他们王家何等门第，年年送礼年年无功而返。早年是想有子弟能被无涯先生看中，后来已经自降身份只求家中子孙能被无涯先生的弟子收在门下。便是如此，依然次次被拒绝。

难道他们王家的子孙还不如两个小门小房的小崽子？

当传来京中不少世家动心思想送子弟去郭夫子门下读书时，她已经气得头昏脑涨。她有好几个嫡孙，自以为个个都比叶家的两个小崽子强。偏偏出了这样的事，她不仅自己气苦，还被大房和二房埋怨。

那个郭夫子，一定是故意的！

她恨极，怒极，终于病倒了。

……

两天后，叶家收到了常府的帖子。

初接到帖子时，叶氏又哭又笑。她在王家当姑娘时，也有幸去过一些显贵人家做客。虽说是跟在嫡出的姐妹们身后当个陪衬，但也算是长了见识。后来嫁入叶家，因着叶家的门第，别说是显贵人家，便是寻常的官员之家的宴会，她也没有参加过几回。

她几夜未眠，又是欢喜又是忐忑。欢喜的是他们叶家居然能攀上常府，忐忑的是她没底气和这样的人家结交。

最后犹豫再三，她还是决定带两个女儿去做客。

以前她也有幸来常家做过客，不过那时她只能跟在嫡姐妹的身后，默默无声仿若一个活生生的影子。这般自己与大世家的夫人往来，还是有生以来头一遭。

常家人丁简单，常太傅共有两子两女。两女已出嫁，两子也已成亲生子。其夫人李氏，出生武将世家，原是安和长公主的伴读。

李氏长相英气，便是年岁不轻，依然性情爽朗大方。一应气度与打扮都让人觉得无比舒服，看叶家母女三人的眼神也十分友好。

她的和气，让叶氏稍稍心安。

常家的两位少夫人一位姓杜，一位姓兰。杜氏是那种书卷气浓郁的女子，一眼便知是书香门第出来的大家闺秀。兰氏模样娇俏，看上去与婆婆李氏更为亲近一些。

姐妹俩长相实在出众，又因为是一对双生子更加耀眼，几乎是一露面就吸引了所有人的目光。李氏更是不吝啬地夸了好几句，直言叶氏有福气。

叶氏自然是忙着谦虚，心下却是松了一口气。

叶家的上门礼除了惯例的几样之外，还有叶娉专门准备的面膏。粉彩桃花的瓷盒，泛粉清透的面膏，盒底刻着花记二字。

兰氏一见这面膏，立马喜欢。

“这面膏瞧着不错，我倒是没在京里见过哪家铺子有卖。”

叶娉回道：“这是我自己做的。”

婆媳三人皆有些惊讶，齐齐看过来。

叶娉作羞涩状，“我平日里闲来无事时，喜欢捣鼓这些东西。”

兰氏眸光闪了闪，这面膏质地清透泛粉，还有淡淡的花香。她敢说整个永昌城，还没有一家胭脂铺子的面膏能与之相媲美。

她看了就喜欢，料想别的女子亦如是。

“我瞧着你做的不比我往常用的那些差，日后你若是做得多了，可以匀一些出来。我有一个胭脂铺，你可以放在我铺子里寄卖。”

“真的吗？”叶娉惊喜出声，尔后又像是觉出不妥，羞赧地低头。“…这样会不会太麻烦二夫人了？”

“不会，举手之劳的事。”兰氏笑道。

“父亲从小便教我们，君子不乘人之危，不迫人之险，更不可谋人之利。若我真做多了，劳烦二夫人代为寄卖，那每售出一盒，二夫人可抽三成利。”

“我怎能抽你的利？”

“二夫人若是不应，那我便不能这么做。”

“……那好吧，依你。不过不能三成利，两成即可。”

“多谢二夫人。”

叶氏全程懵然，出门时娉娘说多加一份礼时，她还怕自家做的东西别人会嫌弃。没想到这才几句话的功夫，娉娘似乎就和常家的二夫人达成了生意。

这到底是怎么回事？

难道娉娘一开始就存着这样的心思？

叶娉确实存了心思，不过却是本着顺其自然的心态。叶家家底之薄，她不用问也知道，所以除了安身立命之外，赚钱也是迫在眉睫。

以他们的能力，不可能买得起城北的铺子，便是城南的铺子也极其吃力。若是租一间铺子卖胭脂水粉，似乎也不合实际。一则是没有资源，二是没有人脉。所以借他人之财力人脉才是最稳妥最合适的赚钱之路，前提是别人愿意帮他们。她想归想，谋划归谋划，事情能如此之顺利，还是出乎她的预料。

“叶夫人真是好福气。”常夫人突然感慨道。叶家大姑娘能说出那样的一番话，证明其心性极正。这般心思纯正又手巧的姑娘，难免让人生出几分好感。

叶氏又是一番自谦，心中越发涩然。同时又感慨常家不愧是比王家更胜一等的世家，常夫人言行如此令人舒服，比她原来的大伯母二伯母和嫡母不知好多少。