这是每一次从昏迷中睁眼醒来的时候，都能感受到的味道。

玛莉亚想起了那次请神仪式结束之后，自己成为神眷者醒来时的情景。

诺林老师在温柔地安抚她焦虑不安的情绪的同时，把和她一同提前入学了艾斯德学院的她的堂弟——奥利*伯希亚拉到了她的眼前。

【从今天开始，奥利就是你的骑士了，他会保护你的安全的。】诺林这样告诉她。

嗯...看着被诺林紧紧地压着肩膀，按着跪倒在地上的奥利那头黑色的卷发，再辨认不清奥利的脸的玛莉亚迷茫地应声，感觉到了自己口腔中弥漫着的涩意。

她低着脑袋看见了环绕着自己周身飞舞的金色光点，有些愣怔，这就是神眷者吗......

接下来又发生了很多事。

在一个月前，她不小心吞下了亲水珠。

深海诅咒在那一刻被强行压制，她跟着尼格一同回到鲛人族寻找解决办法，却在突然感受到亲水珠在她腹部灼烧时的某一天失去了意识。

醒来的时候，也是和现在这样，视线中只有诺林老师那张给予她无限安全感的面容，以及口腔中充盈的难以形容的黏糊中带着苦涩的感觉。

玛莉亚清晰地记得那个时候，诺林温柔地抚摸了她的头发，用沾湿的帕子替她擦拭嘴角。

“玛莉亚，要好好爱惜自己的身体。”

那种温柔和现在的严厉是完全不同的感觉。

——卡雅*特别视角*现实篇——

作为一个天赋异禀的矮人，偶然，卡雅也能看到其他矮人所不能看到的特别气息。

虽然看不清脸，但是，除开他施展魔法的时候出现的肉眼可见的黑烟，在他毫无作为的时候，卡雅都能感受到索绕在诺林周身的让她不愉快、若隐若现的气息，就和他的黑色的魔法一样的阴暗。

再加上在诺林移动的过程中，卡雅还瞥见了他长发下露出的那一点比起其他人类显得更尖更长的耳尖...对这个男人卡雅有了不甚友好的猜测。

诺林不太像正常的人类，虽然有点难以置信，但他真的特别像是消失在精灵之森的黑暗精灵。

因为矮人族和精灵的联系比较紧密，加上卡雅的交友面广，卡雅听说了不少关于黑暗精灵脾气暴戾，象征不幸的例子；同时，消失的黑暗精灵混进了人类的帝国…怎么想都是不好招惹的危险人物。

也就伊娜莉初生牛犊不怕虎，无知所以无畏。

秉着多一事不如少一事的态度，卡雅迅速地在第一时间限制了有不对苗头的伊娜莉。只要她们不多事，自己和伊娜莉就只是旁观的工作人员，况且她们还是高傲姿态的人类贵族不甚放在心上的矮人。

要说起来，在场，唯一脱不开干系的，也就只有奥利一个人了。只要看住伊娜莉不瞎掺合，她们还是可以安静不惹是非的离开。

和卡雅猜测的差不多，诺林的关注点就只在奥利和玛莉亚身上。

不过…

随着玛莉亚清醒后吐露的话语，诺林情绪应该是暴走了。感应到诺林周身加重的黑色气息，卡雅意识到了，接下来的状况会波及在场所有。

卡雅松开了限制着伊娜莉的手，毕竟，现在就算控制住伊娜莉不乱说话，也不会给结果带来什么不同了。

…

该找个机会，战略性撤退了，明天交易会就开幕，可不能胶着在这里。

——伊娜莉视角*背景篇——

距离得到那份魔法无缘的诊断报告已经过去了七年。送别母亲真正成为孤儿身份的伊娜莉不得不早早地令自己成长起来，破局的关键只有靠自己才能找到。

为此，抛开母亲的教导以及早几年在贵族教育体系下的耳濡目染，变成一个无父无母的平民后，伊娜莉也有顺其自然地尽可能多地搜罗仅仅在民间流传的各种小道消息，竭尽所能地对魔法大陆的魔法修炼体系进行深度理解。

以魔法为尊的这个大陆，关于魔法、物种的起源的记载有多种版本，细枝末节大相径庭，唯一不相互悖论的核心主干就是创世神的存在，以及基于创世神定下的公平原则而形成的各个物种相互制衡的世界大方向和平安稳的局面。

伊娜莉阅读的杂书中不乏探讨，「是先有创世神还是先有魔法大陆上各样的种族」的这种「鸡生蛋还是蛋生鸡」的矛盾哲学。虽然伊娜莉并不热衷于思考这类争论起来就没有尽头的哲学问题，但阅读中出现这种问题的频率多了之后，伊娜莉还是不知不觉地就自己有了自己的偏向。

虽说不同种族有对应于各自的、修炼魔法的方式，但魔法能力提升，只有殊途同归的一种途径——将魔法元素转化成魔力储存在身体中以实现对身体的改造。