江念晚看着他，有些茫然。

他因身份受尽陆家轻视，他府上的长兄惯常欺侮他，这她是知晓的，但与她又有什么关联？

陆执继续道：“莲花池处在内宫，我落水之事，若声张被人发觉，便是私闯内宫，乃大不敬。我若不声张，一身湿衣又实在逾礼，为陆府丢尽脸面，难以自处。”

听着陆执这些话，有久远的记忆忽然破土如出，从江念晚脑海中慢慢浮现。

不过那时她实在太小，不过六七岁模样，很多事都记不大清楚，但也确实隐约记得，那年在莲花池，遇见过一个少年。

“公主彼时年幼，恰在莲花池旁与他人玩耍。旁人瞧见内宫中有男子都纷纷跑开，但公主没有，”陆执看了她一眼，缓声道，“公主命人救起我，又为我借了衣裳换上。我那日入宫不止为了宫宴，还要去拜谒老帝师。若公主不伸出援手，我便没了入镜玄司的机会，是要在陆家后府磋磨一生了。”

他语气轻描淡写，江念晚听着心口却有些沉重。

这些事，她也知道一点。陆执曾经身份低微，在陆府几乎被当成下人支使。因着十四岁就中了甲榜，曾于翰林任庶吉士，有了这一官半职，才有当初入宫宴的机会。不过哪怕如此，陆太傅也并不甚重视他，另有在吏部的大哥打压，旁人都渐分六部，只有他一人一直被滞留在翰林院。

是以他十五岁那年，独自一人进宫拜见老帝师。

江念晚虽不知他到底做了什么才打动了那位向来不收徒的老帝师，让镜玄司为他破了例。但也是从这以后，陆悬辞这个名字开始慢慢走入朝野。

直到他十六岁那年，占出三方会川，算破军阵，从北越手里拿回塞北十三州，父皇叹其惊才艳绝。自此将他敬为少师，方有了今日的陆执。

江念晚微皱眉，慢声言：“我都不太记得……也只是随手罢了。”

“公主是随手为之，改变的却是我一生。”陆执回道。

那时陆家上下皆容不得他一个外室之子招摇，陆悬安早已有将他外派出京的想法。而陆悬安心狠手辣，他一旦出京，未必能活下来。那次宫宴，是他唯一的机会。

小姑娘那时明明很小，却替他想得周全，知他被人为难，特派了身边侍卫送他离开。同旁人只道是她贪玩，险些误了他参宴的时间。

而后笑眯眯仰起脸看他，声音娇娇糯糯：“小哥哥，你长得真好看呀。我长大了以后，也要选你这么好看的当驸马！”

他身份低微，旁人避之不及，唯有她愿意朝他伸手，眸子里盛着的尽是笑意。

那时天色稍晚，他于宫道上行走，听见身边的侍卫说起她是九公主。

夜色温柔化开，在皇城上空融了疏星的边缘。九公主这个人，从此记在了他心底。

如那日的月光皎洁明亮，十年一日。

“就是为了这个，”江念晚沉默了很久，好半天才缓过神，一时间却神色木然，“你帮我、救我、在宫中事事顾及我。”

陆执看着她的神色，忽然觉得她的目光刺眼。

“就是为着报我那日救你的恩情，旁的心思，”江念晚极轻地笑了下，问道，“你都没有？”

陆执喉结微动，没有说话。

晕乎乎的酒劲慢慢散去，江念晚轻轻蹲下身来，笑道：“怎么办，我忽然后悔了。我如果不帮你，你也不会进镜玄司，也不必对我好，我也不会喜欢你，现在也不用这样难过。”

原是她误会了。

他初入镜玄司那日，从墙头瞧见她，朝她轻笑。她一直以为，她在他心里，与旁人不同。

可到今日才明白，这份不同与感情无关，只是感念罢了。

他肯对她万分好来报她当日之恩，却没有喜欢她的意思。

见他要拉她起身，江念晚伸手挡在身前，吸了吸鼻子道：“你别碰我。”

她晃悠着站起来，扬起脸：“本公主年幼时的举手之劳，你陆悬辞救我这么多次，早已经还完了。从此咱们两不相欠，你也不必再待我好了。”

她说这话的时候，很出息地没有哭，但她再也不想在他身边待一瞬了。

江念晚回过身，朝镜玄司外走去，留下最后一份潇洒。

“你答应过我的那些事，从今往后，我都帮你忘了。”

陆执站在院内，有薄云被风吹着遮住月光，将他身上镀上的亮吝啬收走。

男人脊背生硬地挺着，内里却像有什么东西塌了。

他也曾侥幸地想过不如就瞒她一生，自私地把她守在身边就好。可那签文如敲打又如警告，不允许他重蹈覆辙。这生死签他一直带在身上，上面的每一个字都如刀刻斧凿印在心底，像锁链一样勒住他残存的理智。