而他的子民，生活在这片土地上的百姓，注定会成为贵人们争夺权利的祭品。

凤云鹤深深吸了口气，“我是北路军的主帅……”

是北境的父母官。

如果连他都放弃了这片土地和土地上挣扎求生的百姓，那还能有谁去顾念他们呢？

人活一世，草木一秋，大约……总会遇到一些不得不做出选择的时机，不是为了自己，甚至不是为了某一个特定的人。

或者只是为了肩头所扛起的责任，为了对得起天下万民的供养。

为了……

为了闭眼的时候能说一句：老子俯仰无愧。

凤随没有听清楚他父亲在念叨什么，有些诧异的挑眉。

就在他想要细问的时候，凤云鹤却又睁开了眼睛，这一次，他的精神似乎振作了一些，他从案头的一堆文件里取出了一件封好的奏折递给了唐凌。

凤随有些疑惑，但唐凌显然是知道这封奏折的内容的。他起身，双手接过奏折，一双老眼闪闪发亮，有一种即将上战场的兴奋感。

凤云鹤不打算跟儿子说太多，只需要他们做好准备来配合他就好。

做好……一切准备。

五月初，整个西京城都沉浸在了即将过节的欢快的气氛当中。

街头飘起粽香，沿街卖货的货郎也在货架上挂起了五色彩线，以及用彩线编织的各种精巧可爱的小饰品。城东的桃花江畔已经圈出了特定的河段来准备龙舟赛，踏青的人也会到这一带来提前开开眼，看一看今年要参加比赛的各个龙舟队。

就在崇佑帝也放松下来，打算带着满朝文武，后宫嫔妃安安稳稳过一个节的时候，朝廷收到军报，驻守在檀州的耶律云机亲自带兵，夺回了檀州治下的两个镇，并打算以此为据点，继续扩张。

檀州是耶律乙辛与林玄同谈判的筹码。

如今耶律乙辛不仅仅要对付萧皇后的母族，他的敌人还要再加上一个皇太子。他渴望边境安稳的意愿无疑是非常强烈且诚恳的。

但燕云十六州这一片广褒的土地上却并不是只有十六座地标性的州府，还有无数的村庄城镇，规模略大一些的城镇加上辖下的村庄，人口都以万计。

耶律乙辛要放弃檀州，不代表他会放弃所有檀州周边的资源。很难说耶律云机的动作有没有耶律乙辛的授意。

因为耶律云机越是猖狂，耶律乙辛明面上摆出来的态度就越是重要。

对于大宋一方的人来说，他们需要耶律乙辛出面来压制住耶律云机。

如果辽人在边境一带太猖獗，而大宋的大臣们还要坚持与辽人议和的话，恐怕会引发民怨。

因此崇佑帝也迫切需要有人去处理这种局面。

最合适的人选自然是凤云鹤，但崇佑帝却并不希望这个时候放他回去——贺望知还在赶往西京的路上呢。

但接下来的一段时间情况变得更加复杂了，在一封接一封的军报连番催促之下，文武百官也渐渐转变了态度，纷纷要求朝廷及时安排凤云鹤回北境去主持战事。

大朝会上，端明殿大学士张泽中、工部尚书曹彰还特意就此事上了奏折，群臣附议。崇佑帝左右为难，最终不得不同意让凤云鹤尽快赶回檀州。

凤随知道这件事的时候，心中有所触动，他终于理解了那天在太白楼的楼下，曹九黎对他说的那番话。

“我家大人说了，私怨归私怨，以后有机会，他该对您下手还是会下手的。您要还手尽管放马过来。但凤家军如今是万万不能出事的。身为大宋子民，怎会不知边境安泰比私怨更重要？在国家大事面前，咱们之间的那点儿恩怨，那就是个屁。”

第240章 老将行

凤云鹤出城的那天正好是五月初五,城里一大半儿的百姓都跑去东门外的桃花江看龙舟赛了，城北的昌平门附近安安静静，除了守门的卫兵,连沿街卖货的摊贩都没有——做生意的人也都去了桃花江。

守门的卫兵验过了公文,目送这一行人离开,转过身却有些唏嘘的跟同伴吐槽，“听说官家带着朝堂上的大人们都去桃花江看龙舟了……堂堂镇北王离京，还没有那些出城游玩打猎的公子哥儿的阵势大……”

“你懂什么？”同伴斜睨他一眼，不以为然的说：“别看凤家现在威风,很快就要不行啦。听说官家要把定西侯召回来顶替镇北王，定西侯家的大郎君以后就要留在京城做官了……”

“真的假的……”

“……”

两个小兵的议论很快被众人抛在身后。

出了昌平门,十里外就是晚枫亭。西去的行客通常会在这里与亲友道别,然后依依不舍地踏上旅途。

此时亦是杨柳如丝的时节，但等在晚枫亭外的人，却并不是为了送别而来。