李稚看到那则消息时怔愣住了，说不上来心里是种什么滋味，薄薄的一张信纸在手中捏了很久，他一直都知道谢珩曾经到雍州找过自己，两种心情是一样的，如果说这三年来有谁跟他活得一样艰难，他明白一定是谢珩，父子亲情、士族前程、家国责任，谢照用这三样东西死死地压制着谢珩，却从未有一刻真正理解过他。

谢照觉得谢珩凉薄、清醒、无情，然而谢珩大约是这世上最多情的人了，无论对父亲、对家族、对天下苍生，他始终怀有一种发自真心的柔情，这三样本就是他心中最看重的东西，谢家代代出隐士，唯有他是一个永远也不可能出世的人，道者要堪破虚妄才能超然世外，而他这一生都在守护着京梁士族、家国天下，他是一个明知不可为而为之的人。

这样的一个人，能把他逼到辞官的份上，但凡谢照有一刻能意识到自己的所作所为，都不至于此。

李稚能清晰地感觉到谢珩一个人守着盛京城的孤独，此生的理想已是可望而不可及，他渐渐看清了时势的走向，却终究无法置所有人于不顾，辞官归去是一种注定不能的选择，然而他也并不愿伤害自己，尽管今生相见无期，可他们却比这世上任何人都要更理解彼此，明白对方非如此做不可的理由，也愿意去成全。

李稚的心中有一种无法言述的酸楚感觉，在回给董桢的书信中，他问了一句，他近况如何？董桢也清楚这个“他”指的是谁，此番在信中特意写到谢珩的近况，一言以蔽之，不太好。在谢照眼中，对于一个此刻想辞官逃避的儿子，他不可能理解。

李稚读完了信，正沉默着，侍卫忽然上门通报，说是萧皓求见，他定了定心神，示意将人放进来，随手把信折了两折，收在了衣袖中。另一边萧皓正迅速领着人穿庭过院而来，李稚望了眼过去，视线忽的一停。他的目光越过脸色凝重的萧皓，落在他身后那个满身鲜血、只能被人搀扶着往前走的青州信使身上，一股不祥的预感倏然笼罩在他的心上。

李稚问道：“怎么了？”

萧皓言简意赅道：“殿下，刚收到确切消息，氐人进犯青州！”

李稚转身回到堂前坐下，那奄奄一息的青州信使制止了侍卫继续搀扶自己，萧皓看他一眼，他面朝李稚跪下，从怀中取出那封血迹斑斑的书信，“十日前，氐人南下，进攻青州，我奉长官之命，携书信前往盛京求援。”萧皓从他的掌中抽出信，上前两步递给李稚。

李稚问道：“你奉哪个长官之命？”

信使低着头半晌，“青州刺史，桓礼。”

李稚拿着信的手一停，看他一眼，随即抖开信迅速读起来，眼神骤然加深，他对萧皓道：“派斥候前去青州打探。”

“已经去了。”萧皓道：“其实前几日就一直有氐人进犯的消息陆续传来。”

李稚拧眉道：“为何没有通传？”

萧皓摇头道：“没人当真，从未听说氐人会在冬日南下，他们这时节连补给也没有，情况不太对劲。”

李稚看向那名流血不止的青州使者，“先带他下去疗伤。”

萧皓招手命侍卫将人领下去，对李稚道：“我召集了王府幕僚，他们已经到了外厅。”

李稚重新展开手中的书信，又从头到尾仔细地读了一遍。

外厅中，李稚尚未到场，幕僚们早已就此事吵得不可开交，从各处紧急召回的雍州武将们则是坐在自己的座位上不发一言，偶尔瞥看两眼那群面红耳赤的幕僚，但都没有当众发表自己的意见，能看出来是心中有所顾虑，众人争吵的起因是有人提出：是否要支援青州？

一名幕僚道：“诸位切莫糊涂！一来情况尚未明了，我们也不知这是否是士族的计策，二来此刻正是我们与梁朝廷抗衡的关键时刻，成败在此一举，绝不可出兵青州！桓礼的书信既是寄往盛京城，我们只放那名信使过去即可！”

另一人道：“我是觉得奇怪，自汉阳一役后，氐人二十多年未曾攻打青州了，怎会忽然进犯？真说起来，倒是雍州与幽州城外还时有氐人的身影出没，打是不大可能打的，想来不过是冬日粮食短缺，一时起了抄掠的心思，以青州的城防，谈不上要死要活的。再者说，青州桓礼是京梁士族的心腹，一向对我们敌意很深，我们出手相助，他们一转身与梁朝廷里应外合，胡马古道上的前车之鉴诸位都忘了吗？”

大约是提到胡马古道提醒了众人，当日赵慎如此信任霍家，可霍家投靠士族后，却在胡马古道提前设伏，以致萧泉及麾下四万将士惨死，连昔日的盟友尚且无法信任，何况一向是京梁士族嫡系的桓礼？他们凭什么去救青州？又凭什么认为桓礼不会反将一军？