见她良久都未回神，陆执将心底的燥压下去，垂眼拥过小姑娘在怀里，敛了声音轻哄：“吓着了？”

“才、才没有！”

本是想逞强的，话一出口，江念晚才发现自己声音都不稳了。

像被揉碎了一样。

又娇又软，带着难言的羞。

想伪装的镇定被这嗓音都能无情戳穿。

眼边还未散去的水雾也是凿凿的证据，她无声将头在他怀中一埋。

能被人亲哭，总觉得有点丢人。

陆执的手却顺着她发顶一直捋下去，轻抚她的后背，把人圈在自己怀里。

他拥着她的手松了又拢，似用了些力想把人揉进怀里，却也克制着，怕把小姑娘弄疼。

他对她的情意远比她想得更深更浓，却也不敢一下子拿出来，只怕吓着她。

月光映烛火摇曳，内室缱绻如画。

抑不住的情绪压在嘴边，她发上的芙蓉花香逸到呼吸里，陆执轻声呢喃，像极了诱哄。

“晚晚。”

他头一次这么唤她。

江念晚在他怀中微怔，耳边这两个字不断回响，整个人都快化了。

仿佛有酥麻意埋进骨头里，顺着后脊一路攀爬，让她心口软得像云一样。

还是傍晚时分，带红霞的那种。

“……干嘛？”

声音里带着点骄矜，人却又往他怀里钻了些许。

陆执轻笑低头。

“说你喜欢我，好不好。”

“……”

本是想拒绝的，但他声音太有蛊惑力。

江念晚慢吞吞，闷声满足了他一小下。

“喜欢。”

“喜欢谁。”

“……”这人怎么得寸进尺啊？

不知道她害羞吗！

“哎呀，喜欢你喜欢你，”声音里带着点羞恼，“行不行！”

陆执拥着她沉默不语，显然没满意。

江念晚秉持着在人家地盘不造次的原则，纠结着将头埋得更深了些，最后放弃挣扎。

说句话而已，她堂堂南郑九公主还怕这个？

她头轻抵在他胸口，声音因羞恼又急又快。

“我！南郑九公主江念晚！喜欢你！陆执陆悬辞！”

“很喜欢！超喜欢！最喜欢！”

“听够了吧？”

怀里的小姑娘像朵初绽的小桃花，娇羞地朝他破开初蕊。

她这点单纯的娇矜心思，每每都如绵软干净的春日阳光，能将他心底的冰尽数融净。

他向来视若瑰宝。

他轻笑，眼底满足。

“我也喜欢公主。”

晚风把他低沉的嗓音送进耳里，在她如擂鼓的心口荡开一圈又一圈涟漪。

“很喜欢，超喜欢，最喜欢。”

*

京中十月已起寒风，秋日过到末尾，并不绚烂的日头寂寥地挂在天上，常被雾蒙蒙的层云揽住。

皇城里四下萧瑟，有潜在的不安和惶恐蔓延开来。

朝中很多人下了狱，归于刑部一连几个日夜的忙碌，终于定了开岁以来最大的一桩谋逆案子。

此案起于赤赫余孽，这一众奸恶本已在朝盘踞多时，因有血诏这样的有力证据出世，带出了潜伏在朝盘根错节的众位官员。

赤赫先罕王擅谋算，在京中各司都埋下了暗线，若真有时机成熟一日，这些余孽相互呼应，定能给朝中带来大患。

除此之外，萧老侍郎家的养子萧润是赤赫族皇子的身份也暴露于天下。

据刑部连夜审问，萧润是冒充了萧老侍郎远房遗孤，截用认亲信，才得以入住萧家。罕王十分信任这位皇子，故而很早让他入南郑隐姓埋名，以图日后谋划。然而赤赫一朝被灭，萧润就这样成了赤赫皇族的唯一血脉。

一时引朝野大惊。

萧老侍郎前些时日就身陷查下不严，现如今又被人蛊惑欺瞒险些成了同犯，自请以死谢罪。皇帝宽仁，愿留他一命，判了远放。

这些事虽闹得轰轰烈烈，因证据确凿，处理倒却很痛快，京中各司的暗桩都被连带拔除，刑部没用几日就定下了罪名，总算让人心安定了些。

“这次的事赤赫一族准备经年，若真疏漏让她们得手，不知要酿成怎样的祸患，”皇帝在御书房翻着刑部递上来的文书，感慨道，“此事还是多亏你远见明察，幸而你先前捉到端倪又隐忍不发，逼得他们露出马脚。”

“此臣之本分，陛下谬赞。”陆执应。

“听沈少川说，你去探查之时，也受了伤？”皇帝抬眼些许，神色关切。

“多谢陛下关怀。一点小伤罢了，现下已然大好了。”

“那就好，你日日来御书房中，却也不教朕知道，下次不准这般逞强。你镜玄司事务虽忙，该歇着也要歇着。你若真有个好歹，六部的人怕都要来朕面前闹。”

“是，臣明白。”