异样，“出事了吗？”

李稚自己都说不上来，一时也没回答他，他只想快点见到赵慎，确认他是否安然无恙。几人迅速地穿过庐天宫，往崇极宫的方向飞奔去，前方是宣武大殿，那是皇宫中地势最高的宫殿，站在台阶上能够遥望见崇极大殿前的道场，李稚只一眼便看见那最高处的台阶上站了一道熟悉的黑色身影，对方也刚好回头看过来。

隔得实在太遥远，风雪又紧密，李稚还未看清他的样子，忽然间整片天地被一点光射透，仿佛有人在风中吹了一声短笛，在崇极大殿最深处起，白色的一点光如珠子般裂开，所有将士都站在那片长四千步，宽两千步的空地上，没人来得及反应，刹那之间，白色焰火便冲天而起，他们的身影淹没在白光中，风雪将那毁天灭地的一瞬拓成了永恒，伴随而来的是惊天动地的轰然巨响，李稚的瞳仁骤然放大。

“硫二两，硝二两，炭数两。右为末，拌刀。掘坑，入药于罐内与地平，将熟火一块，弹子大，下放里内，烟渐起。”——《太上圣祖金丹秘诀》

在这之前，那只是炼丹术师在寻求长生时意外发现的一个秘密，没有任何人意识到到它们的用处，也不会专门花费工夫去钻研，相较一般的火焰而言，它太过暴烈，也太过愤怒，充满了捉摸不透，对长生不老没有任何益处，但见证过那抹奇异神迹的皇帝却坚信这是上天降下的预示，数十年来，他命道士在深宫中研究这终极长生的秘方。

深宫灯影中，头发花白的道士亲手将黑火的秘方献给了皇帝。道士的神秘低语、日日夜夜熊熊燃烧的巨大丹炉、皇城上空不断吞吐的浓烈黄烟、不断飘落的灰色矿粉与偶尔爆发的沉闷巨响，在十三州的上空描出一副血腥残暴的王朝画卷。